當新領袖調整幹部隊伍，發動他的部下們打擊貪污腐敗、消極怠工和黑社會犯罪時，領袖本人又在幹什麼呢？答：安德羅波夫在以身作則改變全黨上下不良的工作作風。
1983年1月中旬，蘇共中央政治局召開例會，會議公報明確指出要“掌握新的管理方法”。1月29日，《真理報》發表社論：“這是指要掌握這樣一種工作作風，就是要把善於執行命令和遵守紀律同發揚創造性態度、大膽的首創精神和進取心結合起來，把對缺點持批評態度同堅信我們選擇的道路具有歷史優越性有機地結合起來。”
正所謂知易行難，說起來容易做起來難。新領袖要求全黨上下打造新的工作作風，首先從自身做出了表率。
在勃列日涅夫時代，尤其是後期，領袖每天11點才到克里姆林宮上班。從家去辦公室的路上，總是四處封路，由8輛以上的保衛車輛護送。由於勃列日涅夫的別墅在郊區，所以導致市郊進城公路、庫圖佐夫大街和加里寧大街全線封路。而領袖的專車及其護衛車輛則在路上高速飛馳。
安德羅波夫上台後，取消了護送車輛，和民用車輛一樣把自己的車速限制在60碼之內，每天堅持9點之前上班，不但下午全程在崗，有時晚上還加班。在黨慶和國慶活動中，新領袖反對鋪張、講究簡樸。安德羅波夫很少上電視，從來不以個人名義發表公務講話，反對歌功頌德、長篇大論，講究言簡意賅、樸實無華。
在外事活動方面，安德羅波夫廢除了在機場舉行盛大歡迎儀式，無論是社會主義盟友國家還是資本主義對頭國家的元首、首腦到訪，安德羅波夫只在克里姆林宮迎接。“迎來”不搞豪華酒宴，“送往”不饋贈貴重物品。嚴禁各級領導幹部借外事活動假公濟私、中飽私囊。
安德羅波夫關於外事活動的要求很快延伸到內部的上下交流中，借“調查研究”和“休假療養”為名，行貪污索賄、私相授受之實的行為得到遏制。曾經車水馬龍的大量獵場、高幹療養院和豪華別墅逐漸陷入閒置，高級幹部們開始檢點起來，學着新領袖按時上班，甚至主動加班。
除此以外，安德羅波夫還命令中央監察委員會調查高級幹部們占用國家別墅和營建私人別墅的情況。這讓黨內高層不寒而慄，各地再也不敢大肆興建樓台場館、再也不敢舉辦豪華宴會。
在安德羅波夫的表率作用下，全國上下不僅加強了政治工作紀律，而且加強了經濟工作紀律。經濟領域的消極怠工現象得到一定程度的克服。1983年一季度，蘇聯工業生產同比增長4.7%，其中，輕工業增產6%。
到了年底，全年消費品產量同比增長4.3%，生產資料產品同比增長3.9%。肉類加工產品增加10%，動物油增加13%，奶製品增加5%。植物油和茶類產量也顯著增加。在這背後，農產量連續四年下降的形勢被逆轉，蘇聯農業在1983年出現增產增收，增幅雖然不大，仍然產生了激勵人心的積極影響。
伴隨着政治日漸清明與經濟良性發展，同時出現的還有意識形態領域的變化。可謂隨風潛入夜，潤物細無聲。
以安德羅波夫為代表的非第聶伯幫中央領導仿佛與蘇聯人民達成了某種默契——不批評勃列日涅夫的種種錯誤言行，靜下心來干一些實事，使關於勃列日涅夫的個人崇拜在不到兩個月的時間裡就土崩瓦解。
1982年11月中旬，也就是勃列日涅夫逝世幾天之後，蘇共中央、蘇聯部長會議和蘇聯最高蘇維埃主席團聯合通過了《關於永遠紀念列昂尼德·伊里奇·勃列日涅夫的決定》。各種依附勃列日涅夫的勢力企圖藉此永遠占據廟堂之位。
但是，到了12月19日勃列日涅夫誕辰76周年之際，全國各地居然沒有一個地方舉辦紀念活動。倒是12月30日蘇聯成立60周年的大會上，安德羅波夫取得了新的勝利。

在蘇聯成立60周年的慶祝大會上。只有負責意識形態工作的“第二書記”契爾年科在發言中提到一次勃列日涅夫的名字。安德羅波夫在自己的講話中對前任領袖隻字未提，而是說“黨應該干實事，而不是高喊口號”，這句話贏得了會場熱烈的掌聲。並在事後被民間輿論解讀為對前任領袖隱晦的批評。
12月31日，《真理報》例行刊發辭舊迎新的社論《送別1982年》，也沒有提到勃列日涅夫。仿佛他的逝世對蘇聯的社會主義事業並無絲毫影響。到了1983年，蘇共宣傳系統自動停止了學習勃列日涅夫的“文學作品”。全國上下以一種極為平靜的狀態自然而然地坐視勃列日涅夫個人崇拜的瓦解。
安德羅波夫做了一項贏得知識分子擁護的決定——將科學和教育部部長特拉佩茲尼科夫免職。此人在赫魯曉夫時期狂熱維護斯大林，在1964年還僅僅是蘇共中央高級黨校的一位沒有名氣的副校長。由於他是勃列日涅夫在摩爾達維亞工作時的部下，屬於第聶伯幫，所以在1965年被任命為蘇共中央科學和學校部部長，1966年又晉升中央委員，可謂火箭提拔。這位主管科學與教育的部長講話錯誤頻頻，出版書籍錯誤比比皆是，在政界和學界口碑極差，完全是靠勃列日涅夫的關照才長期忝居高位。
不過，勃列日涅夫時期的意識形態工作領導班子基本保留了下來，掌管意識形態工作的是契爾年科，長期跟隨蘇斯洛夫、帶有教條主義色彩的中央書記齊米亞寧在書記處負責意識形態的具體工作，同樣充滿蘇斯洛夫烙印的傑米契夫繼續留任文化部長，蘇共中央國際宣傳部部長由扎米亞京擔任，他和蘇共中央國際部部長波諾馬廖夫一樣保守。
從安德羅波夫的從政經歷來看，長達十五年的克格勃主席經歷，使他與鎮壓持不同政見者運動緊密聯繫在一起。在意識形態工作領域，安德羅波夫的改良僅限於反對個人崇拜、反對粉飾太平、反對空洞浮誇。對於有西方國家支持的持不同政見者運動，他還是主張堅決鎮壓。
比如，他堅持繼續軟禁薩哈羅夫。並不顧國內外要求釋放的呼聲，繼續組織對薩哈羅夫的批判。在克格勃的工作下，持不同政見者依舊被嚴密監控。繼續從事政治活動的或被警告，或被審判，或被趕到國外。
唯一有所放鬆的是史學界的學術研究，斯大林、赫魯曉夫、馬林科夫等以往時期的“負面人物”在史學作品中偶有提及。不過也僅限於此。對於“大清洗”和斯大林，斯大林和劊子手亞戈達、葉若夫、貝利亞等人的罪行，依然屬於理論研究的“禁區”。
安德羅波夫的主要關注點還是在黨風和經濟建設方面，意識形態工作的革新也集中這兩個問題領域。安德羅波夫在1983年8月關於意識形態工作提出過一個觀點：“思想工作必須要有社會保障。各種各樣的經營不善、違法亂紀、貪得無厭和貪污受賄，使得千萬名宣傳員的工作變得毫無價值。”
至於外交政策和民族問題，安德羅波夫也採取迴避態度。1983年的理論研究主要集中在紀念馬克思逝世一百周年和俄國社會民主工黨“二大”召開八十周年，後者在國際共運歷史上標誌着布爾什維克和列寧主義的誕生。不少“理論家”就馬克思主義和列寧主義發表了新的文章，內容上毫無新意。
正當蘇聯國內隆重紀念兩位偉大導師時，在遙遠的遠東庫頁島（蘇聯稱薩哈林島）附近海域，發生了一起神秘的飛機失事事件。蘇聯空軍擊落了一架韓國客機，造成全體機組人員和乘客遇難，引起國際輿論一片譁然。
這件事充分暴露了蘇聯意識形態的脆弱無能和宣傳工作的保守無知，並且埋下了蘇聯軍隊瓦解的伏筆。

韓國客機被擊落一事參考史料繁雜，矛盾處多，專業性強，容我多整理一下。

東京時間1983年9月1日凌晨3時25分，蘇聯遠東地區的防空部隊擊毀了一架“臨時闖入”蘇聯領空的大韓航空“波音747”型KAL007號航班客機，造成機組人員和全部乘客共267人死亡。這一事件發生後，蘇聯當局再度成為世界輿論指責的焦點。
這一不幸事件發生在庫頁島西南方向的日本海公海海域。從刑偵學角度來說，這是報案現場，卻不是案發第一現場，事情的發生要從大約三個小時前說起。鑑於KAL007號航班從紐約出發，經阿拉斯加、日本飛往韓國漢城，所經過的地域跨越九個時區，還跨過國際日期變更線。所以，在後文的敘述中，統一採用離庫頁島最近的東京時間（東九區）。
KAL007號客機被擊落的海域屬於冷戰時期全世界火藥味最濃的幾片海域之一。在遠東，太平洋的海水把美國和蘇聯兩國的軍事力量分割成三條戰線。兩國分別在以下三組地方對峙，分別是楚科奇半島和阿拉斯加半島、勘察加半島和阿留申群島、庫頁島和日本列島。
1947年冷戰爆發後，美軍偵查機經常會“不小心”飛入蘇聯邊境，令蘇聯人很是惱火。蘇軍偵察機有時也會學着敵國同行“不小心”飛過邊界，不過，由於自己的偵察機性能差距較大，蘇軍不太敢主動惹事。
1981年，里根總統上台後重新對蘇聯推行強硬政策，尤其是在波蘭軍管危機之後，加強了對蘇聯的空中偵察。1983年1月至8月，蘇聯千島群島邊境被美國軍機“誤入”共9次，直到8月31日，都有一架美國RC-135型偵察機出現在堪察加半島附近的蘇聯邊境上空。蘇聯防空部隊早已習慣。對於他們來說，只要予以提醒，美國軍機就會返回，不會把事情鬧大。
壞就壞在RC-135型偵察機的機型上。這款偵察機是美國軍方近半個世紀以來的偵察主力機型，這款由波音707型機體改裝的戰略偵察機是蘇聯遠東防空部隊的主要對手。在高空視覺效果不佳情況下，從外型上很容易搞混RC-135和波音707。
9月1日零時51分，蘇軍防空雷達發現勘察加半島東北方向國境線之外出現一架飛機，也就是一天前美國RC-135型偵察機曾經出現的區域出現了一個同樣的光點，顯示的飛行高度和以往美國偵察機一致。
當地防空部隊立即判定，這是一架美國偵察機。這時的他們還不知道，這架飛機是韓國民航的波音747飛機，也就是後來出事的那架韓國客機KAL007號航班。它的外形仿佛就是波音707的加長加寬版。
按照日常航行路線，KAL007號航班是由紐約出發，經停阿拉斯加州安克拉治市加油，再穿越阿留申群島，沿蘇聯堪察加半島和千島群島東面海域向西南方向飛行，再由日本中部跨越日本列島，飛往韓國漢城。
KAL007號航班的飛行路線在國際民航領域被稱為R20航道，這條航道之所以沒有取直線略顯向東南彎曲，是因為蘇聯在勘察加半島和庫頁島屯戍着數量不詳的相當規模蘇軍，還秘密部署了很多戰略武器（包括導彈部隊、也許還包括核武器和核潛艇）。蘇聯在此劃定了軍事禁飛區，不對民航飛機開放。
美國一直想搞清楚勘察加半島和庫頁島的蘇軍布防和裝備情況。美蘇雙方在兩塊區域的偵察與反偵察鬥爭相當激烈，精神高度緊張。
事實上，越緊張就越容易出事。
當9月1日凌晨1時左右，蘇聯遠東防空部隊確定來自美國阿拉斯加州方向飛來的不明飛行物正在向勘察加半島飛來時，再一次緊張起來。他們以為美國偵察機又來了。
1時30分，“不明飛行物”越過邊界進入蘇聯領空。蘇軍駐紮在勘察加半島的防空部隊立即起飛一架截擊機進行跟蹤，截擊機找了很久都沒找到目標，當天夜裡的雲層又密又厚，飛行員卡茲明少校只得不斷與地面基地聯繫，尋求幫助。
奇怪的是，到了2時28分，這架“不明飛行物”在飛躍勘察加半島上空的時候，居然在蘇軍雷達上消失了！
直到2時36分，蘇軍雷達才再次監測到“不明飛行物”，直到3時8分，蘇軍飛機才終於找到目標。這時候，“不明飛行物”已經越過勘察加半島，朝庫頁島方向飛去。
悲劇從這一刻開始，由於雲層厚密，蘇軍飛行員無法認出“不明飛行物”的機型。而這架“不明飛行物”剛剛飛躍了蘇聯軍事重地勘察加半島，又向另一個軍事重地庫頁島飛去。

當探明可疑飛機向本國軍事基地庫頁島飛來後，蘇軍駐庫頁島防空部隊起飛了三架蘇-15截擊機和一架米格-23戰鬥機，進入警戒狀態。
3時8分，也就是韓國客機KAL007誤入蘇聯領空1小時38分後，終於被蘇軍飛機發現。首先發現它的是蘇軍的一架蘇-15截擊機。駕駛這架飛機的是飛行員奧西波維奇，他馬上向地面匯報發現目標。當時，奧西波維奇沒有告訴地面這是一架民航飛機。事後他曾公開宣布沒有認出那是一架民航飛機。
地面上，發現目標的消息亦在向上匯報。庫頁島索科爾空軍基地司令科爾努科夫將軍在向自己的直屬上司遠東軍區空軍司令卡緬斯基將軍報告的同時，還越級向遠東軍區司令員特列奇楊科將軍匯報。特列奇楊科將軍直接向這位部下的部下下達了可以使用武器的命令。
幾乎在特列奇楊科將軍下達命令的同時，卡緬斯基將軍指示科爾努科夫將軍：“應該弄清楚，也許這是架民航飛機或者……”科爾努科夫回答道：“什麼民航客機？它飛越了堪察加半島，從海洋上飛來的時候沒有識別標誌，在侵犯國界時我下達了將其消滅的命令。”
蘇軍飛機離KAL007越來越近。3時20分，KAL007突然開始拉高飛行高度。這樣一個行為引起蘇軍飛機高度警覺，因為這種情況類似軍用飛機的避險躲閃。3時21分，蘇軍飛行員奧西波維奇向KAL007發射警告彈，韓國客機繼續向上爬升，至3時23分，KAL007拉高飛行高度到達35,000英尺，速度變慢，蘇聯戰鬥機追上該機。
就在這時，截擊機飛行員奧西波維奇收到來自科爾努科夫將軍的命令：“目標侵犯了國界，消滅目標。”
3時25分，奧西波維奇向KAL007發射兩枚導彈，飛機被擊中，急速下落。
悲劇就此發生。至3時38分，KAL007在蘇聯以及日本的雷達內消失。
按照航班時間，KAL007號航班應於東京時間9月1日清晨6時之前抵達韓國首都漢城。在漢城金浦機場等待親友的人們遲遲沒有得到飛機降落的消息，機場也沒有作出解釋。不祥的預兆開始瀰漫。
飛機被擊落時，莫斯科時間是8月31日晚上21時25分。在這晚些時候，政治局委員、國防部長烏斯季諾夫成為第一位獲知遠東軍區防空軍在庫頁島附近擊毀不明飛機的政治局委員。這位75歲的老人感覺事關重大，立即將情況匯報安德羅波夫。
此時的安德羅波夫已經臥病在床快兩個月。進入1983年7月後，他身患多年的腎病進一步惡化，使之不得不在家辦公。這一時期，不少重要會議也移至他家的會客室召開。病重的安德羅波夫聽取匯報後指示政治局在第二天開會研究。
飛機被擊落時，華盛頓時間是8月31日下午13時25分。KAL007從紐約肯尼迪機場起飛，紐約方面在當地時間8月31日下午16時左右獲知飛機沒有按時在韓國着陸，且與地面失去聯繫。美國當即聯絡日本和韓國，着手搞清事實。
與此時生物鐘處於即將入睡狀態的蘇聯領導人不同，華盛頓和紐約此時處於下午上班時間。政界和軍界的一些高層精英基本已經猜到韓國民航客機已被蘇軍擊落。一方面，他們意識到必須提前做好宣傳工作，在後續的輿論戰中占據主動；另一方面，他們非常沉得住氣，對外決口不提這一事件，等着蘇聯先說話。
蘇聯方面，直到莫斯科時間9月1日清晨，經過一整夜的調查，莫斯科高層確定自己的防空軍把韓國的民航客機打下來了。不知道為什麼，一個白天過去，蘇聯高層都沒想好善後措施。別說不知道如何對外公布，他們連要不要對外公布都拿不定主意。
9月1日傍晚，在安德羅波夫缺席的情況下，蘇共中央政治局召開會議。會議由契爾年科主持。會議通過了塔斯社關於韓國民航客機被擊落的消息稿。9月2日，塔斯社發布聲明：“8月31日深夜，一架不明國籍飛機在勘察加上空進入蘇聯領空，後來，該機再次侵入薩哈林上空的蘇聯領空。與此同時，該機關閉了空中導航指示燈，拒絕回答詢問，也不與無線電技術部門通聯。起飛攔截入侵飛機的防空殲擊機試圖協助該機降落到附近的機場。但入侵飛機對蘇聯殲擊機所發射的信號和警告不予理睬，繼續向日本海方向飛行。”
蘇聯方面發布這條消息已經是在悲劇發生30多小時之後。30多個小時的時間，蘇共中央高層也就是想出這麼個辦法來應對。