从新中国建立至今，“南海”可以说是长期稳居关键字热度榜的名词之一。让国人刻骨铭心的“81192”事件不用多说，日常新闻也是层出不穷：哪个邻国又造岛了，哪家的飞机舰艇又路过了，水里又捞出什么奇奇怪怪的探测器了……

2016年所谓“南海仲裁”闹剧，更是将中美关于南海的针锋相对完全掀上了桌面。到最近，拜登在基本收拾住自家国内烂摊子之后，也“照例”对南海关注有加。对于双方而言，南海对决究竟有着什么样的意义？为什么中国和美国都不会退缩？

拜登上台之后

如果以拜登入主白宫作为美国可能采取新策略的起点，那么在这个起点之后，美国在南海搞的事也一点不少——“罗斯福”号航母带队来都来了不止一次，“尼米兹”号航母从中东回国途中都还要专门过来一趟，搞搞双航母演习，其中意味不说都懂。

如果说航母的存在相当于“镇海神针”，那么同一阶段频繁出动的无人侦察机更有一层炫科技+打广告的意味。

比如近期出镜的MQ-4C“人鱼海神”无人机就是美军手头的新锐玩意，它是在“全球鹰”基石上研发的更新型号，用来在南海这样的敏感地区刷存在感，除了增加盟友安心感之外，要是能促进军费或者军售当然更是好事一桩。

不但如此，美国还又一次祭出“航行自由”的招牌，纠合了英、法、德诸国一起开出军舰过来晃悠，连昔日海上霸主西班牙都把自己家文物级的九十岁四桅帆船派了过来。最后这个虽说看上去威胁力不大，但也称得上侮辱性极强，至于侮辱的是谁那就见仁见智了。

不过有一个细节还是需要高度强调的——美国等国的军舰活动区域只限于公海，并未进入我国专属经济区或领海范围。

如果过线会怎样？据美媒报道，今年1月底“罗斯福”号航母就曾经靠近到距离黄岩岛大约20海里的位置，随即接到了来自解放军空军8架轰-6K和4架歼-16“模拟发射反舰导弹”的反馈。

不仅是台面上的战斗机，背后还有提前数日完成集结的潜艇、东风-26弹道导弹发射车。南海虽然近年来局面时时剑拔弩张，但并没有真的打起来，这才是其中真正的原因。

“三大岛链”的源流

美国为什么对我国的南海始终虎视眈眈贼心不死？根源至少需要追溯到冷战时期来自美国的“东方弧线”战略，这个策略简单地说就是利用岛屿地形和当时美国的大国地位，打造出从海上封堵亚洲东部、压制主要社会主义国家（苏联、中国等）的防御圈。

1951年，曾任美国国务卿的杜勒斯提出了较为明确的“岛链”构想，美国随即与这些岛屿所在的日、韩、澳、新、菲等国签订了安全条约。一般认为美国搞出了“三大岛链”，第一岛链以日本九州和马来半岛帕纽索普角为起止点，第二、第三岛链依次外扩。

第一岛链的南部基本就是沿着南海边缘走，沿线诸国部署了众多军事基地，军事力量被称为三条岛链中的最强。美国名将麦克阿瑟甚至称之为“不沉的航空母舰”，因为该岛链距离我国仅有160公里，整个东部沿海地区都在受威胁的距离之内。

“岛链”策略最初主要针对的也许是苏联，但在东欧剧变、苏联解体之后，被围困压制的对象很明显就变成我国了。

这三重封锁存在的目的，不但是为了制约我国经济发展，也是为了遏制我们走向深海，从而让周边国家“感到安全”。另外，除了交通意义上的重要地位，南海对于战略核潜艇来说同样意义重大。

百年海军

这就是美国利用“岛链”、紧盯南海的目的——想要把中国按死在第一岛链之内，成为“有海无洋”的事实内陆国。这不算什么见不得人的台下操作，基本可以算是赤裸裸的阳谋。我国也并非意识不到这一点，但俗话说的“百年海军”也不是空口瞎吹，光急是没什么用的。

从建国初期直到八十年代初，解放军海军主要能做的还是保卫沿海。

不少人还记得西沙海战中南海舰队捉襟见肘的窘况——越南有美军赠送的舰艇撑腰，一艘船的吨位能顶上我军四艘总和，火力强度也占据优势。这一战最后虽然靠着敢打敢拼啃了下来，但“军舰交火扔手榴弹”反映出的，恰恰是我们在海洋领域需要追赶的地方实在太多。

类似的记忆还有很多，比如号称“狼群战术”的022型导弹艇，比如人称“黄水战列舰”的037型猎潜艇，几乎每一艘“小艇扛大炮”型的军舰背后，都隐藏着海军负重发展、谋求挣脱岛链桎梏的努力。

而这三条并不存在于普通地图上的“岛链”，实际上被不少中国人记在心上。

韩国搞事的苏岩礁被叫做“0.5岛链”，日本搞事的冲之鸟被叫做“1.5岛链”——反正，只要是他国想占据什么岛礁，意图达到压制我们的目的，就把它归入“岛链”体系中去。这些称呼背后的含义也着实意味深长。

然而海军的投送半径、控制面积，确实是必须与工业水平、经济发展同步提升的。说白了，大的船、好的船，首先必须得能造得出，其次还要能养得起。随着“离岸防御”理念的树立、96年台海危机的催促，最重要是有了综合国力撑腰，海军的步子也在逐渐加大。

从起步之作051型驱逐舰，到出厂速度堪称下饺子、远赴索马里的054“新青年”，再到因为排水量而被认为“实属巡洋舰”的055型驱逐舰，当然，最富传奇性的还是名义上当赌船卖、却仍被各种围堵、绕了大半个地球才拖回来的“废品瓦良格”。

再看看斯里兰卡、缅甸、孟加拉国、巴基斯坦等国家那些有着中国影子的港口，其实我国的操作也是摆在台面上的阳谋——从黄水海军到绿水海军，再到蓝水海军，逐步走向大洋。一边要冲破走出去，一边要挤压逼退，南海必然会成为短兵相接的“前线”之一。

典型事件——“南海仲裁案”

由于我国海军底子薄、起步晚，前期“腿短”问题相当严重，南海诸多岛礁一度被东南亚各国非法占据。

而随着海军能力逐步上来，围绕岛礁的争端也越来越频繁——渔民要争夺捕鱼场，南沙附近发现大量油气资源，“200海里专属经济区”的新玩法又让不少国家有了新想法。

虽然我国对于南海岛礁争议的态度一贯不算激烈——我们说得最多的还是“搁置争议，共同开发”——但架不住某些头铁的国家非要上来找不痛快。2012年4月，由菲律宾军舰在黄岩岛潟湖内对中国渔民进行堵截开端，引发了两国海监渔政等部门的激烈冲突。

这一波冲突催生了我国一个新的地级市——海南省三沙市，而菲方则向联合国海洋法法庭提起了针对中国的“仲裁”。这场所谓“仲裁”足足折腾了三年，堪称旷日持久、一地鸡毛。

首先是在中方强烈反对的前提下，由日本人柳井俊二拉起了一个仲裁庭，成立没多久又以人力和资源有限为由，把各种事务交给常设仲裁法院去做。

而中国，对此事的态度则是一以贯之“不参与，不接受，不承认”——关于所谓“南海仲裁”的新闻照片上，中方座位从来空无一人，连仲裁费用都是菲律宾出的双份。

在菲方提出仲裁申请的2013年，到“最终裁决”发布的2016年7月，三年时间内大家都没有坐着等结果。美、菲两国忙着在黄岩岛旁边搞“肩并肩”军演，日本海自也参与其中，甚至还借着军演的机会搞入侵。

而中国，除了牢牢抓住对黄岩岛的实控之外，在美济礁、渚碧礁、永暑礁开始了人称“大自然鬼斧神工”的吹沙填海工程。填海造岛这操作在南海以及东海都不是什么新鲜事，只不过开动了功率亚洲第一、世界第三的自航绞吸式挖泥船来吹沙填海，那就是另外一回事了。

这艘造岛神器就是“天鲸号”，由于极富工业美感和震撼力的外形，还被取了个外号叫“航公”。功率到位自然效率过人，就在2014、2015两年间，硬生生把原本这三个“礁”填成了“岛”，占据了南海岛屿排名的前三位，三座机场也呈“品”字形建了起来。

第一大岛美济岛甚至还流传出人称“海洋之心”的规划效果图，仿佛真是计划把它开发成度假胜地……

黄岩岛的结局

事情走到这一步，已经远远不是最初“中菲双方在黄岩岛发生冲突”那么单纯了。

比如在造岛行动中立下大功的“天鲸号”，它的用途原本是疏浚水道，属于中交旗下的天津航道局，由上海交大和德国VOSTA LMG公司联合设计，2008年开工建造。如果考虑到立项需要的时间，“天鲸号”真正的生日也许还得再往前提几年。

另外，著名的981海洋石油平台，在2008年底也已经完成了第一阶段的工程，与“天鲸号”的规划建造大致可说同步。那么问题来了：设计建造“天鲸号”是为了疏浚水道？还是本来就计划用来造岛？如果黄岩岛不出和菲律宾这档子事，南海七礁是否就不会有填海工程？

是的没错，在这一波操作中，中国不但填了上述三座面积较大的岛，还把另四座较小的岛礁赤瓜、华阳、东门和南薰也顺手填了。

那么美国，难道就真的就被一张景区规划图忽悠了？那也未必。2016年6月，所谓“仲裁结果”出台之前，美国在中国南海集结了双航母战斗群、飞机200多架，军队超过万人。这意思很明显了，以军事力量压制中国接受菲律宾的诉求。

而中国的回复则是调集多艘军舰集结三亚，三大舰队全部到场，四名上将坐镇指挥，连退役军官都召回了。这已经是随时可能打起来的态势了——前行一步，冲破第一岛链的希望又近了一些，如果在这里退却，多年来的布局筹谋可以说全都清零重来。

最后的结局大家都知道了，并没有打起来。2016年7月，仲裁庭给出了它的最终判决，支持菲律宾的全部诉求。然而既然美国的军事压制并未生效，那么这份判决实际上也是一纸空文——中国官方说得更加直接，“一张废纸”。

再然后，联合国官方微博开始发声，声明这个“常设仲裁法院”和我联合国没有任何关系；海牙国际法庭也发声了，表示所谓的“南海仲裁案”跟我也没关系。再等一段时间，菲律宾总统换了人，新上来的杜特尔特志在禁毒，对于所谓“南海仲裁结果”干脆闭口不提。

于是这件事情，就仿佛没发生过一样地过去了。菲律宾新总统杜特尔特多次访华，菲律宾的香蕉也继续卖到中国，有了互为犄角的三座机场，中国战机的作战半径得到有效延伸。

虽然远远说不上把美国挤出南海，但下一个可能会动工填岛的黄岩岛，可是已经在美军苏比克湾基地对面了。

美国智库兰德公司于2015年发布的《中美军事平衡计分卡》中表示，在第一岛链尤其台海区域海空优势的对比中，上世纪九十年代美国仍稳操胜券，但目前已经有多个领域逐渐被追及。

仍是多事之地

诚然在南海周边，美国有不止一张牌可打、不止一个打手可以操纵。但打手毕竟不同于完全没想法的AK-47，比如仲裁闹剧中的菲律宾。

美国看看局面闹大了可以全身而退，对菲律宾来说却是“美国很远，中国太近”，别的不说，被制裁的香蕉还堆在港口集装箱等着发烂呢。

再比如越南，作为与我国在南海争议巨多的国家，越南虽然声称坚持“四不”原则（不参加军事联盟，不仰仗任何一个国家对抗第三国，不在本土建立外国军事基地，不使用武力或以武力相威胁），但面对美国在南海问题上打压中国的势头却绝对喜闻乐见。

不过即使如此，越南和美国之间的关系也远远不到准盟友的层次：拜登上任不久就搞“四方会谈”，议题中却并没有南海；越南一直在推进的越南国家主席阮富仲访美事宜始终没什么进展；另外，越南可还跟俄罗斯有着大量的军事合作，这又是一个不安定因素。

不管怎么说，国际利益瞬息万变，大多数国家“见鬼说鬼话，随风两边倒”的能力还是过关的。可以预见，南海未来仍然会是多事之地。今年3月底，菲律宾和美国不是又开始炒作所谓的“两百艘中国民兵船”（实际上是聚集在牛扼礁躲避风浪的渔船而已）事件了吗？

结语

由于南海在全球经济、军事层面都具有重大意义，可以预见中美双方在此处的势力挤压还将持续下去。为什么中国和美国都不会退缩？

如果始终活在第一岛链的钳制之下，则我国不但经济发展、军事力量都将被长久制约，可能连最根本的能源安全都会出现问题。而如果放任己方势力被挤出南海，那么不但美国对印度洋的控制力大为削弱，甚至连日韩身上的狗链都未必牢靠。

这就是南海对决势成死局的原因。