在看过了无人机蜂群演示视频后，马斯克在X上对美军第五代战斗机F-35发布锐评，“与此同时，一群白痴仍在建造有人战斗机，比如F-35”。很快，马斯克的锐评就引起了美国媒体的关注，其中包括一些军工媒体，都对他的观点持以质疑态度。也有拱火的，说马斯克要对飞行员开战。
马斯克并不是第一次批评F-35了，2020年他在美国智库空天协会的空战研讨会上，就发表过暴论，“战斗机的时代已经过去了，未来是无人机的时代”。当年，参会的美国军方团队表示，马斯克对于自动化过于信任，而在空战中人类思维永远具有竞争优势。
虽说目前中美都在探索未来空战中的自动化研究，比如说各种无人僚机项目，AI飞行员项目。但现在谈论用AI替换常规战斗机还是太早了。有些短视频营销号把美军基于F-16平台，刚练会了狗斗的AI飞行员，吹得天下无敌。殊不知狗斗只是目前AI较容易掌握，容易对人形成优势的项目。且不说隐身机时代的空战还有没有狗斗，更为复杂的对地攻击任务AI目前能独立执行吗？这还没算上复杂电磁环境的通讯问题。
AI空战是一个很有潜力的项目不假，但现有的技术状态并不能在5-10年内，拿来替代有人机。正常的发展的思路是两条腿走路，一条路线继续研发有人机，另一条路线研究无人机。
不过话又说回来了，马斯克在X平台上转发的无人机蜂群，与战斗机的概念又不一样了。这种小型廉价无人机在俄乌战场上大显身手，起到了一种高配反坦克导弹的效果。如果能实现蜂群化作战，确实能够进一步提升对敌方地面目标的威胁。装甲车辆通过加蓬的方式减少上方弱点，步兵用枪支或杂物击落无人机的情况，在面对无人机蜂群时，可能就没那么有效了。不过，指挥无人机蜂群会对战场实时通讯和抗干扰能力，提出很大挑战。所以最终可能还是得上AI，变成一种自动寻敌的游荡弹药。俄乌双方现在仍然依赖人在回路中的操作方式，很多人想象中的那种无人机技术，现在还没有真正实战化。
但不管怎么说，当马斯克的意见可以直达白宫后，他对于F-35的锐评就要让很多人紧张了。马斯克在X上的帖子，部分是对彭博社报道的回应。彭博社援引了美国国防部作战测试和评估局，今年春天发布的一份关于 F-35的报告。报告指出，F-35的可靠性、可维护性和可用性仍然低于目前服役期内的预期水平。报告还指出，F-35的机炮及网络防御系统仍然存在问题。在F-35项目25年的历史中，这些问题一直没有得到纠正。
只能说F-35至少是一个成功的商业项目，美国空军虽然嫌他贵，未来也许会削减采购数量，但现在也已经装备了大约450架F-35A。加上海军和陆战队的型号，现在美军装备的F-35数量已经超过了600架。美国的盟友也被推销了成百上千架，他们也没得选，因为自己造不了，只能被薅羊毛了。所以这么大一个商业项目，任马斯克手眼通天，也不可能在特朗普任期内全部砍掉。而且特朗普本人还很喜欢带货F-35，没少吹。很难说双方在这件事情上会不会有分歧。
从纯商业角度讲，美军的军火采购存在效费比极低的问题。我们都戏称其为“史密斯专员”太多导致的。从管公司的角度来说，这些极其昂贵的采购项目早就该重新审计了，但你真敢查吗？指不定会发现什么呢？如果特朗普上任以后，马斯克真能来“整顿职场”，那恐怕曝出来的瓜要远比几百万的向阿富汗空运山羊，9万美金的衬套精彩多了。
从另一个角度讲，马斯克也有可能是打着F-35低效的幌子，推销自己的AI产品，进一步挤进军工产业分蛋糕。刚才我也说了，蜂群无人机的未来一定需要更强的AI，如果战斗机想要无人化，也需要远比现在成熟的AI。马斯克有一段时期是站出来反AI的，但随后就真香了，开始入场布局投资各类AI产业了。也许他觉得类似的操作也能对着美国军工复合体来一套，但这就要看他们买不买马斯克的账了。
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