谁才是推动印太战略的真正推手？都以为美国在印太试图围堵中国，但真正的推手其实是日本？
美国如今有两个战略重点，一个是短期的重点，即美伊战争。这是美国自己打出来的麻烦，美国不得不投入更多注意力。另一个重点就是印太地区，美国的国防战略中就提出，要稳定该地区局势，并且联合盟友对中国形成威慑。
看起来美国的印太战略核心就是针对中国，然而这份围堵中国的战略，却不完全出自美国自己的手笔，日本是其战略的重要推手之一。或者说，当前美国的印太战略，既有它自己的现实需要，也是日本主动助推的结果。
美国推动印太战略，出于自身需要
我们分别来看，我认为大家应该都很了解美国在印太的现实需要。之前的美国在经济、军事、科技等方面有绝对优势，但随着中国实力的增长，美国内部矛盾激化和暴露，与中国优势的差距逐步缩小。
为了能维持美国的霸权地位，保障美国的秩序不会被挑战，美国必须在一定程度上，限制中国的发展。这种目的体现在军事战略上，就是现在的印太战略，即美国与印太地区的盟友联手，形成如第一岛链一样的包围圈，建立更庞大，更多盟友参与的防务网络，稳住印太局势保持不变。
从美国现在的军事实力和经济状况来说，这么做是最划算的做法。但这种战略日本其实很早就有构想，日本并不完全是美国的跟班，它表现活跃其实有它自己的算计、早在安倍时期，日本就开始推动把印度洋与太平洋联系起来。
日本早就在联系印度洋与太平洋
安倍晋三在2007年访问印度时，提议建立美日印澳“四国集团”，宣称这可以保护对全球贸易相当重要的海上通道。而这个“四国集团”确实建立了，只是当时的美国兴趣不是很大。日本外务省将其视为“自由开放的印太”构想的重要源头，并与2016年安倍晋三正式提出这一概念联系起来。
因此，我认为至少从时间线上看，日本确实提出和推动了“印太”这一战略概念，而且早于美国将印太纳入自身的战略框架。所以日本并不是等美国开始布局印太，才重视联系印度洋与太平洋，而是主动塑造。
更值得注意的则是安倍推动的变化，不止停留在外交层面。安倍晋三担任首相期间，日本的防卫政策开始有了明显的转向。安倍第二次执政后，日本开始逐步突破战后长期形成的安全政策限制。2014年，日本政府修改了宪法第九条关于集体自卫权的解释，称在特定条件下，日本可以采取最低限度的武力措施维护自身生产和保护国民。
2015年更进一步，日本国会通过法律，进一步扩大日本自卫队在“重要影响事态”情况下的行动范围，强化日本与美国和其他国家的军事互动。这些变动与日本提出的印太战略是相辅相成的，即便美国没有将印太战略纳入自身的框架，日本大概率会主动推进。
像前些时候，日防相小泉进次郎连续出访澳大利亚与印度，就是日本主动强化这一战略的体现。尽管印度与澳大利亚都是“四国集团”的成员，也已经是美国印太战略的重要一环，但日本没有拘泥于美国的主导，主动与这些国家沟通，并达成军事合作，在日本方面看来，就是构建属于日本的印太战略网。
日本不单纯是一枚棋子
因此，日本显然不单纯是美国在印太，在亚洲的棋子，它的主动性非常强。安倍晋三虽然去世了，但他留下的政治遗产在高市政府时期得到了延续。我们也就不能单纯地将日本视为美国的“跟班”。
那么既然不想单纯为美国办事，日本为什么如此积极构建这套战略？这个问题又回到了日本军事松绑上来，“遏制中国”只是其中一个目的，或者说是达成其他目标的手段之一。
日本主动推进印太战略的重要目标，我认为其实是为了改变日本自己的战略地位。日本虽然自二战以来，逐渐构建了强盛的经济，也有领先的科技，但在军事安全领域仍落后。若是日本专注发展经济，对军事不关心还好，但像高市这类右翼分子，一心就想要改变日本的现状，让日本能参与地区安全秩序的塑造。
这自然就需要日本拥有更强的军事力量，而印太战略，“自由开放的印太”这些概念就给了日本增强军事力量的理由。日本通过军事松绑，积极参与地区事务，还可以将它的军事活动都包装成“维护地区稳定，强化与盟友合作”。
这也就能达到第二个目的，推动日本变成“正常国家”，降低松绑的难度，将军事松绑嵌入参与地区安全事务。所以我们可以看到，日本不断扩大与澳大利亚、印度、菲律宾等国家的合作。
不过，这在一定程度上也能说明，日本与美国的目标不会完全一致。美国希望通过盟友体系维持自己在印太的主导地位，而日本则希望利用美国仍然存在的军事影响力，逐步扩大自己的战略活动空间。
美国需要日本替自己分担成本，日本则需要美国提供安全保护和战略背书。在印太战略构建中，这种微妙差异可能成为双方合作的障碍。因为这样的日本，在某一天可能突破美国的掌控。
