中国“祝融号”首次传回火星照片

STEVEN LEE MYERS

2021年5月20日

周三发布的中国“祝融号”火星车在火星表面拍摄到的图像。 CHINA NATIONAL SPACE ADMINISTRATION, VIA REUTERS

在一个探测器在火星着陆四天后，中国国家航天局周三发布了第一批来自这个红色行星的图像，宣布任务正在按计划进行。

发回这些图像——一张彩色照片、一张黑白照片，以及两段短视频——等待了四天，引发了人们对周六的着陆可能出了问题的猜测。国家航天局周二发了一个声明回应这些担忧，敦促人们保持耐心，网上的回应颇为刻薄。

“能不能学学人家NASA宣传？”一名用户在该机构的声明下写道，这似乎是通过比较NASA对其今年2月开始的最近一次火星任务的直播，来指责国家航天局。

NASA在对火星进行了几十年的探索之后，已在火星轨道上有一个小型航天器队，可为正在火星表面行驶的“毅力号”(Perseverance)和“好奇号”(Curiosity)火星车发回地球的数据做中继。中国在火星轨道上没有已在轨的航天器基础设施可用。

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“天问一号”探测器由环绕器、着陆巡视器和火星车组成，于去年7月发射，并于今年2月抵达火星轨道。但“天问一号”上周使用的将着陆巡视器和火星车释放到火星表面的轨道，让其处于并不理想的中继位置，无法将图像和视频等大量数据传回地球。

周一，环绕器启动了自己的推进器，现在它每八小时就能绕火星运行一周，而不是之前的两天，这让它可以与火星车进行更频繁、更快的通信。火星车以中国神话中的火神“祝融”命名。

这些图像是中国着陆器成功降落火星表面的首批公开证据。

这次着陆让中国成为继美国和苏联之后，第三个在火星上安全着陆的国家，苏联曾非常短暂地降在火星上。这是确保了中国作为太空大国地位的一系列重大里程碑中的最新一个，其他还有月球探索任务和新轨道空间站的建设。（预计中国将在周三晚些时候或周四为空间站建设发射第二个模块。）

自从着陆巡视器于周六抵达火星表面以来，中国国家航天局对火星任务的进展情况近乎秘而不宣。该机构周三说，着陆巡视器和火星车上包括太阳能电池板在内的机构展开“正常到位”。

“祝融号”离开“天问一号”着陆巡视器使用的坡道。 CHINESE NATIONAL SPACE ADMINISTRATION, VIA REUTERS

那张黑白照片显示了引导火星车从着陆巡视器下滑到火星表面的坡道，坡道在火星表面的影子清晰可见。（远处地平线成弧线状是受广角镜头的影响。）

那张彩色照片显示了火星车的尾部，并显示了将为火星车提供动力的太阳能电池板已成功展开。照片的背景是乌托邦平原的红色岩石和土壤。1976年，NASA的“海盗2号”(Viking 2)探测器曾在这个撞击盆地着陆。

中国国家航天局还发布了两段关于携带火星车的着陆巡视器与环绕器分离的简短视频。

“祝融号”携带了一系列仪器来研究火星的地形、地质和大气。一个目标是了解该地区冰的分布情况，从理论上说，这有朝一日可能帮助到访的人类维持生存。预计“祝融号”将在几天内离开着陆巡视器。

Claire Fu对本文有研究贡献，Kenneth Chang对本文有报道贡献。

Steven Lee Myers是《纽约时报》北京分社社长。他自1989年加入时报，曾在莫斯科、巴格达和华盛顿多地进行报道。他著有《新沙皇：弗拉基米尔·普京的崛起和统治》(The New Tsar: The Rise and Reign of Vladimir Putin)一书。欢迎在Twitter和Facebook上关注他。

翻译：纽约时报中文网