打造“万里长江第一隧”
据南通发布消息，5月18 日，海太过江通道地方配套工程建设动员大会召开，标志着海太通道工程建设进入实质性施工筹备阶段。原交通部部长黄镇东指出，海太过江通道是南通也是长三角地区重大的交通基础设施，对南通和整个苏北地区经济社会发展具有重大深远意义。
该项目位于苏通大桥和规划中的崇海通道之间，总投资估算约343.01亿元，起自南通市海门区沪陕高速公路，终于苏州太仓市沪武高速，全长约39.2公里，其中过江隧道长约11.2公里，是国内最大直径、最长距离穿越长江的公路盾构隧道，堪称“万里长江第一隧”。
图片来源：江海南通在当天的建设动员大会上，南通市委副书记、市长吴新明在致辞中表示，南通将进一步加强与苏州方面的对接合作，携手打造全国性综合交通枢纽集群。南通市海门区委书记郭晓敏也表示，海太过江通道建成后，海门将成为长江以北接受上海、苏南辐射带动的“最前沿”，将重塑经济地理新版图，将极大促进人流、物流、资金流、信息流、技术流在海门集聚、融合。
解读：与上海、苏州一江之隔，南通早已明确，要乘着长三角区域一体化发展等国家战略东风，全方位融入苏南，全方位对接上海。在国家发展和改革委印发的《长江干线过江通道布局规划（2020—2035年）》中，南通共有8个过江通道项目得到规划支持，海太过江通道便是其中之一。
从地理位置来看，海太过江通道西距苏通大桥不足10公里，建成后与苏通大桥组合，可以承担苏通大桥的复线功能，分流现已饱和的苏通大桥的交通压力。此外，隧道对生态影响比跨江大桥要小，占用的土地资源也少，留下跨江铁路空间，有利于太仓港、通州湾、通海港开展水铁联运业务。
此前有观点指出，沪苏通铁路偏西，对南通发展重心向海拓展、向南融合不利。而海太过江通道作为通州湾海港、南通新机场南北向的集疏运通道，也将弥补这一不利影响，推动沪苏通跨江融合、江海联动获得更大进展。
眼下，海太过江通道的建设，加上北沿江高铁、南通新机场等重大基础设施的加快推进，南通正在从交通末梢变为交通枢纽。与其他苏南城市类似，南通承接上海的产业外溢，并有望借此推动当地产业进一步发展。
但需要指出的是，若依赖于承接中低端产业，必将面对产业转型的难题，如何“站在巨人的肩膀上”，在机遇期及早探索产业转型升级的可能性，是南通需要面对的问题
