中国共产党自1921年成立以来，始终不主张在党内搞祝寿活动。毛泽东等党和国家领导人在世时以身作则，始终如一，坚持不为自己做寿。但是，也有特殊和例外。在中国工农红军长征到达陕北之后，由毛泽东和党中央提议，先后为徐特立举行过两次公开的祝寿活动。第一次在1937年，第二次在1947年。

1947年早春，胡宗南进攻在即，延安的中央机关大部分都已疏散，徐老也到了绥德，随时准备渡过黄河，延安只留下毛泽东和一个灵活精干的机关。

毛泽东留在陕北是为了吸引敌人的兵力。可是敌人摸不清中共中央究竟还在不在陕北，举棋不定。为了帮助敌人下决心，毛泽东需要告诉胡宗南：“我在陕北，你来吧!”可是这句话怎样说呢?他便想起了给徐老祝寿。

1947年1月10日，延安《解放日报》公开发表中共中央祝徐特立七十大寿的贺信。新华通讯社的无线电波把这一消息传遍了全国。徐老桃李满天下，于是蒋管区和边区遥相呼应，掀起一个声势浩大的祝寿活动。

绥德专区的同志也暗暗做着准备。突然一骑快马来到，请徐老回延安，中央要给他做寿。徐老意识到此举的意义，他说：“这是政治寿!”立即返回延安。

1947年2月1日下午，延安春雪初霁，阳光灿烂。中央办公厅为徐特立祝寿的会场设在杨家岭的大会议室里，会场内外洋溢着一派喜庆的气氛。首先由朱德致辞，他说：“徐老在从中国的封建社会到革命时代的七十年生活中，锻炼成为一位模范的革命家和科学家，早在江西老区时，他就和工农兵打成一片，传播马克思主义的思想与作风。我们要以不断学习徐老的优良作风来庆祝他的七十大寿。”

《解放日报》为徐特立七十大寿出版了特刊，刊登了许多领导人的题词和贺诗。毛泽东的题词是：“坚强的老战士”。

这次为徐特立祝寿，是延安城里近十年来的一件大喜事。在国民党军队正向延安疯狂扑来的前夕，毛泽东等领导人坦然地为革命队伍中年纪最长的无产阶级教育家祝寿，其意义无疑超过了祝寿本身。其一，稳定了军心、民心，缓解了紧张的战争气氛。其二，明确告诉敌人，中共中央仍在延安，引诱敌人前来进攻。

国民党的全面进攻破产后，由于兵力大量被歼，战线延长，士气下降，后方空虚，从1947年3月开始，被迫改为重点进攻，集中兵力进攻山东和陕甘宁解放区。

1947年3月11日，几架敌机呼啸着朝王家坪俯冲下来，三颗燃烧弹落在毛泽东居住的院子里。随着几声巨响，院子立即笼罩在烈火和烟雾之中。气浪冲进居室，冲倒了桌子上的热水瓶。毛泽东走出住所，对正在奋力灭火的警卫战士说：“你们先到防空洞里躲一躲，我办完公再说。”然后又镇静地走回屋里。

警卫参谋贺清华和大伙儿一起迅速扑灭了院子里的大火，然后跑进毛泽东的屋子，只见毛泽东正聚精会神地看墙上的地图。见大家走了进来，毛泽东问：“客人走了吗?”

大家都感到莫名其妙，贺清华问道：

“谁?谁来了?”

“飞机呀!”毛泽东朝天上指指，说，“喧宾夺主，讨人嫌!”

大家笑了起来。贺清华把刚从院子里捡来的一块锯齿状弹片递了上去，说：“主席，这是刚从院子里捡来的弹片。好险哪，赶快转移吧!”

毛泽东接过余热未散的弹片，在手中掂了掂，轻松、风趣地说：“可以打两把菜刀。”

3月14日，在王家坪的会客室里，毛泽东接见了负责保卫延安的新四旅干部。中央决定放弃延安，许多人想不通，认为丢了延安，就是丢了革命。新四旅的同志激动地表示，要誓死保卫党中央，保卫毛主席，保卫延安!

毛泽东知道，必须讲清楚为什么要放弃延安。他打了一个很有意思的比方：有一个人，武艺特别高，背着一个装满金银的沉沉的大包袱，碰见了强盗。如果他舍不得丢掉大包袱，他的手脚就不会灵便，武艺再高也打不赢，没准还送了性命。如果扔掉包袱，轻装上阵，那他既可以打败强盗，也可以保住他的金银财宝。

浅显、通俗、形象的一段话，就像一股和煦的春风，驱散了凝结在人们心头的寒意。

在谈话中，毛泽东还谈到他准备留在陕北。他说：“我们在延安住了十年，都一直是处在和平环境之中，现在一有战争就走，无颜面对陕北父老乡亲。所以，我决定和陕北老百姓一起，什么时候打败胡宗南，什么时候再渡黄河。”

“不打败胡宗南决不过黄河!”这句话当年曾令多少人心头发热。

跟随党中央转战陕北的新华社记者范长江曾写过这样一段话：“历史上从来也没有已经掌握了一亿多人口的中央政权，拥有一百万正规军总部，在中国这样大国已居于领导地位的党的中央，而又在全国规模的大战正在进行的时候，这样大胆地进行工作。”

这是对毛泽东的大智大勇中肯而又深情的评价。

“毛主席还在陕北”，这在当时就是解放区军民同国民党蒋介石殊死搏斗的精神支柱。大凡经历了那场战争的人都记得，只要“毛主席还在陕北”，那么，千难万险、流血牺牲，全不在话下!