進入2018年，在雙方共同努力下，中印關係逐漸恢復良性互動的基本態勢。繼2月下旬印度外交部秘書顧凱傑訪華後，莫迪政府持續釋放出改善對華關係的積極信號，先是指令政府高官不得參加達賴在新德里舉行的紀念活動，隨後進一步要求達賴方面不將活動安排在新德里。印政府為避免出現新一波涉華消極言論，也建議觀點較為激進的防務與分析研究所推遲舉行相關學術研討會。
3月20日，莫迪總理就習近平當選中華人民共和國主席打來祝賀電話，並向習主席表示，印方願同中方共同推動兩國更加緊密的發展夥伴關係取得更大進展。印度媒體透露，進入4月後，印外交部長、國家安全顧問、國防部長等將陸續訪華，莫迪總理將於6月出席上海合作組織青島峰會。
兩國工作層的溝通對話機制會議也陸續密集舉行。3月下旬，中印邊境事務磋商和協調工作機制第十一次會議在新德里舉行，中國外交部邊海司易先良司長和印度外交部東亞司傅鵬飛司長共同主持，就邊境管控、增進互信等事宜交換了意見。
緊接着，中印經貿聯合小組第十一次會議在新德里召開，中國商務部鐘山部長和印度商工部普拉布部長就如何深化兩國經貿務實合作進行了交流，雙方還在新德里聯合舉辦了中國國際進口博覽會專場推介會和“中國-印度貿易項目簽約儀式”，兩國企業共簽署101項協議，合同金額達23.68億美元，涉及紅茶、蓖麻油、薄荷油、椰殼纖維、咖啡生豆等商品。
也是在3月下旬，中印跨境河流專家級機制第十一次會議在杭州舉行。中方表示，“會本着人道主義精神以及發展中印關係的良好意願，繼續同印方通過既有渠道開展水文報汛等合作”，這事實上等於同意恢復每年5月15日至10月15日間向印度提供雅魯藏布江汛期水文數據。
推動雙方開展以上良性互動的，是中印2017年洞朗對峙之後，兩國領導人着眼大局、深思熟慮進行的直接溝通和達成的相關共識。2017年9月5日，習近平主席在廈門會見來華出席金磚國家領導人第九次會晤和新興市場國家與發展中國家對話會的莫迪總理時指出，一個健康穩定的中印關係符合兩國人民根本利益，也是本地區和國際社會的共同期待。莫迪對此深表贊同，稱印方願同中方共同努力，確保兩國關係穩定發展。
中印互為“搬不走的鄰國”，都面臨促進經濟社會發展的首要任務，兩國關係陷在戰略互疑情緒和地緣政治競爭中拔不出來，只能干擾雙方發展大局，對誰都不會有利。中共十九大確立了習近平新時代中國特色社會主義思想，明確了推動形成全面開放新格局的政策目標。莫迪政府致力於發展“印度製造”“數字印度”，推動印度經濟高速增長在印度已成為普遍的社會共識。
固然，中印之間存在着棘手的“老問題”，也有近年冒出來的“新問題”，但兩國的全球戰略存在高度的利益一致性和重疊性。2008年印度總理辛格訪華時，兩國簽署的《關於二十一世紀的共同展望》對雙方全球戰略的共同點進行了梳理，指出，中印都倡導開放和包容的國際體系，都倡導和支持國際關係民主化和多邊主義，都支持聯合國等國際組織在促進國際和平、安全和發展上的核心作用，都尊重自主選擇政治經濟發展道路的權利。時隔八年，這些判斷不僅仍然有效，而且雙方在改進國際貿易、金融體系和優化國際能源秩序等方面的共同利益還在加深，在氣候變化、外空、網絡安全治理等議題上的立場更加靠近，彼此合作構成金磚集團、亞洲基礎設施投資銀行等新興機制的重要發展動力。同樣，作為國際體系的“後起之秀”，中印在二十國集團內也存在着廣泛的共同利益。
而在亞洲事務當中，兩國都希望維護地區和平、繁榮與穩定，都追求建立開放、透明、平等、包容的地區安全與合作架構，所謂“龍象之爭”其實是個偽命題。在南亞次區域，正如習近平主席2014年9月18日在印度世界事務委員會發表的題為《攜手追尋民族復興之夢》重要演講中指出的，“中國是南亞最大鄰國，印度是南亞最大國家，中國期待同印度一道，為本地區發展貢獻更大力量，讓喜馬拉雅山脈兩側的30億人民共享和平、友誼、穩定、繁榮”。
像中印這樣兩個緊鄰大國，彼此關係難免有波折、有波動。好在，這一關係已經走出一個困難的年份，正借着2018年的春風再次嘗試超越爭端和分歧，翻開新的篇章。
（作者為復旦大學國際問題研究院研究員、盤古智庫學術委員）
