小国战胜大国包括两个概念。一个是小国不被大国征服，也就是大国征服小国的意图无法达标。这个现象可以说小国战胜大国。另一个是小国征服大国，挥军打进大国首都，让大国跪地求饶投降。也可以说是小国战胜大国。其实两者意义差别巨大。

现在大部分情况其实是前一种情况。

在现代人类社会，全面征服一个国家或民族已经属于一种过时的概念，无论是对征服者还是被征服都是如此。被征服者不服，古代许多极端手段包括种族灭绝是可选择的有效方法。但现代社会，这些方法对征服者有极高的代价。因此往往对于一个不屈服民族或国家，征服者最后代价过高而放弃。因此而变成了失败，进而被看作小国打败大国。

基于人类社会从古到今被武力征服民族不服征服民族是一个基本规律，今天的大国征服小国的失败率自然高。

从这个自然规律看，俄罗斯在乌克兰如果占领乌西地区，几乎必然会困难重重，乌东会好些，特别顿巴斯地区，当地居民本来就是俄罗斯人。