中國副總理劉鶴與美國貿易代表萊特希澤在白宮橢圓形辦公室與美國總統特朗普會面。（2019年2月22日）

特朗普總統計劃4月4日星期四下午會見率團赴華盛頓參加美中貿易談判的中國副總理劉鶴。據報特朗普屆時或宣布和習近平舉行“簽約峰會”的計劃。

華爾街日報報道援引特朗普政府官員透露的消息，說特朗普星期四在白宮會見中國領導人的特使、中國副總理劉鶴時，“有可能”宣布峰會時間。但該未具名官員表示，討論仍在進行，有關計劃仍可能生變。

特朗普曾經說，他希望美中貿易協議最終由他和中國領導人習近平一道敲定，並將其稱作“簽約峰會”。

當時有樂觀預期認為“簽約峰會”或於三月底，習近平結束歐洲之行後，在佛羅里達州特朗普的私人俱樂部海湖莊園舉行。

但是特朗普和朝鮮領導人金正恩在越南舉行的峰會失敗後，中方擔心習近平在與特朗普簽約時遇到類似的情形，若特朗普提出意外條件，習近平將面臨或簽或走的窘境。

美中貿易談判也暫時停頓。上周，雙方恢復了高層談判，美國貿易代表萊特希澤和財長姆努欽在上周四和周五在北京和劉鶴等中國官員繼續談判。上周五，姆努欽在推文中說，雙方談判有“建設性”進展。

劉鶴本周率團赴華盛頓繼續第九輪談判。各方普遍將正在進行中的這一輪談判視為談判終局，並預期本輪談判會形成一個意向性的協議，為特朗普和習近平的“簽約峰會”做準備。

特朗普會見劉鶴，以及可能宣布“簽約峰會”的消息意味着兩國或已接近結束歷時一年多的貿易爭執，避免兩大經濟體間的爭端升級為貿易戰。

上周在北京的第八輪談判期間，中國在一些領域出人意料地做出妥協，包括在雲計算等技術領域表現出鬆動管制的意向。

白宮國家經濟委員會主任庫德洛周三在一個媒體活動期間透露了另一個出人意料的消息，即中方首次承認美方在知識產權竊取和強迫技術轉讓等方面的指責。

庫德洛在基督教科學箴言報舉辦的一個活動中對媒體說：“他們（中方）已經首次承認我們提出的一個要點。多個要點。”

庫德洛說， 中方此前一直否認他所說的那些要點。

這個動向被認為是雙方朝向達成一個貿易協議所邁出的重要一步。

即便有多方面的跡象顯示雙方已經接近達成協議，但並不足以保證雙方已經清除了所有障礙。

美國全國商會負責國際事務的副會長薄邁倫周二對媒體說，從各方面跡象看，他對雙方達成協議樂觀以待。薄邁倫沒有就何時達成協議做出預測，認為協議達成時間和包括的內容仍然有待確定。他說，如果在保留多少關稅和如何監督實施協議方面無法取得一致，本月簽約或難實現。