與美國太空爭霸 蘇聯緣何放棄“暴風雪”號項目

“蘇聯航天飛機”項目幾乎導致整個國家破產。它的成本之高，足以建造一整座能夠容納1000萬居民的城市。

30年前的1988年11月15日，第一艘蘇聯可重複使用的宇宙飛船“暴風雪”號（Buran）首次亮相。它由運載火箭“能源”號（Energia）載入太空，完成兩圈繞地飛行，然後返回發射場。

這次飛行在無人駕駛的全自動模式下進行，這是歷史上第一艘軌道航天器。

儘管取得了成功，但這艘飛船的第一次飛行也成為它的最後一次飛行。頗具前景的“蘇聯航天飛機”，也是蘇聯最後一個宏偉項目，被放棄了。

可重複使用航天器的新時代

在20世紀70年代，美國航天工程師認為一次性太空飛行的時代已經結束了。現在是時候設計一種可重複使用的新型航天器，不僅能夠進入太空，而且能夠成功返回。因此，美國的航天飛機計劃誕生了。 蘇聯政府緣何未能派遣宇航員登月

美國人認為，通過可重複使用的太空飛行，可以以更低的成本完成更多次的飛行。歷史證明，他們完全錯了。航天飛機的每次飛行都耗費巨資高達15億美元，最終導致該項目於2011年完成。

然而，在1970-1980年代，航天飛機被視為太空探索的新突破。蘇聯人開始設計自己的可重複使用的宇宙飛船，名為“暴風雪”號。

蘇聯領導層將這項任務分配給其他工程師，“製造一艘美式飛船”，因為他們已經擁有長期的實驗和錯誤經驗。

1981年，美國的哥倫比亞號航天飛機首次成功發射7年後，蘇聯的“暴風雪”號首次完成了自己的傳奇飛行。

成為美國航天飛機的復製品嗎？

“暴風雪”號看上去很像航天飛機，但外表的相似只是它們之間唯一的共同點。蘇聯的太空飛船比美國同行的設計晚幾年時間，但在設計上吸去了其前身的錯誤，實際上則更為先進。

“暴風雪”號在軌時間長達30天，是美國航天飛機在軌時間15-17天的兩倍。它可以攜帶30噸重的荷載，也高於美國航天飛機的24噸。

此外，宇航員的人數也有所不同。“暴風雪”號能搭載10名蘇聯宇航員，相比之下，美國航天飛機只能搭載7名宇航員。

然而，兩者之間的主要區別在於，蘇聯的“暴風雪”號與美國的航天飛機不同，能夠以自動模式飛行和降落，這在此次飛行中得到了充分體現。

成本過高

儘管“暴風雪”號是一項真正的技術突破，但對蘇聯來說太昂貴了，而蘇聯已為其耗費十多年巨額資金。

“能源”號與“暴風雪”號項目共耗資超過160億盧布（約合2.4億美元）。這筆錢可以用來從頭建造一座巨型大都市。

最後，“暴風雪”號的單次飛行經過計算過高。使用一次性“質子”號和“聯盟”號運載火箭要便宜得多。

由於20世紀80年代後期緊張的蘇美關係有所緩和，將“暴風雪”號座位太空轟炸機的想法也被放棄了。

“可重複使用的航天器原來並不是可重複使用的。飛行結束後，機身遍布裂痕，發動機需要進行大修，”項目參與者斯坦尼斯拉夫·阿克肖諾夫（Stanislav Aksyonov）回憶道。

蘇聯的最後一個主要項目於1990年被凍結，並於1993年在蘇聯解體後的俄羅斯被正式關閉。蘇聯時期建造五艘“暴風雪”號，但只保留了其中的兩艘，現在保存在俄羅斯和哈薩克斯坦。

至於進入太空唯一一艘“暴風雪”號，儘管在太空飛行中倖存下來，但卻在地球上被掩埋。2002年5月12日，它被埋在拜科努爾太空港一座機庫破碎的屋頂下。