美国军方研制的“雷鸟Ⅱ”军事飞艇自公布以来就备受瞩目。据英国媒体1月30日报道，“雷鸟Ⅱ”近日在位于美国加利福尼亚州橘子郡的二战飞艇机库内成功完成首次试飞。尽管这只笨重的“大鸟”只是飞行了几分钟，离开地面盘旋了十几英尺，但其研发工程师表示，“雷鸟Ⅱ”成功飞行的一小步，实际上代表的却是飞机制造业前进的一大步，这已经是航空史上的一个进展。最新的报道首次曝光了驾驶舱内的部分细节。
原型飞艇成功完成首次室内试飞
雷鸟这个名字来源于安徒生童话中《木偶历险记》中救生艇的名字。最新的报道首次曝光了驾驶舱内的部分细节。首次试飞的场地选在了位于塔斯廷前海军陆战队空军基地的飞艇机库。该机库建于二战时期，有17层楼那么高。尽管刚刚成功完成首次室内试飞，但这艘高科技的军用飞艇目前对于首次户外试飞的工作也已经基本准备就绪了。
飞行控制工程师穆尼尔·乔乔佛吉坐在高科技驾驶舱中，毫不掩饰自己能够加入这项开创性的项目中的自豪之情：“我意识到我可能对漫漫的航空发展史做出了点儿贡献。虽然这点行为之前从没有被证实过，但现在透过飞艇显现出来了。”乔乔佛吉同时表示，研发人员目前面临的最大挑战是确保飞艇可以承受强风及其他极端天气状况。
研发这款“雷鸟II”运输机的是总部位于加州的Aeros航空公司，他们在美国军方的大力支持下已经研制了数年的时间。最近几年，他们已经建造出了一架周身包裹着铝和碳纤维，长度约为77米的原型机，虽然只有最终成品的一半大小，但是配备了完整的飞机控制系统和起落架，用以进行实践调试。
飞行器运作方式与潜水艇相似
谈及飞行原理，机械工程师蒂姆·肯尼说，飞行器运作方式与潜水艇相似，通过排出空气上升、吸入空气下降，像直升机一样起降。“可以把这种飞行器派到遭摧毁的地点。就算没有港口和跑道等设施、没有可供降落的地点，它也能卸下全部货物。”
美国国防部和国家航空航天局共同出资3500万美元研制这一新型飞行器的原型机，寄希望于这种飞行器能够在救灾或军事行动运输中一次性搭载更多货物。
一旦投入使用将具超强运输能力
飞行器1月3日起多次试飞，还将继续开展试飞测试，以期确定它具备在灾难现场等地点运载货物的能力。涉及下一步，生产商打算以原型机为基础，研制全长137米的飞行器，最多可以搭载66吨货物。
一旦投入使用，其运输能力将与现有的最大型运输机相当，而且由于流体力学设计的关系，千英里燃料消耗将只有其三分之一。它甚至可以满足垂直起飞和降落，不需要任何起落跑道。据专家们预计，“雷鸟Ⅱ”运输机一旦投入使用，将彻底改变现在的火车及水上运输渠道，成为真正的空中霸主。
世界上第一艘与此类似的飞船是建于1900年的“齐柏林飞船”，设计者雨果博士曾在1929年乘坐这艘飞船在21天内环游世界。而后，该设计被德国纳粹改良并建造了当时最大的兴登堡飞船。但该飞船也在1937年飞往美国时由于氢气燃烧而爆炸。
据新华社、中国日报
