6月3日，印度《欧亚时报》发表评论文章称，由于德国拒绝向中国出口MTU396柴油发动机，中国不得不在出口泰国的S26T潜艇上使用国产的MWM 620型发动机，然而泰国始终坚持合同约定中使用德国发动机的条款，中泰潜艇交易存在很大的变数。
《欧亚时报》报道截图
《欧亚时报》指出，在今年年初德国MTU公司发表声明称，该公司拒绝向中国提供S26T潜艇所需的MTU396柴油发动机。由于担心自己购买的潜艇缺乏德国发动机，泰国总理巴育在4月份警告称，如果中国不能妥善解决S26T潜艇的动力问题，那么泰国会考虑取消与中国达成的潜艇交易。
S26T潜艇模型
根据泰国媒体的报道，泰国海军将会在6月9日与中国船舶进出口公司进行谈判，以解决目前的紧迫问题。印媒称，目前中国向泰国提出了更改合同条款的要求，允许S26T潜艇使用中国国产的柴油发动机，然而泰国认为中国的发动机性能并不能与德国原装的发动机相媲美，所以并不接受中国更改合同的提议，如果中泰双方谈判没有成效，那么两国在2017年签订的3艘潜艇的采购合同只能终止。
中泰潜艇合作签字仪式
印媒认为，泰国之所以不接受中国更改潜艇动力的方案，是因为对中国柴油发动机品质并不放心，虽然中国在军用航空发动机领域进步显著，歼-20战机也用上了国产发动机，但是中国在舰艇发动机领域存在劣势，泰国显然不能接受自己斥巨资购买的潜艇用低劣发动机。
元级潜艇
虽然泰国海军拥有东南亚海军中唯一的一艘航母，但是在潜艇领域与周边国家差距越来越大。印尼在上世纪80年代就从德国采购了209型潜艇，新加坡在1995年购买了4艘瑞典“海蛇”级潜艇，马来西亚在2002年买了两艘法国的“鮋鱼”级潜艇，越南也在2009年从俄罗斯购买了6艘“基洛”级潜艇，可以说泰国面临着周边国家强大的潜艇压力。为了缓解这一局面，泰国对外发布了新型潜艇采购需求，中国基于“元”级潜艇而设计的S26T潜艇最终赢得了泰国的订单。
越南海军基洛级潜艇
根据泰国方面发布的报告，泰国之所以会选择中国的S26T潜艇，主要是因为该型潜艇拥有五大优势。第一，S26T潜艇拥有AIP系统，可提供5倍于纯电池推进的水下续航力；第二，潜艇配备了鱼雷、水雷、潜射反舰/对地攻击导弹，火力强大；第三，潜艇配备救生舱并且拥有足够储备浮力，任一舱室破损也不会沉没；第四，中国有丰富潜艇使用经验及训练设施，泰国海军可在中国接受系统培训；第五，中国提供了其他厂商不提供的2年保修，8年内保证配件供应及5次舰艇状况检测。
S26T潜艇是我国“元”级潜艇的出口型号，水下排水量达到了2600吨，最大航速达到了22节，装备有先进的主被动声呐系统、侧向声呐系统以及AIP系统，具有全向探测能力及60余天的自持能力。在攻击武器上，S26T潜艇装备有6个鱼雷发射管，可以发射鱼雷、反舰导弹等武器，具有充足的火力。
S26T潜艇内部构造
2017年5月5日，中泰签订了S26T潜艇的订购合同，泰国以10.5亿美元的低廉价格从中国购买3艘潜艇，考虑到泰国的财政压力，我国给与了泰国分11年分期支付完成的优惠政策。不过泰国在合同中添加了使用德国MTU发动机的条款，一是由于泰国舰队中大量使用了德国发动机，便于今后维护保养，二是对中国国产发动机性能不放心。鉴于当时能够较为容易获得德国的原装发动机，我国同意了泰国的这项特殊要求。
不过随之而来的新冠疫情让泰国经济遭遇到了危机，财政压力剧增，不久后就传出了泰国只能支付首艘潜艇4亿美元的货款，剩余两艘则没有能力继续支付。而在今年3月份，德国MTU公司则以向中国提供的军民两用MTU396发动机可能会被中国用于军用为由，拒绝继续向中国供货，这让中泰S26T潜艇交易陷入僵局。
214型潜艇
笔者认为，之所以会出现这种局面并不是因为中国的国产发动机性能不过关，要不然中国自用的“元”级潜艇也不会用上国产的MWM 620型发动机，中国国产发动机肯定不存在性能问题。最为主要的原因是泰国方面的确面临着巨大的财政压力，可能难以继续执行中泰两国此前达成的潜艇合作协议，主动违约风险很大，而发动机问题则给了泰国难得的退货理由。另外，德国也在其中设置了障碍，有让泰国购买214潜艇的私心。不过德国潜艇的单价超过了5亿美元，泰国更是难以承受。
泰国海军装备的中国造护卫舰
其实如果泰国真的想继续买我国的潜艇，那么目前的问题只要双方坐下来真诚交流，各让一步就很好解决。如果泰国真的想放弃合同，那么对于我国来说也不会有太大的损失，毕竟首艘潜艇还没有完成建造，完全可以改造一下出售给其他友好国家。
既然中泰双方即将举行S26T潜艇的谈判，那么这个交易还是有一线转机的。鉴于中泰两国的传统友谊以及悠久的军贸合作历史，相信双方都会从大局出发解决当前潜艇贸易存在的问题。
泰国陆军装备的VT4坦克
