作者：关敏

汉语是充斥等级制的语言。国人总是把至高无上的皇帝称作“万岁”或者“万岁爷”，把次于皇帝的实权人物称为九千岁如明代魏忠贤。这种谄媚的称谓在清代尤为突出。奴才们首先要恭恭敬敬喊过“启禀万岁”或“启奏万岁爷”之后再说事儿，而且在每次朝会前，更要规规矩矩的齐唰唰高呼“吾皇万岁、万岁、万万岁”，否则将视为“大不敬”，轻则流放，重则砍头。

秦始皇在追求“不死药”的事业上败得很狼狈，人、财、药一个也没得到，最后连命也搭上了。后来的皇帝们认为：既然不能长生不老，总可以活得长久一些吧。活多久呢?活它一万岁!这种奢望，还是由汉武帝(公元前156年7月14日-公元前87年3月29日)破天荒的。据《汉书·武帝纪》记载，元封元年春正月，武帝行幸缑氏。诏曰：“朕用事华山，至于中岳……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三，登礼罔不答。”十五年后，也就是太始三年，汉武帝又声称“幸琅邪，礼日成山。登之罘，浮大海。山称万岁。”

晚年的汉武帝重蹈秦始皇的覆辙，一味地听信于江湖巫师，吞食丹砂“则益寿”，泰山封禅“则不死”，甚至到蓬莱会见仙人。汉武帝追求不死神仙的做法，反而加速了他的衰老，最终也只活了69岁。

“万岁”究竟什么意思?西周、春秋时期的史料中，曾出现过“万年无疆”一词，如《诗经·豳风·七月》中有“脐彼公堂，称彼篁觥，万寿无疆”之句，是描写人们经过一年辛勤劳作后，举杯欢庆时所常用的颂词和祝福语。反映战国时期的《战国策·齐策》记载了孟尝君派遣食客冯援前往封邑薛收取债息时，看到有些贫民实在无力还息，便自作主张“因烧其券，民称万岁”；《史记·廉颇蔺相如列传》记载了蔺相如奉和氏璧人秦时，“秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁”。可见先秦时期的“万岁”，本意是一种欢庆、欢呼用语或者祝贺之辞，是人人都可使用的普通名词。

1912年4月1日，孙中山（1866～1925）为避免内战、促成南北统一，辞去中华民国临时大总统，让位给袁。4月20日，一心投身国家建设的孙中山乘船赴闽巡察。船至闽江马尾，江上大小船只闪动“欢迎孙大总统”、“孙大总统万岁”的大小纸旗、布幅。孙中山十分不悦，训斥上船迎接的福建都督孙道仁：这太不成话了。就是共和国的总统，退位了，就是一个平民，怎么还要称“孙大总统”？再说什么“万岁”，那是封建皇帝硬要他手下的官民称颂他的。我们为了反抗这个“万岁”王朝，多少革命同志抛头颅、洒热血，才取得了消灭清王朝的伟大胜利。如果我接受这个封建王朝的称号，我对得起那许许多多的先烈吗？

1919 年五四运动中，陈独秀被捕入狱，引起举国震惊，青年毛泽东在湖南高声喊出“陈君万岁”，“我祝君至高至坚的精神万岁”。此时的“万岁”已与皇帝无关，人人皆可用了。30年后，“万岁”又成了专一名词。

”这句话，在毛泽东、周恩来、朱德死後，在粉碎四人邦之後，由梁漱溟（大儒）说出来，很有深意。

因为是农民起义，所以毛泽东是皇帝。 古人说，以布衣践大位者两人，汉高、明太耳；如今，加毛泽东而三。他们担心皇位不稳，肆意屠戮功臣。