原理上電網都是根據最高負荷決定機組數的，低谷時就像汽車怠速，不能關機，但即使怠速發出的電也用不完，這就需要人為地消耗掉多餘的電力，或者供給高用電戶如電解場晚上開工，或者抽水蓄能電站把電蓄起來白天用電高峰時發出來。
它的好處之一因為高峰發電還可以降低總的機組數，從而降低總的火電或核電的機組數，減少污染。