《金融时报》星期天报道说，为了应对中国在南中国海咄咄逼人的行为，美国警告中国说，针对中国海警和海上民兵船只的挑衅性行为，美国将采取和对待中国海军同样的相遇准则。 

美中海军官兵2015年7月在访问青岛的美军斯特西姆号导弹驱逐舰上互动（美国海军）

中国在军事化南中国海上的人工岛礁时常常使用了半军事化和非军事化的手段，其中就包括用渔船建立了一个海上民兵网络，这支庞大的准军事力量被用来与海军一起，推进北京在南海和东海的战略。从卫星图像分析得出结论到，在南海南沙群岛及其周边水域活动的数量最多的船只是中国渔船，并认为这些船只中的大多数是所谓的“中国海上民兵”。

鉴于美国对待军事船舰和非军事船舰采取不同的接触规则，中国大量使用民兵，这意味着渔船不大可能激起美国军事上的回应。专家表示这一点让解放军拥有了额外的力量，巩固中国对南中国海的控制。

新加坡国际战略研究所的研究员钟伟伦对《金融时报》说，理查森的警告意味着美国和中国如果在海上发生矛盾，有可能会快速恶化。