DARPA所绘的空战无人机构想图，像是巡弋飞弹装载空对空飞弹。(图/DARPA)
负责美军最先进装备开发工作的国防部高级研究计划局（DARPA），现在要研发一种"具备空对空作战"的无人战斗机，可视为科幻电影《机战未来》(Stealth)的现实化。
防卫部落格(Defense Blog)报导，DARPA的声明表示，美国国防部研究部门正在启动"长射"(LongShot)计划，开标是开发一种可携带空对空武器，并具备自行瞄准敌机的空战型无人机。
不过DARPA把计划名取叫"LongShot"可能有点欠考虑，或者过于诚实，因为这个词另有"成功机率不高"的意思。
DARPA已经与通用原子(General Atomic)、洛克希德·马丁(Lockheed Martin)、诺斯洛普·格鲁曼公司(Northrop Corporation)签订第1阶段初步设计合约，4家公司会先製作新型无人机，其功能是扩大交战范围，提高任务效率，并可以最大程度的协助有人战机。
DARPA在2017年所绘的空战无人机，还没有内载弹舱的想法。(图/DARPA)
当前的制空权( air superiority)是依靠先进的有人战斗机，提供突穿敌方空防阵地，击败前来拦截的敌机。可以预见的是，"长射"这种无人战机，可以做为先锋部队，保卫有人战机远离敌人的威胁，从而提高飞行员的生存能力。
DARPA计划经理保罗‧卡尔宏中校(Paul Calhoun)说：“"长射计划是无人战机的下一阶段，它们能够使用先进的空对空武器，对敌人的各种空中单位进行压制。"
