不可思议的美国核武器科学家的钚球手工临界试验

1945-1946年，美国的核武器研究者搞了一些手工操作的钚球的临界试验。导致发生两起意外事故死了三人。

试验办法是，把钚球固定在实验台上，把中子反射材料（碳化钨的砖头一块块垒在四周，或者用铍做的空心金属球慢慢套上去）。根据闪烁计数器测得的中子辐射量来判定是否还处于亚临界。

试验现场的屋子里还常常聚集了一屋子的人围观

即使试验不出意外完全按照计划走，他们这些人就不怕中子辐射吗？？

参见
http://en.wikipedia.org/wiki/Demon_core
http://en.wikipedia.org/wiki/Louis_Slotin
http://en.wikipedia.org/wiki/Harry_K._Daghlian,_Jr.


试验者左手大拇指扣着铍做的空心半球壳（很像打保龄球的手型），靠近里面的钚球（钚球在这张照片中被遮挡不可见），右手拿着一把螺丝刀垫在基座与铍球壳之间。这个试验做了十几次，最后一次他手中的螺丝刀打滑没有卡住铍球壳，铍球壳完全落在基座上，结果瞬间发生了超临界，室内其它人看到了耀眼的蓝光（空气被辐射电离了）、感觉到热冲击波。这位试验者感觉到嘴里发酸，左手非常烫，下意识地左手拉起铍球壳把它甩在地上。走出实验楼，他就开始呕吐，这是急性放射病的典型症状。试验者受了21西弗（2100雷姆）的辐射，是致死剂量的三倍以上，想到于距离广岛原子弹爆心1500米处的剂量，放在现今也是必死无疑。他的科学家同事们立即把他送往医院，还主动献血输给他（这不过是临终安慰的姑息疗法），通知并接来了他的父母守护必死无疑的儿子。九天后，他死在父母面前。






当时室内现场打酱油的其它物理学家：




这样的试验极端危险，很多核武器科学家都拒绝承担这个任务。费米当时就对这帮无畏的物理学家说，你们继续干这个试验的话一年内就足够致命



下图是钚球四周慢慢地一块一块垒上碳化钨砖头（用于反射中子，每块重4.6千克），出了事故那次，试验者拿着最后一块砖头在钚球上方，这时闪烁计数器的咔咔声提示已经接近临界了。这位试验者拿着砖头的手往回撤时一不留神砖头脱手落在了钚球上方，瞬间超临界了。试验者25天后死于中子急性放射病：





这是遇难的物理学家拿着砖头的手。他受了510雷姆（5.1西弗）的中子辐射，这个量在今天未必就是必死。不过1945年对辐射病的认识与治疗也没法比。这次临界事件估计有10^16个钚原子发生了裂变