一九一七年俄国革命后，乌克兰遭到分割：加利西亚地区被波兰夺取、喀尔巴阡地区被捷克斯洛伐克夺取、布科维纳地区被罗马尼亚夺取，苏俄政府只拿到东乌克兰〔但在一九三九年波兰被瓜分后，加利西亚地区归属苏联〕。苏联成立后，乌克兰地区的民族主义矛盾没有妥善解决，乌克兰文化和语言被定为非法，初期集体农庄和一些经济建设的需要使“粮仓”乌克兰发生灾荒，人口减少。

乌克兰民族和政权就是以哥萨克组织为雏形建立起来并准备争取民族独立。二战期间，乌克兰民族主义分子建立了“乌克兰民族主义组织”和“乌克兰起义军”配合纳粹对抗苏联，并寻求独立。1941年6月30日，纳粹的傀儡“乌克兰国”在利沃夫宣布“独立”。这些照片是拍摄于1941年，乌克兰的哥萨克骑兵用亲苏分子来练习马上砍杀技巧。

场面冷酷残忍。

骑兵用活人来试练马刀。

这一刀斜砍在胳膊上。

站在地上的亲苏分子一动也不敢动。

骑兵绕过一圈后，准备砍杀。

这一刀刺在后背。