就拿作者的举例来说：

1. 如果清军战胜，哪来的《马关条约》何地赔款，反而是日本割地赔款。就是陪了的2亿两白银也肯定大大超过了日本的底线。如果日本的底线是1亿两，而你赔了2亿，外交何功之有？庚子赔款又是一例，一些国家根本就没指望拿能到这么多的赔款（比如美国），当看到赔款数额时都大吃一惊，这外交办得还不失败？

2. 如果没有左中堂的军力和军功，曾纪泽再能干也是白搭。

总之，弱国无外交，败国更无外交。弱国、败国的所谓外交就像一条离了水的鱼，无谓的垂死挣扎而已。