[據法新社2012年3月29日報道] 瑞士研究人員已建造了一台迷你發動機，據稱可將衛星發射成本降低10倍，引領低成本太空探索的新紀元。

　　瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）的科學家建造的首台樣機僅有200克重，採用一種“離子”液態化合物作推進劑，而不是傳統燃料。發動機通過從液態化合物中萃取離子並使其噴射，經過電場而產生推力。

　　這型發動機設計用於小衛星，能將衛星發射成本降低10倍。

　　使用該型發動機發射的迷你衛星巡航速度約為42000千米/小時。EPFL瑞士太空中心科學家說：“根據我們的計算，為了到達月球軌道，一顆質量1千克的納衛星使用該型發動機，需飛行6個月並消耗100毫升燃料。

　　瑞士研製的太空真空清掃器“清掃太空”-1號將是使用該型發動機的首顆衛星。科學家有一年時間建造這顆能夠抓取碎片並將其送入地球軌道焚化的納衛星。