2016年3月30日4時11分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號甲運載火箭，成功發射了第22顆北斗導航衛星。目前已經完成60%的發射數量。
按照計劃，到2020年，我國將建成由5顆靜止軌道衛星和30顆非地球靜止軌道衛星組成的北斗全球衛星導航定位系統，提供覆蓋全球高精度、高可靠的定位、導航和授時服務。
北斗導航的意義何在？
衛星導航已經在農業、航空、環境、海運、公共安全和災難救援、鐵路、空間、勘測與繪圖和定時上有了豐富的應用。
更重要的應用是在國防上，幾乎所有的戰機和導彈都需要導航和定位等功能，失去了位置信 息，戰機可能會迷路，導彈也不知該射向哪裡。以我國的北斗為例，2020年，北斗實現全球衛星導航功能後，能使我國的作戰效能提高100~1000倍，作戰費效比提高10~50倍，這無疑將大大提高我國的國防能力。
為什麼北斗需要35顆衛星，而GPS只要24顆就夠了呢？
GPS需要24顆衛星只是最基本的數目。這個數目可以保證全球每個地方任何時刻至少能看見4顆衛星，通過4個方程可以解出空間三維坐標和時間四個變量。這24顆衛星分布在6個軌道面，每個軌道面有4顆衛星。 GPS系統的接收機都是採用無源定位方式（就是接收機不需要發送信號）。
這就要回到北斗系統本身來講，北斗除了像GPS一樣用無源接收機工作之外，還有兩個獨到的功能，就是用有源接收機（接收機主動發信號給衛星）和收發短報文（衛星短信）功能。最後還有5顆地球同步軌道衛星就是主要針對這兩個功能都要求發上去的。當然，這5顆星也支持無源定位方式。下圖就是地球同步軌道衛星的照片，可以看到衛星真的不動，周圍的星星會在天空劃出軌。
事實上目前GPS正在運行的也不是24顆，而是有32顆衛星；而GLONASS實際上有29顆。多出來的星除了做備份，還可以增加系統精度，比如GPS可以保證絕大部分地方通常能看到至少9顆衛星，能明顯提高定位精度。Galileo目前因為歐洲各國扯皮，進展緩慢，只放上去4顆（功能不全）的衛星，未來什麼時候發揮作用還是猴年馬月的事情。相比之下中國放上去四五顆衛星立即就能提供定位服務和特殊服務，加速技術向市場轉化速度，這個思路還是非常值得稱讚的。所以，中國人還是有創造力的！
為什麼要建造我們自己的導航系統？
GPS是美國的導航系統，美國可以根據需要，關閉某個地區的導航服務。如果哪一天，咱們得罪了美國，他們關閉了GPS服務，那麼我國無數的行業將因此受到極大的影響。假如你正在一個從沒去過的地方，在導航的指導下開車，突然，導航沒了，那你怎麼辦呢？
實際上，GPS建成後，美國就把GPS信號分為民用標準和軍用標準兩類。
由於民用的標準定位服務不需要任何授權，就可以任意使用，所以美國擔心，敵人用自己造出來的劍來攻擊自己，於是在民用信號中人為地加入誤差以降低精確度，使定位精確度在100米左右；而軍用的精度在10米以下。
直到2000年以後，美國才取消對民用信號的干擾。因為美國通過系統更新，已經能實現在戰時任意關閉某個地區的GPS信號，另外就是，這是為了讓GPS導航系統繼續擁有全球壟斷地位。
所以，我國北斗全球導航全面建成後，將使國內導航終端的生產廠商獲益，實現彎道超車。
作為一個大國，我們必須擁有一個自己的全球衛星導航系統，這就是北斗！它既是中國的北斗，也將是世界的北斗！
