近日，据美国媒体报道，有大量证据显示，在美国内华达州的试验与训练场，已经退役的F-117“夜莺”正在重新开始飞行。它们的用途也不再是执行作战任务，而是作为假想敌模拟歼20等外国五代机型。仔细观察也不难发现，在近年来的美国红旗军演中，经常出现不明型号的“红方”战机就是F-117。
虽然F-117虽然是上世纪80年代的老飞机，它身上的隐身技术也不再是最尖端的科技，F22或歼-20等飞机的隐身技术早已实现超越，但是它依旧是一个复杂的“敌人”，地面部队与四代机的机载雷达都无法第一时间获取它的位置信息，它依旧是一个美军“前所未见”的强大对手。
由于F-117是一款隐身轰炸机，采用飞翼式气动布局，由于机身表面有大量的多平面设计，导致其飞行性能下降严重，想要模拟歼20实在是困难。但是考虑到美国空军的技术优势，使用技术手段，在机头位置增设有源相控阵雷达，让F-117模拟五代机进行超视距空战。
其实，F-117能模拟出隐身与超视距性能已经相当不错了。据美国《战区》网站报道，在今年的11月份，美国海军的VFC-12假想敌中队，打算在2021年换装隐身版F/A-18E/F“沉默蜂”来模拟五代机，还专门为苏57定制了涂装。
在2018年6月，美国空军第64中队“入侵者”假想敌中队，首次展示最新改装的F16C隐身战机，为了模拟歼20，该机特意换上隐身涂料与亚灰色涂装，力求模拟最真实的歼20。
虽然美军口号喊得震天响，但是用四代机终究是四代机，代差终究无法超越。隐身版的F-16C与F/A-18E/F都称不上是隐身战机，他们涂刷的Have Glass V隐身涂料，仅能减低40%-60%的雷达反射面积（RCS），RCS值连F-35的0.1平方米都达不到，更不要说歼-20或F-22的0.01了。
美国海空军假想敌部队推出的隐身四代机都是噱头，经过一番折腾，钱花了不少，但隐身性能提升不明显。
F-117在2008年正式退役，虽然有部分拆解十几架战机被送往博物馆展览，但是依旧有四十几架被封存。由于美军自身装备的五代机数量不足，外加四代机改进型达不到预期标准，无奈倒逼F-117启封充当过渡机型，与众多后辈战机空战，这是一种权宜之计，同样也是讽刺。
如今大批量生产制造且全球售卖的第五代战斗机，仅有F-35一款，美军F35的产能被各个国家挤得满满当当，美国内部对产能的竞争也很激烈。不过据美媒消息，美国空军明年将重启第65假想敌中队，并为该中队配备F35战机。
按照美军的惯例，在假想敌战机到货以前，必先为其设计涂装。美国此次仅为苏-57和FC-31设计了涂装，歼20却没有，这让人十分意外。
编辑：衍白
