垒允飞机厂
1938年11月，中缅边界缅甸小镇南坎的一家教会医院，来自美国的西格雷夫医生正在用锤子修缮一扇窗户，忽然一个陌生的美国男人向他走来，声称要在附近修建一个现代化的飞机制造厂。“好家伙，蛮荒之地要建飞机制造厂！”西格雷夫着实被吓坏了。然而西格雷夫从此人的言谈举止上看不出他像一个脑袋有问题的人，于是西格雷夫把他带到办公室，在地图上告诉他什么地方最适合建厂，不久前医生刚去那里为当地的百姓接生过孩子。
医生指点给这个美国人看的地点，就是和南坎一江之隔的云南雷允，而这个神秘的美国人正是中国中央飞机制造厂派来选址建厂的先遣队长——丹•古尔利。于是，1934年由中美双方创办的中央杭州飞机制造厂，在1938年迁至云南省瑞丽垒允（今雷允），改称中央垒允飞机制造厂。该厂于1939年7月建成并投产，有中国员工2929人。从1939年至1940年10月，共制造、组装、改装各种类型飞机200余架。其中组装的P－40战斗机是当时美国的最新型战机，也是中国空军和美国来华的第十四航空队（即著名的“飞虎队”）配备的主要机种之一。
抗战时期，像中央垒允飞机制造厂这样，内迁到云南或在云南创办的比较有影响力的军事工厂还有很多，如：创办于1936年的原国民政府南京军用光学器材厂，于1939年1月从重庆迁至昆明，改称军用光学器材厂，即第二十二兵工厂，主要生产军用双筒望远镜、迫击炮等军用品。1939年4月1日，国民政府军政部兵工署在昆明成立第五十一兵工厂，主要生产捷式和苏式轻重机枪，从欧美等国进口各种机器设备1000余台，并聘请德国专家做顾问。1942年1月，第二十二兵工厂和第五十一兵工厂合并，改称第五十三兵工厂，占地面积4830亩，拥有进口机器设备近千台，员工及士兵2400余人，是云南规模最大的兵工厂。抗战期间，累计生产轻机枪15000余挺、望远镜13000余架，并为中国远征军修理了近千门火炮、27000余支机步枪等。
1939年迁入昆明的还有中央电工器材厂（昆明电缆厂、昆明电机厂、云南变压器厂的前身），在国内首次生产出军用通讯电缆，无线电器材厂和电工器材厂也分别生产出军用无线电报话机和电话机等。1945年1月，第二十三兵工厂黄磷研制成功后，奉令在昆明设分厂（化学战剂厂），产量每月7吨，用于生产燃烧烟幕剂。1942年10月，在宜良县西华乡木希村建第五十二兵工厂，计划生产士乃德105山炮，后改为生产手榴弹、破坏剪、药包等军用品。1938年8月，为保障军工生产及主要工矿企业用电，创建了资源委员会昆湖电厂。北伐时由广东省主席陈济棠筹办的第一飞机制造厂，于1940年从广东韶关迁到昆明，选址在昆明西郊眠山后昭宗村。投产后试制成功“复兴”号双翼轻型飞机20架，1942年开始进行美式AT—6单翼高级教练机及苏式E—15双翼战斗机的试制工作。1944年开始，该厂还先后生产制成“蜂鸟”号单发同轴反转旋翼直升飞机两架，这是世界上最早的此类型直升飞机，使中国和美、德、苏等国一起成为世界上最早研制直升飞机的国家。到抗战结束时，全省已有600余家兵器工业企业，重要的有73家。
这些军事工厂反映了当时云南近代兵器工业蓬勃发展的情况。由于时局的需要和“战时经济”的特殊性，原国民政府对军事工厂进行大规模的投资。为支持抗战，全力生产军事产品，云南地方政府利用沿海资金、技术和管理人才，通过合资、独资的方式，加上原国民政府“四行”的投资共5．3亿，兴办40余个骨干企业，连同内地迁来的军事工厂一起大力发展生产。1937年至1945年，是云南经济发展的“黄金时期”，兵器工业企业为此作出杰出贡献。
“没有强大的国防，就没有强大的国家。”军事工业作为一个特殊的产业，在各国的工业体系中占据着显著位置。中国的近代军事工业始于19世纪60年代，1873年设立的云南机器局，是清末朝廷在云南首建的军事工厂，主要生产大炮、枪弹和军刀。它的设立，是云南近代军事工业开始的标志。由于受经济、社会发展等因素的制约，云南的军事工业始终较为落后。从清末至抗日战争暴发的几十年间，云南的军事工厂不仅数量少，且生产规模都不大，仅有云南机器局（辛亥革命后改为云南兵工厂）、军需被服厂（1912年创办）和陆军制革厂（1908年创办，1931年改为云南制革厂）3家。
“七•七”事变后，日本军国主义大举入侵中国，抗日战争全面爆发，仅仅几个月时间，华北、华东、华中、华南等地相继沦陷，所有的出海口都丧失了，特别是凇沪战役，上海沦陷，使中国本来就不发达的工业基础几乎损失殆尽。为全面抗战的需要，1938年初，原国民政府拟订《西南西北工业计划》，确立以西南为中心的大后方经济战略，同时制定战时的工业发展方针，即“以军需工业为中心”。一大批工厂、企业从沿海、内地纷纷往西南迁移，以迁到重庆为主。但因重庆电力紧张，原材料供给困难，加之日机轰炸频繁，难以保证工厂的正常生产。而云南作为抗日大后方，除远离战火外，有滇越铁路和滇缅铁路两条运输线，是当时最重要的国际运输通道，可解决兵工厂的原材料和设备进口问题。因此，国民政府把云南昆明定为机械、电器、冶炼工业区，成为西南抗日根据地的重要组成部分。
这些兵工企业无论在工业设备和科学技术方面当时在国内都堪称一流，尤其是军政部兵工署内迁到云南和在云南新建的5个兵工厂在设备、产量、技术和管理等方面，均占有绝对优势。其设备全系欧美进口，单机运行；采用大生产方式，进行大批量生产；机构设置健全，管理科学；各级管理人员文化水平较高，其中不少人曾留学欧美，掌握先进的生产技术和科学管理知识。所以，他们研制的一些产品，不仅在云南，就是在全国，也属首创。例如，二十三兵工厂昆明分厂厂长、化学家顾敬心从牛骨中成功地提炼出黄磷，结束中国不能制造黄磷的历史，二十二兵工厂厂长周自新和光学专家龚祖同、金广路等于1939年4月研制出中国第一架6×30双筒望远镜，随后又相继研制出奥式、法式迫击炮瞄准镜和80公分倒影测望镜，并投入批量生产，从而结束欧美垄断光学仪器制造的历史，五十三兵工厂机枪设计室主任及其下属利用被炸毁的麦德森机枪枪身，试制出麦德森7．9毫米轻重两用机枪12挺，经试验，各项目技术指标均达到要求，在国内也属首创。军事工业的发展，为当地提供了就业机会，吸纳了劳动力并提高了劳动者的素质，促进了经济的发展，推动了社会的进步。几个大型的兵工厂，其技术人员大部分是从同济大学、重庆兵专毕业的学生和部分留学生，可谓人才济济；厂中的工人主要招自本地，从而又培育了一批批高质量的产业工人。由军事工业兴办的教育事业，培养和造就了一大批掌握先进工业生产和管理知识的人才，为其他产业的兴起和发展储备和输出了人才。军事工业先进的技术不断渗入民用领域，促进了民用工业的兴起和发展。如现在的西南光学仪器厂（前身为原国民政府军用光学仪器厂），先后研制和生产出37种望远镜，其中军用的9种，民用的28种。民用“熊猫”牌望远镜获国家重大成果二等奖等多项奖励，享誉海内外。
1942年4月底，包括中国远征军在内的盟军在缅甸对日作战失利，中央垒允飞机制造厂计划再度迁移，然而由于战局急转直下，形势混乱，为了不使宝贵的航空资源为敌所获，不得不将遗留的设备和建筑全都付之一炬。
1945年1月19日，文章开头那位西格雷夫医生作为随军向导，来到了光复的雷允，然而此时雷允飞机制造厂已不复存在，映入他眼帘的只有满目疮痍，断壁残垣。
与中央垒允飞机制造厂的命运一样，抗战胜利后，在云南的多数兵工厂被撤编，大量员工被资遣，许多爱国知识分子立志“富国强兵”的美好愿望也在接踵而来的内战枪炮声中化成泡影，繁荣仅仅只是一种战时的状态，但也为云南历史留下值得书写的一页。
