1945年8月15日，在各大国的联合打击下，日本裕仁天皇宣布接受波茨坦公告，日本正式投降。当时日本的全国人口为7199万，但日本军队的总兵力却超过了720万。请注意，日本军队当时在兵力上远远超过中国（中国当时只有400余万军队），仅次于苏联和美国。那么，日本如何动员了那么多军队？

一、日本采用了与德国类似的兵役制度

在日本古代史上，也和中国中原王朝一样，采用了专门的募兵制度。也就是说，大部分人是不用当兵的。由于当时基本上都处于农业社会，所以很多壮丁一辈子都在田里劳作。在19世纪后期，日本等东亚国家都面临着挑战。美国强迫日本签署了不平等条约，其他西方列强也纷至沓来。在这样的情况下，日本的反应很迅速。日本开始了对自己至关重要的明治维新，从而改变了自己的状态。日本在各个方面学习西方，其中也包括军事制度。起初日本学习的目标是欧洲强国法国，日军武器甚至军服都是法式的。请注意，当时日本还没有完善的兵役制度。但是在1871年的普法战争中，法国被新崛起的普鲁士一顿暴打。日本也迅速改变自己的学习方向，开始向刚刚成立的德国学习。

德国的兵役制度比较完善，这是德国的老传统。在德国，现役加上预备役再加上后备役，一共需要十多年的时间。由于社会中拥有大量的退伍老兵，所以一旦战争爆发，德国可以迅速征集大量合格的兵员。日本对这套制度非常向往，但是日本当时不具备德国那么优秀的条件。直到1927年，日本才公布了《义务兵役制》。按照兵役制度的规定，凡是年满20岁的日本男性都有义务参军服役。具体的规定是这样的，现役部队2年、随后在预备役待4年、再然后在后备役待5年、最后是第一补充兵和第二补充兵。换句话说，即使是一个20岁的青年，他退伍以后也会有将近20年的预备生涯等着他。日本的这一制度颁布以后，虽然日本的常备军只有17个师团，但是储备兵员雄厚。

二、随着战争的严重消耗，再多的预备兵员也捉襟见肘

1937年7月，日本发动了全面侵华战争。随着战事的扩大，日本依靠那几十万的常备军是绝对不够用的。此时日本完善的兵役制度派上了用场，随后大量的预备役被重新征集，组建了很多新的师团。看日军战斗力看番号就可以了，那些番号20以后的师团都是新部队。其实在战争中，双方的消耗都很大。尤其是在太平洋战争爆发以后，日本北部要防着苏联，中部又要长期鏖战，在东南亚还要和美英军队死磕。这样愚蠢的三线作战造成部队损失巨大，预备役征集干净以后，日本开始动员后备役参战。到了1944年，第一补充兵和第二补充兵也派上了战场。其实这些补充兵，要么是10多岁的娃娃，要么则是已经年近半百的老兵。其实当时在德国和日本都出现了这样的情况，美军在进攻德国的过程中，俘虏了大量的德军娃娃兵。

截止1944年年底，日本军队的总兵力也只有400余万。为何突然猛增到了700多万呢？这还是日本高层的命令。当时美军已经收复了菲律宾，并且开始轰炸日本本土。日本高层认为美军登陆日本已经是无法避免的事情，所以日本高层提出了所谓的玉碎精神，号召日本全民皆兵。就这样，主要是青年基本上全部编入了军队。日本军队中甚至有好几十万女兵，这也是战争中的奇葩。不过从另一个角度说，日本能在短时间内征集这么多士兵，也是兵役制度完善的结果。问题是美军看到日本这个情况以后，担心自己登陆以后伤亡太大。美国总统杜鲁门在参考了麦克阿瑟和尼米兹的建议之后，命令对日本实施核打击，用原子弹迫使日本投降。