从1931年日本人占领东北，直到1941年二战爆发前美国一直保持所谓中立立场，实际上卖给了日本许多日本急需的战略物资用来打击中国。1937年卢沟桥事变，日本发动全面侵华战争，美国人在做什么？ 仅1939年，日本人的战争机器蹂躏中国大地，中国抗战最困难的时候，日本仍得自美国购入445万吨原油，占其进口总量的90%，成为日本屠杀中国人民战争机器的最大动力来源。

但为什么1941年太平洋战争爆发后美国开始拼命帮助中国，特别令中国人难以忘怀的是在战时中国最后一条陆上交通线滇缅公路被日军切断后，中美被迫开辟了一条空中走廊，即驼峰航线。美国人冒着生命危险飞了八万架次运送物资给中国，飞机摔了1500多架，牺牲优秀飞行员近3000人，美国人如此舍己为人、慷慨援助中国所为何求呢？

美国有句名言是“天下没有免费的午餐”。美国人为什么会有180度大转弯，从起先的大发战争财间接帮助日本，到1941年开始不惜血本地援助中国，打开二战初期的战争形势图就一目了然，当日本人占领中国半壁江山后野心急剧膨胀，他不仅要霸占亚洲，还要和德国一起瓜分世界。世界如果放任德日法西斯的野心一步步兑现，总有一天这场战火会跨过太平洋、大西洋烧到美洲大陆。从全球战略的角度，美国帮助中国挡住日军进攻的步伐，实际上是用别人的生命和资源保卫自己。

目光短浅的美国佬直到1941年才开始认识到中国的战略价值。除了众所周知的珍珠港事件使得美国海军大伤元气外，但很少人知道、美国人最不愿提及的是美军在二战初期亚洲战场走麦城的经历。太平洋战争爆发日本军队以锐不可挡之势横扫东南亚，著名的麦克阿瑟五星上将，时任远东美军司令，手中有13万军队，在日军攻陷马尼拉的前夕，扔下自己的部队，于1942年3月11日晚登上鱼雷快艇落荒而逃，算是日军的手下败将。1942年5月6日，美军在巴丹投降，菲律宾沦陷。日军以死伤约1.4万人的代价赢得美菲联军死亡2500人，负伤5000人，和包括美军中将温赖特在内11万人被俘虏的巨大胜利。菲律宾的丧失使美欧军力在太平洋的战略态势急剧恶化，标志着整个美欧列强，美、英、法、荷在东南亚的驻军彻底瓦解，完全失去了战争意志。

1942年2月15日，新加坡英军司令帕西瓦尔率先签订投降书，新加坡弃守，防守新加坡的英军无条件投降。被俘的英军和英联邦士兵共计13万多人，而日军的前线部队只有5万余人。1942年3月9日，印尼群岛荷军投降。1942年5月6日，美军缴械投降，菲律宾沦陷。1942年5月8日，缅北重镇密支那失守，英印军、中国远征军全面撤退，缅甸落入日军之手。这些曾经不可一世的欧洲列强却也如刘亚洲描述中国军队“对外怀柔，对内残忍”一样狼狈，一夜间都变成了猪羊。

一时间日军摧枯拉朽，横扫东南亚无敌手。美军英军被迫退出东南亚意味着什么？意味着中国是东亚战场上顶住日军正面进攻的最后防线，美国总统罗斯福清醒地认识到，太平洋战争爆发时，日本陆军总兵力为51个师团，其中日本本土4个、朝鲜2个、中国东北13个、中国本部22个、东南亚10个，即日本陆军近70%兵力在中国战场作战，而用于太平洋战场的兵力不足20%却把欧洲列强打的丢盔卸甲。是中国挡住了日本人前进的战车，和莫斯科城及英伦孤岛挡住纳粹铁蹄的战略意义一样，对世界反法西斯战争有着决定性战略意义。在当时两大阵营脆弱的战略平衡中，中英俄任何一国倒下对世界反法西斯阵线的打击都是致命的。而美国情报部门获悉民国政府有人暗中正在和日本勾勾搭搭，无疑把美国总统吓出一身冷汗。美国十分清楚：从全球战略的角度出发，一旦老蒋倒向日本或中立，日本能够仅把从中国战场释放出来的另外70%的日军主力用于世界其它战场，法西斯阵营将如虎添翼，而反法西斯阵营失去的不仅是4万万人口，占世界人口1/4的兵源，还有无限的资源，巨大战略纵深的亚洲大陆，全球的战略格局和力量对比由比就会发生根本变化，世界历史恐怕随之重写。为此，美国能不痛下血本援助中国，不惜代价地拉住中国吗？