基于DEC alpha衍生出来的CPU，是一款RISC CPU。RISC CPU的性能优于英特尔CISC处理器，而功耗要低这是众所周知的。

那么为何英特尔处理器还在市场上占据那么稳固的地位呢？主要还是软件环境。其中还有一个关键因素是编译器。也就是说，你的硬件可以在性能测试软件下表现出众，但实际上你的应用软件是否能达到更高的速度还要看编译器。在编译器技术方面还是英特尔占优。在我拥有帐号的包括天河2的两台超算上，系统管理员都是推荐使用英特尔编译器。天河2上还针对英特尔编译器进行了优化。

天河2所在的广州超算中心经常发电邮召集各种应用软件的培训课程。这些软件不见得会针对DEC alpha结构进行优化。如果是这样的话，虽然硬件更快，但软件实际运行的性能可能会打折扣。你当然可以通过获得更多的计算节点来弥补，但是这需要计算任务本身是更加具有并行特征的。

不过话说回来了，英特尔也确实不应该躺在现有软件积累下来的技术壁垒上睡大觉。慢慢的新的东西就出来打破这个壁垒了。比如说LLVM所提供的独立于硬件的中间编译结果的技术让既有的编译优化技术可以独立于编程语言和硬件单独在抽象中间层里得以应用。