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在美国南北战争和印第安人战争的年代里，乔治·阿姆斯壮·卡斯特（George Armstrong Custer）上校是一位风云人物，他性格张扬，骁勇善战，同时儒雅有礼，善于表达，是未来总统的料子。另外，他还是位多情美男，为了和妻子团聚而擅离职守遭受军事处分。这样一位富有传奇色彩的人物，他的事迹和历史紧紧相扣，读来让人历历在目。

1861年夏，乔治·卡斯特毕业于西点军校，三个月后美国南北战争爆发，年轻的卡斯特马上有了追名逐利的用武之地。23岁时就任密西根州自愿军准将，是联邦军里有名的“娃儿将军(boy general)”。让卡斯特出名的主要有两件事，第一件是他所率领的密西根骑兵团500人击溃了南军一个整装骑兵旅，俘获了720人。第二件是1865年 4月1日卡斯特在弗吉尼亚五岔口拦住罗伯特李将军的北弗吉尼亚军团的退路，第一个促成了南北双方的停火。随后李将军于4月9日投降，正式结束了南北战争。 为了表彰他的这一奇功，上级将李将军签署投降书所用的桌子赠给卡斯特夫人作为纪念，赠言写到：没有人比你英勇的丈夫更配享受这一殊荣。 这张桌子后来被美国国家博物馆收藏，成为了美国历史的一部分，但真正让卡斯特成为历史的主角并打上个人印记的是随后的美国印第安人战争。

南北战争结束后美国西部大开发，大量的农民向肥沃的西部大平原迁移，但这里游猎着广大的印第安人部落，农民和猎人对于土地的争夺日益白热化。联邦政府决定划一些不适合耕种的地区作为保留地，让印第安人生活其中。但是习惯了自由游猎的印第安人并不愿被局限在贫瘠窄小的保留地里，于是政府就派遣军队驱赶。这就是美国历史上的美国印第安人战争，卡斯特就是美国军队中最为出彩的一位。

卡斯特出的第一彩是成功驱赶了俄克拉荷马州的夏延（Cheyenne）族。1868年11月27日，在膝深的大雪里，卡斯特率第七骑兵团，在沃希托河（Washita River）畔，摧毁了一个夏延印第安人首领的营地。夏延族是密西西比河东一个英勇善战的印第安人部族，卡斯特之所以能够成功，在于他在混乱中劫持了印第安妇幼为人质，让夏延勇士迅速放弃了抵抗。这一秘诀成为他后来针对印第安人取胜的法宝。

卡斯特出的第二彩是带领考察队在黑山（Black Hills）发现金矿，并最终将黑山地区纳入美国联邦。位于南达科达州的黑山地区是森林覆盖的石山，并不适合农耕。所以美国政府早在1868年就签订条约将这一地区划做拉科达苏族（Sioux）保留地。苏族人也以黑山为圣山，不允许白人进入。1874年，卡斯特带领一只考察队进入黑山地区，并在其中发现了金矿。很快，大量的淘金者涌入黑山地区，从而拉开了美国政府和拉科达印第安苏族人关于黑山的土地争端。

为了开采黄金，美国政府起先想购买或租借黑山地区，但印第安人不为所动，因为黑山埋葬着他们的祖先，祖先的长眠地怎么能出卖呢？于是，政府就动用军队驱逐，这使得美国和印第安人之间的战争升级到了顶峰。

1876年，卡斯特率领他的第七骑兵师在广袤的中部大草原搜寻苏族，六月二十五日清晨，他们在蒙大拿州东南部发现了苏族人太阳舞的痕迹。原来苏族人一年一度的敖包大会正在小巨角河谷举行，同时参加的还有从东方来的夏延族和西方来的阿拉帕霍族（Arapaho）友邦。从河岸的高处用望远镜望去，平坦安详的河谷里是印第安人帐篷的海洋，至少有八千男女老幼聚集在此，还有数不清的马匹在远处悠闲牧食。太阳舞是拉科达苏族等平原印第安人的祭祀舞蹈，有太阳舞就意味着有族人首领在。卡斯特心里一阵狂喜，立功的时候到了。

卡斯特再次使出了他驱赶印第安人的法宝，除留下一个连队携带辎重慢行外他将所带领的七百多人的骑兵团分为三支，一支三个连由Reno少校带领沿河谷由东向西推进，火力驱赶印第安人；另一支三个连由Benteen上尉带领，在河南面不远处游动，防止印第安人向南逃跑；而自己亲自带领五个连的人马，轻装在北河岸上向西急行军，想劫住可能向西逃跑的妇幼，一举制服苏族。

卡斯特这个累试不爽的法宝这次却不灵验了，他不仅没有能劫持到印第安人妇幼，反而被“疯马”所带领的印第安勇士团团包围在河北岸的一个山包上，只一顿饭功夫，包括卡斯特在内的的五个连队人马被消灭殆尽。

没有人幸存下来讲述卡斯特上校最后的故事，从战场的残局看骑士们在最后一刻枪杀了自己的战马，试图用马尸为屏障组织防御，在小小的土山包上留下了210具尸体。这就是赫赫有名的“卡斯特的最后据点”（Custer’s last stand）。

大多数分析家认为卡斯特太过轻敌，而这次遇到的对手又异常强大是他失败的原因。“疯马”是一位无所畏惧的苏族战士，他那天的口号：成仁的日子到了，跟我来（Today is a good day to die, follow me），响彻天际。至今激励着世世代代的各族勇士。

卡斯特上校的死极大地震动了美国军政界，1876年六月二十五日正是美国筹备百年大庆的时节，精锐的第七骑兵团和名将卡斯特被歼让人震惊不已，因为这是数百年里印第安土著对白人殖民者绝无仅有的一次胜利。

从此美国政府加紧运用全面战争手段彻底消灭印第安人势力，由于印第安人的衣食都离不开野牛（Bison），政府就动员大肆猎杀野牛，随着野牛被猎杀接近灭绝，印第安人的反抗也趋于熄灭。

1890年，最后一支还尚自由的苏族部落屈服了，答应放下武器，进入给他们划定的保留地。1890年12月29日，但就在苏族勇士放下武器的过程中，据说因为走火误解，受降的第七骑兵团官兵对大部分已经放下武器的苏族勇士还有随行的妇女儿童开火，男女老幼三百人死于非命。这就是著名的伤膝河大屠杀（Wounded Knee Massacre）。而事件发生的伤膝河（wounded knee creek）就在那座黑山脚下不远处。

伤膝河大屠杀是美国印第安人战争的最后一仗，从1868年开始，持续了22年的印第安人战争就此落下帷幕，所有的印第安人都被赶进了保留地。

如今，那座被反复争执的黑山崖石上刻着四位最受美国人尊敬的总统的巨幅雕像，成了著名的“总统山”国家纪念碑（Mount Rushmore National Monument）。总统山下是卡斯特州立公园，而离“总统山”不远处的另一座山峰则正在整体被雕刻成“疯马”，他英俊的脸庞上神色凝重，但目光坚毅，直视前方，仿佛心里仍念着，It‘s a good day to die。

参考链接：

1.     星辰之子（Son of The Morning Star），一部关于卡斯特生平的电视连续剧。https://www.youtube.com/watch?v=RR0xXrTlPdM

2.     沃系托河之战（Battle of Washita River）https://www.nps.gov/articles/washita.htm

3.     小巨角河之战（Battle of Little Big Horn）https://www.youtube.com/watch?v=q2UzKRUgzJ0

4.  伤膝河大屠杀（Wounded Knee Massacre） https://en.wikipedia.org/wiki/Wounded_Knee_Massacre