卡尔•马克思（Karl Marx；1818年5月5日－1883年3月14日）是犹太裔德国哲学家、经济学家、社会学家、政治学家、革命理论家、新闻从业员、歷史学者、革命社会主义者。马克思的一生中出版过大量理论著作，其中最著名和具备超强影响力的两部作品分别有1848年发表的《共產党宣言》和1867年至1894年出版的《资本论》。

在意志民主共和国（德语：Deutsche Demokratische Republik，简称“民主德国” DDR、“东德”或“民德”），马克思的形象家喻户晓，每个学校都会悬挂他的画像。一些人不愿称赞马克思的功绩，他们认为马克思的思想是造成破坏的根源。“共产暴政受害组织”成员多姆布罗夫斯基对法新社说，直到今天，所有共产主义独裁统治都是建立在马克思学说的基础之上，"他写了那些著作，当然，他没有去实践，但他发明了这一思想，共产主义独裁者一字一句地将它们付诸实现。"

多姆布罗夫斯基在民德时代曾被关押，他说，"按照我们今天的刑法制度，如果有人煽动另一人杀人，后者实施了杀人行为，那么前者也是有罪的。这也是公正的。"他还补充说，在共产制度下，被杀害的人比希特勒时代还多。

马克思不应为独裁统治滥用

特里尔的城市官员认为以上对马克思的批评有失公道，马克思不应为独裁统治滥用其作品而承担责任。

特里尔市长莱贝（Wolfram Leibe）表示，可以借今年马克思诞辰200周年的契机，重新评估这名历史人物和他的作品。"德国统一30年后，我们可以用批评的眼光，不带任何偏见地去审视这个人物。"

马克思主义的第一阶段为1845年马克思和恩格斯合写的《德意志意识形态》之前的准备阶段，他们还没有完全摆脱黑格尔和费尔巴哈的影响，尚处在人本主义的共产主义思想的阶段，其基本观点是认为资产阶级和无产阶级都是人的本质的异化，共产主义就是主张消灭私有制来使资产者和无产者复归于人的本质的一种学说，恩格斯在其1886年为《英国工人阶级状况》所写的序言中所批评的就是这样一种共产主义理论，决非马克思和恩格斯后来创建的以唯物史观为基础的共产主义理论。这一阶段的代表作是马克思的《1844年经济学哲学手稿》和恩格斯的《英国工人阶级状况》。

第二阶段是从1845年的《德意志意识形态》和1848年的《共产党宣言》开始的阶段，即克服了人本主义的共产主义思想，创建了以唯物史观为基础的阶级斗争学说，主张通过暴力革命夺取政权，消灭资本主义私有制，建立以生产资料社会化为基础的社会主义社会，其代表作就是所谓三大名篇：《共产党宣言》《法兰西内战》《哥达纲领批判》。这是一个马克思主义创建和发展的阶段。

第三阶段是1883年马克思逝世后恩格斯独力发展马克思主义的阶段。恩格斯经历和看到了马克思所没有经历和见到的新的实践和新的事实，他必须用它们来检验他和马克思共同创建的马克思主义理论，对过去确立的一些基本观点进行反思，加以补充和修正。恩格斯本来就是一位思想敏锐的独立思想家，他早年写的《政治经济学批判大纲》曾对马克思产生过重大影响，然而恩格斯一直对马克思非常推崇和尊重，总是把他们共同创建的成就归功于马克思，自己甘愿充当“第二提琴手”。马克思逝世后恩格斯再次确立了他独立思想家的地位，恩格斯在他最后十余年的理论和实践活动中充分展示了他的忠诚、谦虚、务实、勇于自我批评的个性和个人魅力，他解决了马克思在世时没有遇到过的理论和实践方面的重大问题，因而是马克思主义发展中不可缺少的、不容忽视的一个重要阶段。