馬斯克的SpaceX項目最近遭受到意想不到打擊，他們今年新發射到太空中的星鏈衛星，80%的衛星已經被最近的地球磁場波向外輻射而損壞。地球磁場波這個現象又稱之為地磁場風暴，是太陽風暴輻射到地球而引發的，這是從天文望遠鏡看到地磁場風暴向外發射的場景。

太陽風暴有一個周期性變化規律，從最活躍風暴期到靜止期大約是11年的周期，本次預測周期是在2025年會達到一個峰值，也就是說，現在的太陽風暴還不是最厲害的時候，明年，後年會相繼越來越厲害，到2025年達到頂峰。


迄今為止，SpaceX已經向近地球軌道發射1915顆衛星，他們計劃一共要發射42000顆衛星才完成星鏈的組網。目前完成的衛星數還不到總數量的5%。今年SpaceX公司一共發射了49顆衛星，有40顆衛星被這次太陽風暴觸發地磁場風暴損壞，對於這次太陽風暴導致的衛星損壞，直接硬件損失達1億美元，馬斯克對此不以為然，他在內部的講演中說，我們還有1800多顆衛星在太空，這次損耗的硬件也就是1億美元，不是大問題，我們今年繼續發射就是。


但科學家確是很擔心，認為馬斯克的這種做法在實際應用中，可能完全行不通，因為他們為了保證星鏈衛星能和地面能直接聯網，把衛星高度放在離地球最近的近軌道上，這些衛星離地面大約是200公里左右，和中國的空間站的365公里距離相比，這個位置太近了。所以他們的星鏈衛星很容易受到地球磁場風暴的影響。今年還不是太陽風暴的鼎盛時候，如果到了2025年的鼎盛期，可能會有更多SpaceX的衛星被損壞，從今年算起，到達鼎盛期還有3年，過了鼎盛期是不是還有3年衰減期呢？由此可以看出在這11年的周期里，差不多有一半時間會碰到這種太陽風暴，如果地球近軌道的星鏈衛星時常被損壞，在地球上聯網的效果就會很差，那就沒有人會使用了，沒有了用戶公司就沒有業務，最後只是在太空中留下一堆垃圾，還影響其他衛星的正常工作。


看完上述專家的擔心，突然想到了三十多年前摩托羅拉搞的銥星計劃，摩托羅拉銥星計劃是由66個低軌道衛星組成的銥星衛星組成的互聯網系統，也是因為用戶體驗不好，運營15個月後嘎然截止。該系統於1998年11月1日正式投入使用，當時的美國副總統阿爾-戈爾特別支持該項目，並在白宮的玫瑰園首次用銥星衛星電話與白宮橢圓型辦公室通話。

輝煌的銥星帶動了一系列後續項目，這些項目已經吸引了數百億美元的全球投資。從衛星製造到火箭發射的整個航空航天產業鏈都已啟動，預計訂單將大大增加。僅在上市15個月後，也就是1999年3月，這家耗資50億美元的銥星公司就因用戶不足，無法維持生計而宣布破產，其商業服務也因此終止。

總的感覺是，馬斯克的星鏈計劃正在步銥星計劃的後塵，當然這個事暫時還不能有結果，要等它正在運營的時候，我們再來計時就知道結果了。