推動“科技進步”的工作，主要由雷日科夫領導的中央經濟部負責。很自然的，這項工作遭遇了吉洪諾夫及其領導下的部長會議的抵制。
雷日科夫回憶道：“…我們繼續安德羅波夫在世時開始的事業，他們似乎沒有發現我們的意圖，或者裝出視而不見的樣子。更簡單地說是對之採取一種‘鴕鳥主義’…他們認為，他們永遠有足夠的時間和權力阻止它。”
戈爾巴喬夫和雷日科夫等人為了減少改革的阻力，共同向政治局提交了關於“組建以吉洪諾夫為首的政治局改善國民經濟委員會”的建議，推舉吉洪諾夫來領導經濟改革和科技革新，具體工作則由雷日科夫領導的經濟部去實施。這項建議得到了政治局包括吉洪諾夫在內的多數委員同意。此後，改革得以繼續推行。
7月，雷日科夫等人向政治局提交了《關於加速科技進步及採取具體措施完善經濟各層面管理的必要性》的報告，得到契爾年科簽字。
8月，政治局再次出台文件繼續推動於1984年1月1日啟動的國民經濟改革試驗，決定在1985年再吸收21個中央直屬的大中型企業加入經濟改革試驗之中。
10月，政治局討論《關於加速科技進步及採取具體措施完善經濟各層面管理的必要性》的報告，決定就科技進步的問題召開中央全會，會期定於1985年4月，屆時，由戈爾巴喬夫代表政治局向全會作報告。
戈爾巴喬夫終於再一次取得了在中央全會上加強權威的機會。他本人、雷日科夫和利加喬夫等人都十分高興。利加喬夫回憶道：“這是一項重大的責任，也是一種榮譽。黨內早就形成一種傳說：誰在中央全會上作報告，誰就逐漸成為蘇共的有影響人物之一。考慮到契爾年科健康不佳以及由此引起的最高權力層的普遍不穩，這種委託就被看作加強戈爾巴喬夫在黨內和社會上的政治地位。”
可是，沒過多久，事情發生了變化，反對戈爾巴喬夫掌權的人們再一次對健康狀況逐漸惡化的契爾年科施加了影響，慫恿領袖取消這次全會。
在後來的一次政治局會議上，契爾年科宣布：“有人認為討論科技進步問題的全會現在不應舉行。理由是什麼呢？不久就要舉行黨代表大會了，這樣重大的問題開全會討論顯然是不適宜的，讓大家在代表大會上議論議論吧！”
契爾年科所指的黨代表大會是即將在1986年3月召開的蘇共二十七大，原定的科技進步主題的中央全會會期是1985年4月，契爾年科大概是想預留充分的時間去準備二十七大。畢竟，黨的每次代表大會都會發生重大人事變動，提前樹立戈爾巴喬夫的權威不太適宜。
開完那次政治局會議，契爾年科對戈爾巴喬夫的態度發生了明顯變化，經常越過這位“第二書記”去找其他中央書記“私聊”。大家都知道，知道領導和你有隔閡並不可怕。真正可怕的是不知道為什麼領導對你有隔閡。
這時的戈爾巴喬夫就處於這種狀態。
戈爾巴喬夫不淡定了，決定抗旨。他授意雷日科夫繼續做以科技進步為主題的中央全會的各項準備工作，自己則再次尋找機會去說服契爾年科。11月，成立了全會籌備工作小組，開始草擬準備提交政治局的科技問題材料。
契爾年科對戈爾巴喬夫的不信任程度日漸加深。根據1983年6月蘇共中央意識形態全會的決議，1984年11月將再次召開意識形態工作中央全會，由戈爾巴喬夫作報告。這個決定是安德羅波夫在世時定下的，現在還算數嗎？去年的那次全會，戈爾巴喬夫搶了契爾年科的風頭，這次他要承擔後果。
契爾年科認為此一時彼一時，第聶伯幫的同志們也認為此一時彼一時。在教育戈爾巴喬夫同志要保持低調的觀點上，他們是一致的。於是，契爾年科表示要取消這次全會。戈爾巴喬夫再也控制不住了，狂躁地表達抗議：“是誰把您攪糊塗了?”
生病中的契爾年科可能意識到臨時改變中央決議不好，說道：“嗯，那好吧，開你的會，不過不要搞得滿城風雨。”
會議如期舉行，戈爾巴喬夫作了標題為《人民群眾生動活潑的創造精神》的報告，取得了很大反響。但是，意識形態部門的一些人抵制了戈爾巴喬夫的影響力，《真理報》只對戈爾巴喬夫的報告發表了一個簡述。
截止1984年11月，戈爾巴喬夫的權力根基依然不穩。到了12月，他的處境才得到改觀。

戈爾巴喬夫一派人中，首先出牌的是利加喬夫。
利加喬夫作為執掌全黨組織工作的幹部，經常向契爾年科匯報工作。利加喬夫以他的工作作風和人品，很快贏得了契爾年科的信任。契爾年科病重以後每天在辦公室工作的時間很短，利加喬夫經常為了談工作直接往契爾年科家裡打電話，契爾年科夫婦從未表示反對。
有一天，利加喬夫打電話到契爾年科家裡，專門和領袖談戈爾巴喬夫。
“您知道我來自西伯利亞，戈爾巴喬夫來自北高加索，而且我到中央工作還不久。我們倆沒有老關係。我和戈爾巴喬夫在工作上很合拍，但這是以事業為重，只是為了事業。我們沒任何別的動機。如果有人向您說什麼別的，請不要相信！絕不可相信！戈爾巴喬夫從早到晚工作是為了事業，而不是為了任何別的目的。”
在這次長時間的電話里，主要是利加喬夫在洶湧澎湃地說，契爾年科沒有說什麼，只是簡單的答道：“我相信你的話。我認為這次談話很有意義。”
這段對話看上去減輕了契爾年科對戈爾巴喬夫的猜忌。不過，這時候的蘇聯已經容不得領導層發生分裂。1984年的冬天，蘇聯遭遇了歷史上罕見的冰雪災害，有的地方積雪達到兩三米，冰雪災害波及了四分之三的國土，交通運輸尤其是鐵路運輸幾乎停運，各地求援的電報雪片般紛紛飛向莫斯科。戈爾巴喬夫和利加喬夫在回憶錄中都有提到雪災之下“國民經濟瀕臨癱瘓”。
那個冬天，高層有些人在契爾年科面前進戈爾巴喬夫的讒言，戈爾巴喬夫為自保已經不敢主動攬事，去主持某項工作。他向政治局推薦利加喬夫去領導救災工作，得到批准。利加喬夫打電話給契爾年科為戈爾巴喬夫說好話，大概就發生在雪災爆發之後。
時隔不久，契爾年科交給戈爾巴喬夫一個禮儀性的任務，率領蘇維埃代表團訪問英國議會。這次出訪對戈爾巴喬夫、對蘇聯來說，都屬於既是挑戰，又是機遇的轉機。
對蘇聯來說，自庫頁島空難之後，克里姆林宮在全世界臭名昭著。此次蘇維埃代表團訪問英國議會，屬於“民主制度的交流”。蘇維埃和議會都是法律意義上人民代表行使人民權力的機關，都象徵着民主制度。如果這次議會交流能成功，則意味着東西方國家依然存在共同語言。
對戈爾巴喬夫來說，他在國內權力受到限制的時候，得到訪問英國的機會，意外地贏得外交權力。如果他能在國際舞台樹立蘇聯領導人正面形象，再通過各種渠道反饋至國內，將會增加自己在權力鬥爭中的力量。雖說他的權力暫時不穩固，但他仍是名義上的“第二書記”，屬於總書記權力的合法繼承人。更何況誰都知道，契爾年科的生命已經所剩無幾。
12月15日，戈爾巴喬夫率蘇聯代表團抵達倫敦。到訪當天，戈爾巴喬夫在英國議會發表演講，主要內容有：“核時代需要有新的政治思維；戰爭的危險目前已成為現實；冷戰是帶有戰爭威脅的不正常的關係狀況；核戰爭中不可能有贏家；無論對誰而言，都絕不可能靠損害他人的安全來保障自身的安全；我國隨時準備通過談判來限制和削減軍備，首先是核軍備，西方對手走到哪一步，我們就奉陪到哪一步。”
在當天的演講中，戈爾巴喬夫說的“無論是什麼將我們分隔開來，地球我們卻只有一個。歐洲是我們共同的家園；是家園，而不是戰區”在未來的日子裡被西方媒體頻頻引用。他的演講讓他在到訪英國的第一天就產生了明星效應。
12月16日，戈爾巴喬夫與英國首相撒切爾夫人舉行雙邊會晤。在外人看來，兩個人彼此充滿了敵意。撒切爾夫人“鐵娘子”的外號最早是蘇聯媒體喊出來的，而戈爾巴喬夫是邪惡帝國的領導人。雙方太容易發生衝突。
據戈爾巴喬夫回憶，在那天的歡迎午宴上，雙方談話頗為尖銳。為緩解局面，戈爾巴喬夫說道：“我了解您是一位有着堅強信念、恪守既定原則和價值標準的人，這令人肅然起敬。但是您應當考慮到，坐在您身邊的也是一個同樣的人。在這種情況下，我必須聲明，我並沒有奉政治局之命前來遊說您加入共產黨。”

聽到戈爾巴喬夫說出這番搞笑的話，原本嚴肅的撒切爾夫人終於笑了起來。雙方的午宴談話氣氛終於變得和緩，進而友好起來。當天下午，戈爾巴喬夫和撒切爾夫人舉行正式會談。談話結束後，撒切爾夫人這樣評價戈爾巴喬夫：“這是一個我們可以打交道的人。”
正式會談中，戈爾巴喬夫的夫人賴莎女士沒有參加，她在幾位英國部長的陪同下單獨活動，並和他們侃侃而談英國文學和哲學。她的這一舉動得到隨行記者的高度讚賞，一舉扭轉了“克里姆林宮夫人”在西方輿論中的負面印象。
12月18日，戈爾巴喬夫繼續在英國議會發表演講，效果仍然很好。
12月19日至20日，戈爾巴喬夫又同許多部長、各黨派領導人、實業界代表多次會晤。我們還訪問了奧斯汀－羅弗汽車製造廠、約翰?布朗公司總部、傑洛茨?希爾綜合研究所、工商協會、不列顛博物館、馬克思紀念圖書館。
在此期間，代表團部分成員去拜謁了馬克思墓，戈爾巴喬夫沒去。這一舉動在戈爾巴喬夫時期引起一些人的懷疑，懷疑他對共產主義事業的忠誠和堅定。
12月20日，正在英國訪問的戈爾巴喬夫得到一個壞消息，長期支持他的政治局委員、國防部長烏斯季諾夫同志在逝世了。戈爾巴喬夫當即結束訪問行程，提前回國。他在回憶錄中提及這個時刻時寫道：“烏斯季諾夫的去世是一個沉重的損失，在那個混亂時期這種感覺尤其明顯。”
在權力鬥爭高度緊張的時刻，誰不在莫斯科誰就危險。
烏斯季諾夫生於1908年，1984年逝世，享年76歲。此公生前長期領導蘇聯國防工業，從1941年開始主管國防工業部門，先後擔任武器裝備人民委員、部長，1957年升任分管國防工業的副總理，1965年升任分管國防工業的中央書記，1976年擔任國防部長，並當選政治局委員，直至逝世。
烏斯季諾夫的一生是輝煌的一生，33歲當上內閣部長，從此領導蘇聯國防工業的時間長達43年。衛國戰爭時期，他領導下的國防工業研發了世人矚目的先進武器，生產了數量充足的槍支彈藥，為蘇聯紅軍戰勝德國法西斯，奠定蘇聯大國地位做出了不可磨滅的貢獻。
烏斯季諾夫的一生是幸運的一生，他擔任分管國防工業的副總理的時候，正是勃列日涅夫擔任負責國防工業的中央書記之時。在自己成為蘇共中央總書記之後，勃列日涅夫對這位部下給予了充分信任，一步一步地把烏斯季諾夫擢升至政治局委員，並賦予國防工業部門其他政治局委員不得過問的特殊地位，導致蘇聯的軍事工業一家獨大，拖累了國民經濟。
烏斯季諾夫的一生是忠誠的一生，他忠於國家，忠於領袖，忠於自己的內心。勃列日涅夫在世時，他對勃列日涅夫保持絕對忠誠，與安德羅波夫、葛羅米柯等人一道在外交緩和戰略、裁軍談判、處理阿富汗與波蘭等問題上殫精竭慮。安德羅波夫時期，他忠於安德羅波夫，使反對安德羅波夫的人密謀串聯時，不得不對這位三軍統帥有所忌憚。契爾年科時期，他全力保護戈爾巴喬夫，即使限於孤立時也不做牆頭草。
他的逝世，使戈爾巴喬夫在老一輩政治局委員中失去了唯一的靠山。
他的逝世，使蘇聯軍隊和國防工業失去了一位在政治局一言九鼎的權威人物。
1984年12月底，原蘇聯國防部第一副部長、阿富汗戰爭的最高指揮官索科洛夫元帥繼任國防部長。這時的他終於可以卸任已經任職五年的蘇聯國防部駐阿富汗作戰指揮組組長。在這場已經打了五年的戰爭中，蘇軍日漸頹勢，深陷泥潭。
阿富汗的敗局不能怪索科洛夫元帥，他已經把自己的指揮藝術發揮到極致。除此以外，他還把自己最小的兒子放在一線部隊作戰。可是，這種鼓舞士氣的辦法並不足以扭轉局勢。究其根源，入侵阿富汗屬於戰略上的失誤。
入侵阿富汗的戰略由烏斯季諾夫和安德羅波夫共同力主，最終成為烏斯季諾夫的污點。
烏斯季諾夫死了，戈爾巴喬夫在權力鬥爭中的力量遭到很大削弱，使他不得不變換鬥爭藝術。

烏斯季諾夫逝世時，契爾年科的病情依然沒有好轉。醫生建議領袖去北高加索的基斯洛沃茨克市療養。然後還不到一周，契爾年科的健康狀況就再次惡化，直接住進了醫院。領袖病重住院的消息公開後，引發了各方勢力對權力繼承的新一輪爭奪。多名政治人物或以談工作為藉口，或以私人探望為理由，一次又一次往醫院跑。
當然，這些人中不包括戈爾巴喬夫，領袖對他的猜忌依然沒有完全消除，他去醫院被接見的可能性幾乎為零。失去烏斯季諾夫支持的戈爾巴喬夫在這一次對形勢作出了冷靜的分析，決定對契爾年科服軟。
在此之前，戈爾巴喬夫一直在和雷日科夫等人繼續準備召開以科技進步為主題的中央全會。對此，政治局的大部分人是反對的，包括契爾年科。他在這個問題上很反覆，不太願意通過這次會議增強戈爾巴喬夫的權威。
戈爾巴喬夫要服軟了，而且要當面對契爾年科服軟。
1984年12月底的一天，利加喬夫接到戈爾巴喬夫的電話，“葉戈爾（利加喬夫的名字），咱們應該去醫院見見康斯坦丁·烏斯季諾維奇（契爾年科的名字）。我已約定好，6點鐘去。”
兩人共同乘坐戈爾巴喬夫的專車去到醫院。見面之後，主要由戈爾巴喬夫向領袖匯報工作，利加喬夫從旁補充。
契爾年科着重詢問了例行的中央全會的準備情況，黨綱黨章草案的起草工作進行到什麼程度。兩位部下給了領袖滿意的答案。接着，戈爾巴喬夫說：“我們正忙於草擬黨的代表大會的文件，恐怕已經沒有時間再召開討論科技進步的中央全會了吧？”
領袖贊同了戈爾巴喬夫的想法，又和兩位部下談論了一些重要的人事問題。
病房裡的談話只進行了二十多分鐘，戈爾巴喬夫和利加喬夫沒有多呆，他們看的出來，領袖的身體狀況已經無法進行長時間的談話。
第二天，戈爾巴喬夫受命主持政治局會議，會議伊始，他故意若無其事地說：“我同葉戈爾·庫茲米奇去看康士坦丁·烏斯季諾維奇了，他的身體很不好。我們進行了交談，向他匯報了工作情況。”
戈爾巴喬夫和利加喬夫兩人在蘇聯解體後撰寫的回憶錄中，都對這一天的政治局會議作了詳細回憶。但是，在會議開場白之後的具體細節上存在小差異。
戈爾巴喬夫回憶道：“說罷全場鴉雀無聲，此時可能許多人都在琢磨：這麼說來，戈爾巴喬夫和利加喬夫到契爾年科那兒去啦!他們兩人單獨去見他，這本身已經有名堂，要是兩個人一塊兒去呢?這是什麼意思?大家都凝神諦聽下文。”
利加喬夫的回憶是：“但沒等戈爾巴喬夫說完，有人就大聲嚷道：‘到醫院去過？怎麼去的？什麼時候去的？’問題不在於哪個人禁不住表示驚訝，而在於這一出人意料的消息的確產生了強烈的效果…這無疑意味着點什麼…雖然戈爾巴喬夫在介紹同總書記會晤的情況時…只說過我們向總書記表示問候和祝願，但可以肯定地說，我們對總書記的探視使政治局成員中的某些人大為警惕。”
綜合分析兩人的回憶錄，去除其中的小差異，都明確指出了一個重要現象：這次探視意味着戈爾巴喬夫已經重新獲得了總書記的信任。照這個趨勢發展下去，契爾年科病重期間，戈爾巴喬夫的二號領袖地位將無人可以撼動！
為政之道莫不考慮天時地利人和。戈爾巴喬夫年輕，贏得了天時，勃列日涅夫時代的政治局委員們雖然在高層權力基礎雄厚，但是各個七十多歲，在時間上耗不起。更何況，契爾年科的身體已經撐不了多久，戈爾巴喬夫只要做好鞏固防禦，就能做種贏得最高權力。
然而，天時地利人和，最重要不是天時，也不是地利，而是人和。政治人物手中掌握的權力再大，時間再長，老百姓也未必會看重。老百姓看重的是那些能用好權力，能將手中的權力全心全意為人民服務的政治人物。
1984年的那場多年不遇的雪災就是對政治人物們最好的檢驗。