谢盛友
杨度(1875年1月15日-1931年9月17日),生于湖南湘潭县姜畲石塘村,原名承瓒,字皙子,后改名度,别号虎公、虎禅,又号虎禅师、虎头陀、释虎。他是中国近代史上一个奇人,政治活动家。先后投身截然对立的政治派别,颇具争议。
杨度时而意气飞扬,独立潮头;时而独持己意,沦入茫茫俗世。他以热情豪迈的气概,创作了《湖南少年歌》,发出了“若道中华国果亡,除非湖南人尽死”的时代强音,真可谓豪气冲天。他为立宪运动鼓吹奔走,为速开国会呼吁呐喊,受到了时人的尊敬和称赞。他将做“帝师”及实现“君宪”的希望寄托于袁世凯,发起成立筹安会,为复辟帝制效力,则受到时人的指责和痛骂。
1915年4月,杨度撰写了《君宪救国论》一文,以问答式的对话体,阐述了“非立宪不足以救国,非君主不足以成立宪”的核心观点。他大讲中国民众素质低下,不宜于民主共和,只适合君主立宪。,正合袁世凯的心思。这篇洋洋万言的文章经夏寿田秘密转呈给袁世凯,袁阅后极为欣赏,连声称赞杨度:“真乃旷代逸才也!”他不仅将此文当成改行帝制的理论纲领,交给徐世昌、梁士诒等人传阅,并把它寄给湖北将军段芝贵,令他秘密付印;而且亲笔写了“旷代逸才”四字,制成匾额赐赠杨度。
杨度的《君宪救国论》发表之后,徐佛苏、丁世峄等人秘密呈请袁世凯改行帝制,袁世凯命夏寿田将这些意见就商于杨度。袁世凯初意是让杨度做一个居间人,与徐、丁等人秘密联络,幕后指挥徐佛苏等人组织一个研究国体问题的学术团体,并网罗一些社会名流参加,使这个团体能影响和领导民意,为复辟帝制制造舆论。袁世凯自己既不能发号施令,也不能亲自指挥,因此觉得由杨度出来担任最为适当。杨度为了实现自己的“帝师”梦想,欣然出马,邀请了五位有名人物:孙毓筠、胡瑛、刘师培、严复、李燮和,加上杨度自己,总共六人,被时人称为“洪宪六君子”(或“筹安会六君子”)。杨度接连发表文章,掀起了所谓讨论国体推行帝制的轩然大波。
但袁世凯此时认为杨度搞的筹安会,是书呆子的办法,整天在咬文嚼字上面下功夫,遂逼迫杨度改用简单方法,由筹安会给所有的代表每人发一张选票,填上“君宪”或“共和”二字,投票的结果是要“君宪”,以此办法拥戴袁称帝。8月28日,筹安会投票表决,一致主张君主立宪。次日,它向全国宣告:立国之道,不外二端,首曰拨乱,次曰求治。“我国拨乱之法,莫如废民主而立君主;求治之法,莫如废民主专制而行君主立宪。此本会讨论之结果也”,公开鼓吹恢复帝制,将袁世凯的真实想法向世人公布。
1929年,当国民党对共产党实施残酷的白色恐怖时,杨度却秘密加入了共产党。
以杨度的身份,居然是共产党,这简直是一件石破天惊的奇事。此事于1978年7月,因长期在周恩来身边工作的原国家文物局局长王冶秋发表在《人民日报》上的一篇文章而披露。
1931年夏,闲居上海的杨度病逝,去世前,他自撰了一副挽联:
帝道真如,于今都成过去来;
匡民救国,继起自有后来人。