在今天央视对83集团军某空中突击旅的采访画面中，一种外形俊美，体型巨大的新型运输直升机出现在了观众眼前，该机就是广大军迷翘首期盼，受关注程度不下于直-20的直-18A中型运输直升机。该机是我军用于替换数量庞大的米-171系列的下一代主力中型运输机。从画面中可以看到，该机的尾部已经涂上了编号，这说明他们已经正式加入了我军的作战行列。

　　直-18A运输直升机是中航工业直升机所在原直-8运输直升机的基础上发展的新型14吨级三发中型运输直升机，该机在主要结构上沿用了直-8的设计，但是在机头造型、动力系统、旋翼材料、航电设备和起落架等方面都进行了大的改进。由于采用了更大功率的新型发动机，机体又使用大量复合材料减重，因此直18A的起飞重量和载重能力比直-8都有提高，它的性能应该是不低于民用的AC313型中型运输直升机的。

　　对比AC313直升机，直-18A的最大起飞重量应该不低于13.8吨，舱内最大载重能力将近4吨，外挂能力接近5吨。和米-171比，直-18A的运载能力和它持平，舱内容积两者相当，米-171是23立方米左右，直-18A是23.5立方米左右，但是米-171的货仓比直-18A的更宽，它的货仓尾门宽约2.34米，直-18A的货仓尾门宽约1.9米，所以在舱内装载大物资和轻型车辆方面，米-171更方便，但是直-18A的吊挂能力要比米-171强近2吨，而且在航程方面，直-18A更强，满油状态下，直-18A最大航程超过900公里，而米-171要加装副油箱才能到900公里，不过装上副油箱后米-171的舱内空间就会被挤占，运载能力下降。而且飞行速度直-18A也更快，比米-171的最大速度要快近80多公里/小时。

　　在高原性能方面，直-18A基本解决了直-8早期型的大问题，直-8直升机受累于涡轴-6发动机性能不足，一直无法进行高原作战，直到使用进口加拿大普惠公司PT6B-67A发动机的直-8F出现后才勉强实现，而直-18A则从一开始就不存在这一问题，2015年，直-18A就进行了高原试飞，不仅飞越了珠穆朗玛峰，还创造了9000米的飞行高程记录，所以直-18A在西部边境地区的四五千米海拔机场使用是没有多大问题的。这也意味着从此我军的高原作战不再仅仅依靠米-171和S-70了。

　　直-18A正式服役后，我军空突旅可谓如虎添翼，有了它空突旅的人员和物资的运输效率更高，一架可运输一个突击排，三到四架就可运输一个全副武装的空中突击连，另外它还有能力吊运以山猫为基础研发的支援武器载具，这就使的空突旅的重型武器有了装备的可能。总之，直-18A这种大运载量直升机的到来，对刚成立的空突旅来说简直就是雪中送炭，它为空突旅大量的作战设想提供了实现的可能。