周一，福特汽车表示计划在密歇根州投资35亿美元建造一座电动汽车电池厂，它使用的是从一家中国公司获得的技术，后者是汽车行业最重要的参与者之一。

这家工厂将建在底特律以西约160公里的乡村小镇马歇尔。近几个月来，多家公司宣布建造新电池和电动汽车工厂，这家工厂将是其中最新的一家。福特预计该厂将雇佣约2500名员工，并于2026年投产。

这家汽车制造商表示，它将拥有该工厂的全部股份，并利用宁德时代的技术和服务生产电池。宁德时代是全球最大的电动汽车电池生产商，在欧洲和亚洲有13家自己的工厂，但在美国没有工厂。

就在25年前，中国官员还曾热切要求美国汽车制造商将他们的投资和专业技术带到中国。如今，角色互发生了互换，为了在迅速变化的全球汽车环境中生存，美国最著名的工业巨头之一开始向中国寻求技术。

“这将帮助我们更快生产更多电动汽车，”福特公司执行董事长小威廉·克莱·福特周一表示。他还说，宁德时代将“帮助我们加快速度，以便我们自己制造电池”。

这项合作是在华盛顿和北京之间关系相当紧张的时候达成的，2月4日，美国在南卡罗来纳海岸附近击落了中国的一个侦察气球。该间谍气球在蒙大拿州上空被发现后，美国国务卿布林肯断然取消了他的北京之行。

上周晚些时候，又有两个不明物体被击落，一个在阿拉斯加最北端上空，另一个在加拿大北部上空。周日，第四个不明飞行物在密歇根州东岸的休伦湖上空被击落。

周一，中国指责美国自去年年初以来十余次在未经许可的情况下将高空气球送入本国领空。

结束近三年的“清零”政策并重新开放边境后，中国在争取吸引更多外国投资，气球争端似乎中断了这一努力。美国的许多政界人士仍然对中国和来自中国的投资保持着警惕。

弗吉尼亚州州长、共和党人格伦·扬金上个月撤回了该州对福特–宁德时代工厂的竞标。1月20日，他向彭博电视台描述这个计划中的项目是中共的“特洛伊木马”。

为了避免受到中美紧张关系的影响，福特选择完全拥有这家工厂，只从宁德时代获得技术许可。宁德时代为特斯拉、宝马和其他大型汽车制造商提供电池。

福特公司表示，与宁德时代的合同包括如何解决两国之间出现困难的条款。“我们当然考虑过这个问题，”福特负责电动汽车产业化的副总裁丽莎·德雷克在与记者的电话会议上说，但没有透露更多细节。

福特、通用汽车和其他汽车制造商也正在建设与韩国合作伙伴共同拥有的电池厂。福特正在肯塔基州建设两家电池厂，在田纳西州建设第三家工厂，均与SK On合作。通用汽车与LG能源解决方案共同拥有的一家电池工厂最近开始生产，双方还在田纳西州和密歇根州建设另外两家工厂。

福特的新工厂将生产包含锂、铁和磷酸盐的电池，这种组合被称为LFP。这种电池比较便宜，因为它们不像有些电池使用了钴和镍等昂贵成分。LFP电池还具有更耐用的优点。但是含有钴和镍的电池可以储存更多的能源，因此充一次电可以行驶更远的距离。

“这个项目的全部意义在于降低电动汽车的成本，”福特首席执行官吉姆·法利说。“LFP是最实惠的电池技术。”

福特曾考虑把工厂建在加拿大和墨西哥，但在拜登总统去年签署《通胀削减法案》后，福特选择了在美国建厂。这项法案为在美国建造电池工厂的公司提供税收优惠。如果是在北美生产的电动汽车，并且采用了来自该地区或美国其他贸易盟友生产的电池和原材料，购车者也有资格获得税收抵免。

“这就是《通胀削减法案》获得通过的动机，”法利在谈到位于马歇尔的工厂时说道。

福特的决定也是密歇根州的一大胜利。在过去的两年里，一些汽车制造商在选址时将车厂放在了南部州。

福特表示，这家电池厂每年能够满足40万辆电动汽车的电池需求。该公司计划在其运动型多用途车福特电马Mach-E、皮卡F-150 Lightning和其他电动车上使用LFP电池。在马歇尔工厂开始生产之前，宁德时代将为福特提供LFP电池。

所有汽车制造商都在努力生产更多的电动汽车，去年电动汽车在美国的销量猛增了66%。福特在美国的电动车销量仅次于特斯拉。

福特表示，配备LFP电池的车辆更适合通勤和本地驾驶，它可以快速充电至100%。含钴和镍的电池更适合长途驾驶或牵引，但它的充电时间通常更久。

宁德时代在全球拥有10万名员工，其中大部分在中国，过去六年一直是全球最大的电动汽车电池供应商。目前全球道路上行驶的电动汽车中，有三分之一使用宁德时代的电池。

该公司在汽车行业之外鲜为人知。它的创始人兼首席执行官曾毓群于2011年在他的家乡成立了这家公司，那是位于上海和香港之间的宁德北郊，过去是渔村和稻田构成的一处贫困地区。

在一个高度重视数学和科学教育的国家，宁德时代以低成本聘请了数千名工程师。宁德市电池产业的转型，与美国汽车业鼎盛时期底特律和中西部的繁荣景象遥相呼应。

宁德时代三分之一的员工在宁德市，其中包括许多蓝领工人。一排排高层公寓已经建成，房地产价格低至北京或上海等城市的十分之一。

在大流行近三年的时间里，中国几乎完全关闭了边境，基本上阻止了所有外国人进入该国，中国公民出境也受到了很多限制。尽管如此，宁德时代还是在这段时间进行了全球交易谈判，并于12月开始在德国的一家工厂生产锂离子电池。

宁德时代最近还在底特律开设了办事处，以推广其电池。在其总部大厅博物馆的墙上，一张巨大的宁德时代全球业务地图最近增加了底特律办事处的标记——只不过这个标记被错误地放置在了似乎是威斯康星州西南部的地方。

周日，在宁德市一家巨大的宁德时代工厂一次难得的参观过程中，记者看到了福特将使用的LFP电池的制造过程。

制造过程从金属箔开始，它的厚度只有人类头发的十分之一。铝箔涂有一层极薄的锂、铁和磷酸盐，而铜箔涂有一层极薄的石墨。两种箔的大卷轴以及第三个非常薄的隔层卷轴将交替分层缠绕在一起，用来制造电池芯。然后，在一个城市公交车大小的灰色机器中，电池芯被紧紧地夹在一起。

一个亮橙色、3米高的机器人——就像汽车装配厂焊接线上使用的机器人一样——捡起成排的电池芯并将它们放入冷压机中进行压缩。然后，电池芯会通过一个炉子，被加热到105摄氏度以蒸发掉所有水分。制造电池的车间有270多米长，保持着比撒哈拉沙漠还要干燥的湿度。

烘烤后，电池两次注入液体电解质，它由溶剂和锂盐组成。然后电池被严密地密封起来，交付客户。