陈京
根据标准经济理论,一个国家有贸易顺差,其货币会升值,如果汇率由政府固定,则需要印刷额外钞票以抵消外币流入。各种情况都会推高其成本,直到达到贸易平衡。这确实是我们经常看到的情况。但在一定条件下,贸易不平衡可能会持续很长时间。 我们来分析一下。
本币升值将增加其购买力。大多数本国居民,包括劳工,都将从中受益。不过,如果贸易平衡很快恢复,资本赚钱就不容易了。从资本的角度来看,它宁愿尽可能长时间保持贸易顺差。如果贸易顺差的大部分利益由资本得到,人力成本继续低廉,这样就保持了竞争优势,使得贸易顺差长期持续。但是,低工资损害劳动力的利益。它只能在资本比劳动力更强大的社会中实现。相比之下,在劳动力更强大的社会中,贸易顺差不可能持续,因为竞争力的好处是由全体人民共享的,这会不断增加劳动力成本。
二战后,美国经济实力强大。它最初有巨大的贸易顺差。然而,工人工资迅速上涨,生活水平迅速提高,很快导致贸易平衡,然后转为逆差。在中国,贸易顺差持续很长时间,是因为中国的资本更加强大。
谁从这样的安排中受益?首先是构建这个体系的中国资本阶层,他们是过去几十年世界上财富上升最快的阶层。其次是共同构建这个体系美国的资本阶层。从美国资本市场的回报率和高管的薪酬来看,美国资本在过去几十年中的表现非常出色。第三,美国和全世界的消费者,这么多年一直享受廉价商品。
在这个贸易体系中,最辛苦的是中国劳工,付出的是真正的劳动,而美国政府,只用一张纸,上面写个1,然后再画几个 0,就吸收了中国一个又一个集装箱的产品。如果是这样,为什么美国政府还要抱怨呢?那是因为它希望从这个体系中获得更高的利润。毕竟,中国资本获得的利润,要高得多。同时,中国的低工资,使得美国和其它西方国家的工人很难竞争,很多人无所事事,丧失了基本的生活能力,造成了西方的快速衰落。但西方的衰落并不等于中国的崛起。元蒙的崛起是蒙古人移民欧亚大陆的过程,满清的崛起是满人向南移民的过程,过去几百年,欧洲人的崛起是欧洲人移民美洲的过程,当今世界,穆斯林的崛起是穆斯林移民全世界的过程。任何社会的崛起,必然是这个社会的成员向外扩张的过程。决定一个社会前途的,是人的移动,而不是货物的移动。决定一个社会前途的,是人,而不是货物。
一个社会长期大量贸易顺差,不表明这个社会有生命力,而是表明这个社会资本的强势,普通人的弱势。在这样的社会里,资产价格高,劳力价格低。一个中国公司的股票,国内挂牌的价格高,国外挂牌的价格低。中国的地产价格比西方高,人力价格比西方低。日本比中国更早成为长期贸易顺差的国家,日本也是一个低欲望的国家,所谓低欲望,就是绝望的意思,用词好听一点。