[据法新社2012年3月29日报道] 瑞士研究人员已建造了一台迷你发动机，据称可将卫星发射成本降低10倍，引领低成本太空探索的新纪元。

　　瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家建造的首台样机仅有200克重，采用一种“离子”液态化合物作推进剂，而不是传统燃料。发动机通过从液态化合物中萃取离子并使其喷射，经过电场而产生推力。

　　这型发动机设计用于小卫星，能将卫星发射成本降低10倍。

　　使用该型发动机发射的迷你卫星巡航速度约为42000千米/小时。EPFL瑞士太空中心科学家说：“根据我们的计算，为了到达月球轨道，一颗质量1千克的纳卫星使用该型发动机，需飞行6个月并消耗100毫升燃料。

　　瑞士研制的太空真空清扫器“清扫太空”-1号将是使用该型发动机的首颗卫星。科学家有一年时间建造这颗能够抓取碎片并将其送入地球轨道焚化的纳卫星。