邓小平第二次复出后，已经是工农兵学员的邓榕随即从江西医学院转到北京医学院就读，虽然其间邓小平又一次落难,但时间并不长。一九七七年，邓榕大学毕业，被分配到解放军总政治部工作。

七九年，邓榕加入中共。同年中美建交，她和丈夫贺平便被派往中共驻美大使馆,邓榕任三等秘书,主管侨务，贺平任武官助理。当时，邓榕改名为萧榕。

自邓家开此先例后,中共高干子女中曾掀起过一阵“驻外热”,当时,市场经济还没有在大陆兴起,大陆驻外的各种公司还不象如今这样时兴,所以如陈毅、陈庚、薄一波、余秋里等一批中共元老的子女中,都有派到中共驻外使馆工作的。而这些人因为出国前大都没有过外事工作的阅历，所以一般都喜欢以武官、武官助理身份驻外。

当然,这些中共元老的子女在选择派驻国家时，也很自然地根据其父亲的地位和权势排座次,邓小平是对外开放的“总设计师”,所以他的子女自然挑选世界第一经济、政治、军事大国。而其他元老们的子女如果也想到捞到驻美使馆的美差，则是非常知趣地排在邓家子女之后。

邓榕与贺平只有一个女儿,小名羊羊。一九八一年年中，在美国怀孕的邓榕在丈夫的贺平的陪伴下回到北京生下这个女儿。她就是日后回到美国读完私立高中又在美国完成波士顿韦斯利女子学院大学学业的邓卓玥。

邓榕当年在美国当中共政权的第一代驻美外交官时，她的弟弟邓质方也随之成为中共政权对外开放以后的首批官费赴美留学生。至于为什么邓榕在美国怀孕为什么一定要回国生产，弟媳怀孕后却会留在美国硬是把邓小平唯一的孙子弄成了美国国籍，背后还有一段故事。

实话实说，当年的邓家是百分之百的中国第一家庭，对美国国籍真的不是那么感兴趣。具体到邓榕，据说她在华盛顿怀孕的消息传回中国后，外交部向邓家及时汇报了驻外人员外派期间怀孕后，按政策是可以直接在驻在国生产的，所需医疗费用由使馆公费支出，实报实销，意思是花多少都会全部公款报销。外交部还特别解释了驻非洲等落后国家的女馆员如果怀孕，因为那里的医疗条件不好，一般建议回国生产，但美国医疗条件比国内好得多，所以外交部建议邓榕留在美国生产，但被邓家拒绝，理由是邓小平的后代在美国生孩子 “国际影响不好”。

八十年代初北大毕业后在中国中国科学院短期工作了一段时间的邓质方到了美国纽约州罗彻斯特大学,攻读物理学,导师是著名量子光学理论家高孚教授。不久他的妻子刘小元也到了美国。当时曾在北京受到邓小平接见的诺贝尔奖金获得者李政道博士在自家招待过邓质方。

邓质方获得博士学位后，因为等待妻子毕业(刘小元在同校攻读生物物理博士)，便在IBM等大公司任职两年。这段期间爆发的一条被广为流传的新闻是，一九八六年十月十七日,刘小元在美国为他生了一个男孩。此前，邓质方原计划暑假送妻子回北京生的,后来,经医生检查，说那样很危险，不如在美国生安全。

依照美国的法律，这男孩生在美国国土上就可以是美国公民，所以海外对此多有议论。当时，中国大陆上甚至盛传此事是美国政府从中捣鬼，买通了医生吓唬邓质方夫妇，警告他们产妇长时间乘飞机有多么多么大的危险,目的就是要让邓小平有一个的孙子成为美国国籍。

孩子顺利产下后,邓质方赶快给家里打了长途电话,喜气洋洋地告诉家里母子平安。接着，不知是邓小平的旨意还是邓质方夫妇确实没有精力自己带孩子，中共驻美大使馆接到指令，要求他们找政治及各方面都非常可靠的回国人员帮邓质方将孩子带回北京。据说驻美大使馆官员接旨后丝毫不敢怠慢，知道邓小平这唯一的龙孙如有闪失该当何罪，於是哪里敢随便找一个普通回国人员,只能在大使馆里选派一个政治上非常可靠,平日在生活习惯上又非常细致的工作人员担此重任。

结果,这位有幸给邓家龙孙护驾回京的大使馆工作人员在飞机上硬是二十多个小时没有合眼,将龙孙放在睡袋里平安交给前往接机的邓朴方后,长舒了一口气说:“我的任务终于完成了。”

邓朴方亲自给弟弟的孩子接机，邓府上下则全部守候在客厅里等候。有民间文学描述说：当孩子送到邓小平怀里时，邓小平乐得眼睛眯成两条细缝,一边端详一边称道:“谁说我的孙子是美国公民?他回到中国就是中国公民。”也可能因为邓小平只得了这一个孙子,所以取乳名“小弟”。

邓质方一九八八年回到北京后,刘小元曾又回到美国的母校进修了一段时间,所以他们的孩子很长一段时间里同邓朴方的感情远比同与邓质方夫妇的感情深。而邓小平更是将他这唯一的孙子视若掌上明珠，仅从中共公开发布的有关邓小平的生活照即可看出，邓质方的这个孩子在襁褓中就跟着邓小平巡幸各地,无论在北戴河的避暑圣地,还是在深圳的现代大观园,摄影师都为这祖孙二人留下了生动的亲情照。