或許大家會問，戈爾巴喬夫為什麼能得到安德羅波夫的賞識？又從哪裡能看出安德羅波夫賞識他？這個問題不好回答。安德羅波夫是一位城府極深的人，從來不輕易發表對任何一位黨政幹部的評價，也不會把自己的私交暴露人前。沒辦法，這是自保的手段，他不是管人事的幹部，領袖也容不得別人搞小圈子，只希望大家都像第聶伯幫成員那樣忠於他。
戈爾巴喬夫在回憶和安德羅波夫的過往接觸時，用到的是“矜持”一類的詞來形容自己的政治老師。他認為安德羅波夫言行舉止的分寸感特別強，說話特別中規中矩，不越雷池一步。
其實，戈爾巴喬夫不懂他的老師。安德羅波夫屬於那種善於蟄伏，不出手則已，一出手非死即傷的人。說白了，就是克格勃特工身上獨有的那種氣質——特別沉得住氣，時刻保持着對既定目標的執着追求，看準時機果斷出手。
1978年7月17日，蘇共中央政治局委員、分管農業工作的中央書記庫拉科夫去世。蘇共迫切需要一位新的農業書記來領導全國的秋收工作。安德羅波夫向勃列日涅夫舉薦了戈爾巴喬夫。
此時的勃列日涅夫已經疾病纏身，有些記不起八年前親手提拔的那位全國最年輕的第一書記。安德羅波夫給出了個主意。勃列日涅夫將在1978年9月赴阿塞拜疆共和國出席一個授勳典禮，安德羅波夫建議領袖在沿途各州停站休息，約見當地領導人。到達斯塔夫羅波爾邊疆區後重點考察考察戈爾巴喬夫。
得到領袖批准後，安德羅波夫還是有點不放心，決定提前去斯塔夫羅波爾休假，並在勃列日涅夫抵達時帶着戈爾巴喬夫去拜見勃列日涅夫，可謂用心良苦。在去火車站的路上，安德羅波夫告誡戈爾巴喬夫：“在這兒你是東道主，談話就靠你來掌握了。”
安德羅波夫知道，勃列日涅夫年老體衰，不大可能多說話。
不知道是勃列日涅夫的領袖氣勢雄風猶在，還是戈爾巴喬夫的氣場天生不足。兩人一見面就冷場了，尤其是戈爾巴喬夫，居然不知道說什麼。
最後，還是勃列日涅夫先開口了。

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“你們那個綿羊王國（斯塔夫羅波爾盛產綿羊，畜牧業基礎好）的情況如何？”勃列日涅夫問了戈爾巴喬夫第一個問題。
“今年特大豐收，共產羊毛500餘萬噸，平均每個斯塔夫羅波爾邊疆區居民兩噸。”戈爾巴喬夫答道。
剛答完一個令人滿意的問題，領袖又開始追問第二個問題。
“運河怎麼樣了？修的時間夠長的了……這該不是世界上最長的運河吧？”
這一下可把戈爾巴喬夫問懵了。他不知道怎樣回答這項牽涉多個部門工作的問題。也不知道領袖到底是不是因為這項工作生氣。斯塔夫羅波爾運河工程分為六期，根本不可能在八年之內全部完工。他沉默了很久，見領袖不說話，只好轉移話題，問道：“您今年還休假嗎？”
領袖還是不說話。安德羅波夫趕緊給戈爾巴喬夫打圓場。“是的，您應當休假。”
談話就這樣在冷場中結束了。
戈爾巴喬夫目送領袖上火車。他看見領袖走到車門口時，突然抓着扶手問安德羅波夫：“剛才的談話如何？”安德羅波夫匆匆答道：“很好，很好。”
事後，安德羅波夫向戈爾巴喬夫解釋說，勃列日涅夫越來越感到言語困難，所以越來越沉默寡言。
戈爾巴喬夫心裡沒底，不知道領袖對他的考察是否滿意。但他還是從安德羅波夫身上看到了自己升官的希望。總的來看，領袖對安德羅波夫是充分信任的。
可是，事情沒有完。領袖再怎麼信任安德羅波夫，安德羅波夫也不是第聶伯幫的成員。勃列日涅夫還需要聽聽第聶伯幫那些親信們的意見。幾天之後，中央政治局委員、分管重工業的中央書記、第聶伯幫二號人物基里連科突訪斯塔夫羅波爾邊疆區，視察當地的農業工作。
見面之後，戈爾巴喬夫覺得基里連科不是來視察的，而是來找茬的。基里連科以絕對的首長派頭和教師口氣訓斥斯塔夫羅波爾邊疆區的農業工作做的不好，浪費了很多農業機械設備和農業資金投入。
戈爾巴喬夫解釋了幾句農業資金和機械的使用情況。基里連科聽了更加火大，把他的解釋當成狡辯，兩人不歡而散。
戈爾巴喬夫不知道，基里連科的火表面是發在他頭上，其實是沖安德羅波夫去的。基里連科心中有自己的中央政治局“第二梯隊”人選，他的名字叫葉利欽。

1978年，葉利欽正擔任斯維爾德洛夫斯克州州委第一書記。他和戈爾巴喬夫有很多共同點。他們同一年出生，都是農民家庭的孩子，都屬於平步青雲的幹部，都是在自己家鄉土生土長，然後年紀輕輕就當上家鄉的第一書記，都是在第一書記任上以反對濫用特權和貪污腐化、工作態度強硬果斷聞名於蘇共中央。
但是，兩人還有一個被後人忽略的共同點，那就是工作經歷單一。戈爾巴喬夫進入蘇共中央之前大部分時間在從事和領導農業工作，而葉利欽進入蘇共中央之前大部分時間在從事和領導建築業工作。工作經歷單一的幹部，主政一方或許能夠勉強勝任。但是，如果讓他們執掌一個大國，或許就不那麼合適了。
兩位同志都有各自的貴人。戈爾巴喬夫的貴人先是庫拉科夫，後是安德羅波夫。葉利欽的貴人自然就是老領導基里連科了。基里連科在1955年至1962年擔任斯維爾德洛夫斯克州州委第一書記，十分重視培養幹部。後來他從這個職位起步，升任中央委員、中央政治局候補委員、中央政治局委員。
葉利欽於1955年在烏拉爾工學院建築系畢業，同年參加工作。他憑着優異的業務能力和頑強的工作作風，很快就在斯維爾德洛夫斯克州建築行業嶄露頭角。葉利欽1961年入黨，1969年任斯維爾德洛夫斯克州建設部部長，1974年升任州委書記（副職，不是常務副書記）。1976年，在基里連科和前任州委第一書記里亞博夫的大力推薦下，葉利欽越過第二書記職務，直接升任州委第一書記，向全黨和全國人民展現了什麼叫“破格提拔，重點使用”。
破格提拔好理解，一位同志還沒有當市委常務副書記和市長，就直接當市委書記。重點使用理解起來要難一些。斯維爾德洛夫斯克州在蘇聯的政治經濟地位大致相當於重慶直轄市在我國的政治經濟地位——國家戰略城市、工業基地、區域政治中心、經濟總量大、人口多、礦產資源豐富、交通樞紐。大家可以想象，一位45歲的同志擔任重慶市委書記意味着什麼？
是的，在基里連科的扶持下，葉利欽被中央破格重用了。
基里連科和庫拉科夫的關係不好，他倆一個管重工業，一個管農業，每年為了爭取預算投資和科技投入經常吵得不可開交。基里連科和安德羅波夫的關係也不太好，但是沒有鬧得像和庫拉科夫那樣明顯。
在第聶伯幫成員里，基里連科是僅次於勃列日涅夫的二號人物；而在非第聶伯幫的政治局委員中，安德羅波夫上升勢頭最猛。當時的第二書記蘇斯洛夫身體狀況日益惡化，如果有一天他蒙馬克思召見，基里連科和安德羅波夫就是第二書記最強勢的候選人。兩人私底下建立起自己的碼頭，拉起了各自的隊伍，展開了明爭暗鬥。
戈爾巴喬夫倒霉就倒霉在這，對他關愛有加的兩位中央首長都是基里連科的政敵。基里連科對他的看法有點“非我族類其心必異”。好不容易有位政敵（庫拉科夫）去世了，偏偏安德羅波夫想推薦他的人來接庫拉科夫的班，基里連科能痛快嗎？
所以，他在勃列日涅夫面前堅決反對戈爾巴喬夫進入中央工作，去了斯塔夫羅波爾也不給戈爾巴喬夫好臉色。不過，勃列日涅夫還是聽從了安德羅波夫的推薦，選擇戈爾巴喬夫擔任分管農業工作的中央書記。
國內外很多歷史學家都抨擊勃列日涅夫主政十八年，尤其是在執政後期任人唯親，偏聽偏信第聶伯幫的幹部。可是，單從任用戈爾巴喬夫的這件事上，完全可以駁斥這個謊言，足以證明他在晚年語言障礙、身體孱弱之時也未偏聽偏信。那麼問題來了，後來又是誰在抹黑他呢？這個我們以後再說。
1978年11月，蘇共召開中央全會，選舉戈爾巴喬夫為負責農業工作的中央書記，選舉吉洪諾夫和謝瓦爾德納澤為政治局候補委員，選舉契爾年科為政治局委員，“接受”部長會議第一副主席馬祖羅夫的辭呈，免去其政治局委員和國務院常務副總理職務。馬祖羅夫被迫退出政壇，總算讓勃列日涅夫報了十年前的“布拉格之春”一箭之仇。
接下來，我們去認識那位新的政治局委員契爾年科。

契爾年科全名康斯坦丁?烏斯季諾維奇?契爾年科，1911年9月出生於克拉斯諾亞爾斯克邊疆區（位於西伯利亞中部）的一個農民家裡，少年時期當過僱工。1929年當上該邊疆區新肖洛沃區共青團宣傳部長，1930年參軍，1931年入黨，1933年退伍後返回家鄉從事宣傳工作，從區一級的宣傳部長逐步升為邊疆區的宣傳部副部長。
1941年和1943年，契爾年科先後當上克拉斯諾亞爾斯克邊疆區的黨委書記和奔薩州的黨委書記。翻譯成中國話，契爾年科在30歲和32歲的時候先後在兩個城市當上市委副書記。很年輕有為吧？
總的來看，早期的契爾年科的成長道路屬於比較正統的蘇聯農村青年的仕途快車道路：家庭經濟情況不好（農民出身），受教育條件較差（當過僱工），通過參加共青團、參軍改變人生，在部隊入黨，回家分配一個好工作，進入黨政機關。
衛國戰爭時期，契爾年科在兩個不同的地方當黨委書記，沒有從軍。無論是克拉斯諾亞爾斯克邊疆區還是奔薩州，這兩個地方在戰爭時期都屬於後方。德軍兵鋒最遠時也未打到這裡。契爾年科沒有經歷戰爭的考驗。
1948年，契爾年科調任摩爾達維亞共和國擔任共和國黨中央的宣傳部長。在這裡，他遇到了照耀他一生的貴人，年長他五歲、後來的摩爾達維亞共和國黨中央第一書記的勃列日涅夫同志。
1949年，勃列日涅夫來到摩爾達維亞當一把手。當時，整個共和國的形勢不容樂觀，經濟崩潰、政治混亂。勃列日涅夫為儘快搞好戰後重建，全面加強基層黨組織建設，大力推行農業集體化。很自然的，這些都離不開當時的宣傳部長契爾年科的大力支持和協助。隨着後來摩爾達維亞政治經濟形勢全面好轉，兩人也在工作中結下了深厚的友誼。1952年10月，勃列日涅夫離開摩爾達維亞去中央工作。從此，契爾年科在首都有了自己的鐵杆首長。
1956年，勃列日涅夫升任中央政治局候補委員和中央書記處書記。同年，契爾年科升任蘇共中央宣傳部長，直至1960年。
1960年，勃列日涅夫被解除中央書記職務，擔任蘇聯最高蘇維埃主席團主席。同年，契爾年科調任蘇聯最高蘇維埃主席團秘書處主任。換句話說，也就是給勃列日涅夫當秘書。誰知道，他倆這種領導與秘書的關係一直維持到勃列日涅夫去世。
1964年，勃列日涅夫發動政變，罷黜赫魯曉夫，當上蘇共中央第一書記，第二年就把契爾年科從最高蘇維埃調到中央委員會，擔任蘇共中央總務部部長，間接調回自己身邊。
蘇共中央總務部是負責黨中央高層領導人的內務、行政、文書和安全等工作的重要部門。契爾年科當上這個部的部長，等於當上了勃列日涅夫的秘書長，在仕途的進步速度直接由飛機上升為火箭。
1966年4月，契爾年科當選為蘇共中央候補委員。
1971年4月，契爾年科在蘇共二十四大當選中央委員。
1976年3月，契爾年科當選為蘇共中央書記並繼續兼任蘇共中央總務部部長。
1977年10月，契爾年科當選為蘇共中央政治局候補委員。
1978年11月，契爾年科當選為蘇共中央政治局候補委員。
一個管領袖後勤的同志居然能當上中央委員，還能當上中央書記，而且還能在七年之內從中央委員步步高升，當上政治局委員。這事難道不奇怪嗎？
正確的回答是：不奇怪，誰叫他是第聶伯幫的人呢！
第聶伯幫全名“第聶伯羅彼得羅夫斯克——摩爾達維亞幫”，其中包括勃列日涅夫進入中央工作之前，在第聶伯羅彼得羅夫斯克州、摩爾達維亞共和國和哈薩克共和國等地的老同學、老同事、老部下和老戰友等等。契爾年科毫無疑問就屬於第聶伯幫里的摩爾達維亞派。
1978年11月，一個沒有搞過經濟工作、受教育程度不高、只會搞意識形態工作且以秘書工作見長的同志進入最高決策層，對蘇共和蘇聯來說意味着什麼，大家心知肚明。