原理上电网都是根据最高负荷决定机组数的，低谷时就像汽车怠速，不能关机，但即使怠速发出的电也用不完，这就需要人为地消耗掉多余的电力，或者供给高用电户如电解场晚上开工，或者抽水蓄能电站把电蓄起来白天用电高峰时发出来。
它的好处之一因为高峰发电还可以降低总的机组数，从而降低总的火电或核电的机组数，减少污染。