在最后的日子里，崇祯，这个刚愎自用、极爱面子的皇帝，曾为挽救江山社稷做了最后的努力，他放下皇帝之尊，去哀求大臣和亲戚们捐款，给防守北京城的士兵发军饷，结果：皇亲国戚一毛不拔，满朝文武装疯卖傻。

　　低下高贵头颅的皇帝

　　用一句流行的话来说：崇祯够倒霉的，摊上了奇葩的前任，又遭遇了奇葩的部下、奇葩的亲戚。问题来了：作为既得利益群体，权贵们应该明白自己与大明是一个命运共同体，为什么却有如此奇葩的表现?

　　国家有难，有钱出钱，有力出力。崇祯发出捐款号召后，有一个60多岁的老头，来到户部，热泪长流，捐出了自己毕生积攒的400两银子。崇祯得知后，马上给他赏了一个“锦衣千户”之职。

　　历史上没有留下这个捐款者的姓名。他当了一天千户，明朝就灭亡了，史料中再无此人的记载。但这个无名者，应该是崇祯走向死亡之前，极少能让他心感温暖的人了。

　　相比这个捐出全部身家的老人，那些文武百官、皇亲国戚就很不堪了：

　　内阁首辅魏藻德，捐了500两;太监首富王之心，捐了1万两……崇祯的意思是“以三万为上等”，但没有一笔达到此数，最高一笔只2万，大多数“不过几百几十而已”，纯属敷衍。更多的权贵在哭穷、耍赖、逃避，一时间什么奇葩事都出来了：有的把自家锅碗瓢盆拿到大街上练摊，有的在豪宅门上贴出“此房急售”……这一切都是在告诉皇帝：咱真的没钱捐，看你怎么着。

　　崇祯急啊，于是想树个榜样，想来想去想到了自己的岳父周奎。他知道周奎有钱，也以为大难临头，他身为国丈，与大明的皇家利益休戚与共，怎么也有些担当吧。于是他派太监徐高上门拜访周奎，先不提钱的事，一上门就给周奎封侯，然后说：皇上希望你捐10万两银子，给大家带个头。周奎此时表现，堪称影帝，马上哭得死去活来的，说：“老臣安得多金?”意思是，我怎么会有那么多钱啊……他还试图把自己包装成一个勤俭节约的清廉官员，举例说家里穷得只能买发霉的米吃。他坚定地给皇帝女婿的计划打了个一折，只肯捐1万两。

　　这是3月10日，距离京城陷落、崇祯自杀还有8天。

　　崇祯听徐高回复，很郁闷，也不好逼国丈大人太甚，但皇帝想，1万两太少了，怎么做榜样呢?于是把数额从10万两变成2万两。周奎眼看糊弄不过去了，怎么办?他也真够无耻的，于是进宫去找女儿周皇后求援。周皇后深明大义，要求父亲也要深明大义，为权贵们作出表率。做完思想政治工作后，周皇后拿出5千两银子给父亲。周奎又干了一件奇葩的事：他捐出3千两，另外2千两落入自己腰包。最后他总计捐出1万3千两。

　　在这次皇帝哀求权贵们捐款救国的运动中，总计募捐20万两。劝京城权贵们捐款的同时，崇祯还同时让每一个大臣从自己故乡举出一位有能力捐款的富人，只有南直隶和浙江各举一人，“余省未及举也”。他绝望了。

　　这不是皇帝第一次屈尊找权贵们要钱了。明末，内忧外患，国家财政已崩溃。早在崇祯八年，江南武生李琎就上了一个筹措军饷的奏疏，痛陈天下大乱的根源是土地兼并严重，贫富过于悬殊。大户兼并土地，经营商业，只知锦衣玉食，竞相奢侈，全不以国家的困难为念。小民即使在丰收年景，还不免啼饥号寒;一遇荒歉，软弱的只好辗转饿死路旁，强壮的就起来造反。他在疏中要求皇上毅然下诏，责令江南大户自动报出产业，认捐兵饷，倘有违抗的，就把他的家产充公，一点也不要姑息。

　　明朝没有官员财产申报制度，也没有福布斯排行榜。崇祯明明知道这帮人贪污受贿，有的是钱，他也屡屡以国家民族大义来晓喻他们，但权贵们就是不愿意放血，他虽贵为天子，却一点辙都没有。

　　正史、野史对这次皇帝讨钱的事，都有苍凉的描写，还拍成了京剧《明末遗恨》，剧中，崇祯对周奎与另一内阁重臣陈演说：“国丈太师呀!你二人各捐上十万纹银。”这两人回答：“臣等俱是穷官，哪里捐得许多?”崇祯回复说：“你们的景况，孤是晓得的。捐不起也要捐!快来写上!”于是周奎唱道：“十万银如同是要了老命。”陈演唱：“万把钢刀刺心头泪满衣襟。”演绎得很生动。

　　这种劝捐的事，在明末不仅仅是皇帝在干。有一部电影叫《大明劫》，剧中孙传庭当时统率着明末最后一支生力军，皇帝屡屡催他出潼关与闯王大军决战，打仗要钱，但朝廷欠饷已久。无奈之下，他找当地土豪们筹款，可土豪们有朝廷人罩着，根本不把他放在眼里，随便给几个钱，跟打发叫花子一样。终于，孙传庭要出关打仗了，临行前，他宴请以顾老爷为代表的土豪们，后者认为可以 “送瘟神”了，一个个都很开心。然后，这部电影中最震撼的一幕出现了：

　　孙传庭喝完一杯酒，兀自狂笑，众人面面相觑，不懂孙传庭为何如此失态。然后他指责顾老爷私占军田、骗抵赋税：“该当何罪?”顾老爷很牛，自恃朝中有人，很横地对孙传庭说：“你想怎么样?你能怎么样?”孙传庭一挥手：“问得好!”旋即一个军士上来，一刀划断了顾老爷的颈动脉，顿时鲜血狂喷。顾老爷倒地身亡，财产充作军饷。