当新领袖调整干部队伍，发动他的部下们打击贪污腐败、消极怠工和黑社会犯罪时，领袖本人又在干什么呢？答：安德罗波夫在以身作则改变全党上下不良的工作作风。
1983年1月中旬，苏共中央政治局召开例会，会议公报明确指出要“掌握新的管理方法”。1月29日，《真理报》发表社论：“这是指要掌握这样一种工作作风，就是要把善于执行命令和遵守纪律同发扬创造性态度、大胆的首创精神和进取心结合起来，把对缺点持批评态度同坚信我们选择的道路具有历史优越性有机地结合起来。”
正所谓知易行难，说起来容易做起来难。新领袖要求全党上下打造新的工作作风，首先从自身做出了表率。
在勃列日涅夫时代，尤其是后期，领袖每天11点才到克里姆林宫上班。从家去办公室的路上，总是四处封路，由8辆以上的保卫车辆护送。由于勃列日涅夫的别墅在郊区，所以导致市郊进城公路、库图佐夫大街和加里宁大街全线封路。而领袖的专车及其护卫车辆则在路上高速飞驰。
安德罗波夫上台后，取消了护送车辆，和民用车辆一样把自己的车速限制在60码之内，每天坚持9点之前上班，不但下午全程在岗，有时晚上还加班。在党庆和国庆活动中，新领袖反对铺张、讲究简朴。安德罗波夫很少上电视，从来不以个人名义发表公务讲话，反对歌功颂德、长篇大论，讲究言简意赅、朴实无华。
在外事活动方面，安德罗波夫废除了在机场举行盛大欢迎仪式，无论是社会主义盟友国家还是资本主义对头国家的元首、首脑到访，安德罗波夫只在克里姆林宫迎接。“迎来”不搞豪华酒宴，“送往”不馈赠贵重物品。严禁各级领导干部借外事活动假公济私、中饱私囊。
安德罗波夫关于外事活动的要求很快延伸到内部的上下交流中，借“调查研究”和“休假疗养”为名，行贪污索贿、私相授受之实的行为得到遏制。曾经车水马龙的大量猎场、高干疗养院和豪华别墅逐渐陷入闲置，高级干部们开始检点起来，学着新领袖按时上班，甚至主动加班。
除此以外，安德罗波夫还命令中央监察委员会调查高级干部们占用国家别墅和营建私人别墅的情况。这让党内高层不寒而栗，各地再也不敢大肆兴建楼台场馆、再也不敢举办豪华宴会。
在安德罗波夫的表率作用下，全国上下不仅加强了政治工作纪律，而且加强了经济工作纪律。经济领域的消极怠工现象得到一定程度的克服。1983年一季度，苏联工业生产同比增长4.7%，其中，轻工业增产6%。
到了年底，全年消费品产量同比增长4.3%，生产资料产品同比增长3.9%。肉类加工产品增加10%，动物油增加13%，奶制品增加5%。植物油和茶类产量也显著增加。在这背后，农产量连续四年下降的形势被逆转，苏联农业在1983年出现增产增收，增幅虽然不大，仍然产生了激励人心的积极影响。
伴随着政治日渐清明与经济良性发展，同时出现的还有意识形态领域的变化。可谓随风潜入夜，润物细无声。
以安德罗波夫为代表的非第聂伯帮中央领导仿佛与苏联人民达成了某种默契——不批评勃列日涅夫的种种错误言行，静下心来干一些实事，使关于勃列日涅夫的个人崇拜在不到两个月的时间里就土崩瓦解。
1982年11月中旬，也就是勃列日涅夫逝世几天之后，苏共中央、苏联部长会议和苏联最高苏维埃主席团联合通过了《关于永远纪念列昂尼德·伊里奇·勃列日涅夫的决定》。各种依附勃列日涅夫的势力企图借此永远占据庙堂之位。
但是，到了12月19日勃列日涅夫诞辰76周年之际，全国各地居然没有一个地方举办纪念活动。倒是12月30日苏联成立60周年的大会上，安德罗波夫取得了新的胜利。

在苏联成立60周年的庆祝大会上。只有负责意识形态工作的“第二书记”契尔年科在发言中提到一次勃列日涅夫的名字。安德罗波夫在自己的讲话中对前任领袖只字未提，而是说“党应该干实事，而不是高喊口号”，这句话赢得了会场热烈的掌声。并在事后被民间舆论解读为对前任领袖隐晦的批评。
12月31日，《真理报》例行刊发辞旧迎新的社论《送别1982年》，也没有提到勃列日涅夫。仿佛他的逝世对苏联的社会主义事业并无丝毫影响。到了1983年，苏共宣传系统自动停止了学习勃列日涅夫的“文学作品”。全国上下以一种极为平静的状态自然而然地坐视勃列日涅夫个人崇拜的瓦解。
安德罗波夫做了一项赢得知识分子拥护的决定——将科学和教育部部长特拉佩兹尼科夫免职。此人在赫鲁晓夫时期狂热维护斯大林，在1964年还仅仅是苏共中央高级党校的一位没有名气的副校长。由于他是勃列日涅夫在摩尔达维亚工作时的部下，属于第聂伯帮，所以在1965年被任命为苏共中央科学和学校部部长，1966年又晋升中央委员，可谓火箭提拔。这位主管科学与教育的部长讲话错误频频，出版书籍错误比比皆是，在政界和学界口碑极差，完全是靠勃列日涅夫的关照才长期忝居高位。
不过，勃列日涅夫时期的意识形态工作领导班子基本保留了下来，掌管意识形态工作的是契尔年科，长期跟随苏斯洛夫、带有教条主义色彩的中央书记齐米亚宁在书记处负责意识形态的具体工作，同样充满苏斯洛夫烙印的杰米契夫继续留任文化部长，苏共中央国际宣传部部长由扎米亚京担任，他和苏共中央国际部部长波诺马廖夫一样保守。
从安德罗波夫的从政经历来看，长达十五年的克格勃主席经历，使他与镇压持不同政见者运动紧密联系在一起。在意识形态工作领域，安德罗波夫的改良仅限于反对个人崇拜、反对粉饰太平、反对空洞浮夸。对于有西方国家支持的持不同政见者运动，他还是主张坚决镇压。
比如，他坚持继续软禁萨哈罗夫。并不顾国内外要求释放的呼声，继续组织对萨哈罗夫的批判。在克格勃的工作下，持不同政见者依旧被严密监控。继续从事政治活动的或被警告，或被审判，或被赶到国外。
唯一有所放松的是史学界的学术研究，斯大林、赫鲁晓夫、马林科夫等以往时期的“负面人物”在史学作品中偶有提及。不过也仅限于此。对于“大清洗”和斯大林，斯大林和刽子手亚戈达、叶若夫、贝利亚等人的罪行，依然属于理论研究的“禁区”。
安德罗波夫的主要关注点还是在党风和经济建设方面，意识形态工作的革新也集中这两个问题领域。安德罗波夫在1983年8月关于意识形态工作提出过一个观点：“思想工作必须要有社会保障。各种各样的经营不善、违法乱纪、贪得无厌和贪污受贿，使得千万名宣传员的工作变得毫无价值。”
至于外交政策和民族问题，安德罗波夫也采取回避态度。1983年的理论研究主要集中在纪念马克思逝世一百周年和俄国社会民主工党“二大”召开八十周年，后者在国际共运历史上标志着布尔什维克和列宁主义的诞生。不少“理论家”就马克思主义和列宁主义发表了新的文章，内容上毫无新意。
正当苏联国内隆重纪念两位伟大导师时，在遥远的远东库页岛（苏联称萨哈林岛）附近海域，发生了一起神秘的飞机失事事件。苏联空军击落了一架韩国客机，造成全体机组人员和乘客遇难，引起国际舆论一片哗然。
这件事充分暴露了苏联意识形态的脆弱无能和宣传工作的保守无知，并且埋下了苏联军队瓦解的伏笔。

韩国客机被击落一事参考史料繁杂，矛盾处多，专业性强，容我多整理一下。

东京时间1983年9月1日凌晨3时25分，苏联远东地区的防空部队击毁了一架“临时闯入”苏联领空的大韩航空“波音747”型KAL007号航班客机，造成机组人员和全部乘客共267人死亡。这一事件发生后，苏联当局再度成为世界舆论指责的焦点。
这一不幸事件发生在库页岛西南方向的日本海公海海域。从刑侦学角度来说，这是报案现场，却不是案发第一现场，事情的发生要从大约三个小时前说起。鉴于KAL007号航班从纽约出发，经阿拉斯加、日本飞往韩国汉城，所经过的地域跨越九个时区，还跨过国际日期变更线。所以，在后文的叙述中，统一采用离库页岛最近的东京时间（东九区）。
KAL007号客机被击落的海域属于冷战时期全世界火药味最浓的几片海域之一。在远东，太平洋的海水把美国和苏联两国的军事力量分割成三条战线。两国分别在以下三组地方对峙，分别是楚科奇半岛和阿拉斯加半岛、勘察加半岛和阿留申群岛、库页岛和日本列岛。
1947年冷战爆发后，美军侦查机经常会“不小心”飞入苏联边境，令苏联人很是恼火。苏军侦察机有时也会学着敌国同行“不小心”飞过边界，不过，由于自己的侦察机性能差距较大，苏军不太敢主动惹事。
1981年，里根总统上台后重新对苏联推行强硬政策，尤其是在波兰军管危机之后，加强了对苏联的空中侦察。1983年1月至8月，苏联千岛群岛边境被美国军机“误入”共9次，直到8月31日，都有一架美国RC-135型侦察机出现在堪察加半岛附近的苏联边境上空。苏联防空部队早已习惯。对于他们来说，只要予以提醒，美国军机就会返回，不会把事情闹大。
坏就坏在RC-135型侦察机的机型上。这款侦察机是美国军方近半个世纪以来的侦察主力机型，这款由波音707型机体改装的战略侦察机是苏联远东防空部队的主要对手。在高空视觉效果不佳情况下，从外型上很容易搞混RC-135和波音707。
9月1日零时51分，苏军防空雷达发现勘察加半岛东北方向国境线之外出现一架飞机，也就是一天前美国RC-135型侦察机曾经出现的区域出现了一个同样的光点，显示的飞行高度和以往美国侦察机一致。
当地防空部队立即判定，这是一架美国侦察机。这时的他们还不知道，这架飞机是韩国民航的波音747飞机，也就是后来出事的那架韩国客机KAL007号航班。它的外形仿佛就是波音707的加长加宽版。
按照日常航行路线，KAL007号航班是由纽约出发，经停阿拉斯加州安克拉治市加油，再穿越阿留申群岛，沿苏联堪察加半岛和千岛群岛东面海域向西南方向飞行，再由日本中部跨越日本列岛，飞往韩国汉城。
KAL007号航班的飞行路线在国际民航领域被称为R20航道，这条航道之所以没有取直线略显向东南弯曲，是因为苏联在勘察加半岛和库页岛屯戍着数量不详的相当规模苏军，还秘密部署了很多战略武器（包括导弹部队、也许还包括核武器和核潜艇）。苏联在此划定了军事禁飞区，不对民航飞机开放。
美国一直想搞清楚勘察加半岛和库页岛的苏军布防和装备情况。美苏双方在两块区域的侦察与反侦察斗争相当激烈，精神高度紧张。
事实上，越紧张就越容易出事。
当9月1日凌晨1时左右，苏联远东防空部队确定来自美国阿拉斯加州方向飞来的不明飞行物正在向勘察加半岛飞来时，再一次紧张起来。他们以为美国侦察机又来了。
1时30分，“不明飞行物”越过边界进入苏联领空。苏军驻扎在勘察加半岛的防空部队立即起飞一架截击机进行跟踪，截击机找了很久都没找到目标，当天夜里的云层又密又厚，飞行员卡兹明少校只得不断与地面基地联系，寻求帮助。
奇怪的是，到了2时28分，这架“不明飞行物”在飞跃勘察加半岛上空的时候，居然在苏军雷达上消失了！
直到2时36分，苏军雷达才再次监测到“不明飞行物”，直到3时8分，苏军飞机才终于找到目标。这时候，“不明飞行物”已经越过勘察加半岛，朝库页岛方向飞去。
悲剧从这一刻开始，由于云层厚密，苏军飞行员无法认出“不明飞行物”的机型。而这架“不明飞行物”刚刚飞跃了苏联军事重地勘察加半岛，又向另一个军事重地库页岛飞去。

当探明可疑飞机向本国军事基地库页岛飞来后，苏军驻库页岛防空部队起飞了三架苏-15截击机和一架米格-23战斗机，进入警戒状态。
3时8分，也就是韩国客机KAL007误入苏联领空1小时38分后，终于被苏军飞机发现。首先发现它的是苏军的一架苏-15截击机。驾驶这架飞机的是飞行员奥西波维奇，他马上向地面汇报发现目标。当时，奥西波维奇没有告诉地面这是一架民航飞机。事后他曾公开宣布没有认出那是一架民航飞机。
地面上，发现目标的消息亦在向上汇报。库页岛索科尔空军基地司令科尔努科夫将军在向自己的直属上司远东军区空军司令卡缅斯基将军报告的同时，还越级向远东军区司令员特列奇杨科将军汇报。特列奇杨科将军直接向这位部下的部下下达了可以使用武器的命令。
几乎在特列奇杨科将军下达命令的同时，卡缅斯基将军指示科尔努科夫将军：“应该弄清楚，也许这是架民航飞机或者……”科尔努科夫回答道：“什么民航客机？它飞越了堪察加半岛，从海洋上飞来的时候没有识别标志，在侵犯国界时我下达了将其消灭的命令。”
苏军飞机离KAL007越来越近。3时20分，KAL007突然开始拉高飞行高度。这样一个行为引起苏军飞机高度警觉，因为这种情况类似军用飞机的避险躲闪。3时21分，苏军飞行员奥西波维奇向KAL007发射警告弹，韩国客机继续向上爬升，至3时23分，KAL007拉高飞行高度到达35,000英尺，速度变慢，苏联战斗机追上该机。
就在这时，截击机飞行员奥西波维奇收到来自科尔努科夫将军的命令：“目标侵犯了国界，消灭目标。”
3时25分，奥西波维奇向KAL007发射两枚导弹，飞机被击中，急速下落。
悲剧就此发生。至3时38分，KAL007在苏联以及日本的雷达内消失。
按照航班时间，KAL007号航班应于东京时间9月1日清晨6时之前抵达韩国首都汉城。在汉城金浦机场等待亲友的人们迟迟没有得到飞机降落的消息，机场也没有作出解释。不祥的预兆开始弥漫。
飞机被击落时，莫斯科时间是8月31日晚上21时25分。在这晚些时候，政治局委员、国防部长乌斯季诺夫成为第一位获知远东军区防空军在库页岛附近击毁不明飞机的政治局委员。这位75岁的老人感觉事关重大，立即将情况汇报安德罗波夫。
此时的安德罗波夫已经卧病在床快两个月。进入1983年7月后，他身患多年的肾病进一步恶化，使之不得不在家办公。这一时期，不少重要会议也移至他家的会客室召开。病重的安德罗波夫听取汇报后指示政治局在第二天开会研究。
飞机被击落时，华盛顿时间是8月31日下午13时25分。KAL007从纽约肯尼迪机场起飞，纽约方面在当地时间8月31日下午16时左右获知飞机没有按时在韩国着陆，且与地面失去联系。美国当即联络日本和韩国，着手搞清事实。
与此时生物钟处于即将入睡状态的苏联领导人不同，华盛顿和纽约此时处于下午上班时间。政界和军界的一些高层精英基本已经猜到韩国民航客机已被苏军击落。一方面，他们意识到必须提前做好宣传工作，在后续的舆论战中占据主动；另一方面，他们非常沉得住气，对外决口不提这一事件，等着苏联先说话。
苏联方面，直到莫斯科时间9月1日清晨，经过一整夜的调查，莫斯科高层确定自己的防空军把韩国的民航客机打下来了。不知道为什么，一个白天过去，苏联高层都没想好善后措施。别说不知道如何对外公布，他们连要不要对外公布都拿不定主意。
9月1日傍晚，在安德罗波夫缺席的情况下，苏共中央政治局召开会议。会议由契尔年科主持。会议通过了塔斯社关于韩国民航客机被击落的消息稿。9月2日，塔斯社发布声明：“8月31日深夜，一架不明国籍飞机在勘察加上空进入苏联领空，后来，该机再次侵入萨哈林上空的苏联领空。与此同时，该机关闭了空中导航指示灯，拒绝回答询问，也不与无线电技术部门通联。起飞拦截入侵飞机的防空歼击机试图协助该机降落到附近的机场。但入侵飞机对苏联歼击机所发射的信号和警告不予理睬，继续向日本海方向飞行。”
苏联方面发布这条消息已经是在悲剧发生30多小时之后。30多个小时的时间，苏共中央高层也就是想出这么个办法来应对。