Image caption秦始皇陵墓中八千兵马俑于1974年3月在陕西临潼发现。中国和欧洲最早的接触，一直以来都认为是13世纪的意大利探险家马可·波罗，但陕西秦陵的兵马俑提供的新线索可能把这个时间提前到公园前3世纪：古希腊人比马可波罗早1500年就开始跟中国接触、交流。
考古学家的最新研究显示，秦始皇帝陵墓里兵马俑可能从古希腊获得灵感；古希腊人甚至可能早在公元前3世纪就抵达秦国，培训了当地工匠。
秦始皇帝陵博物院资深考古学家李秀珍说，“有证据表明，早在丝绸之路正式开通之前，始皇帝的中国跟西方就有密切接触。”
另有一项研究显示，在中国新疆发现的欧洲人线粒体DNA遗传密码表明，欧洲人可能在秦朝之前就在中国西部地区定居、繁衍。
Image caption在秦兵马俑之前，中国没有大规模铸造真人大小塑像的传统。中国陕西临潼农民1974年在秦始皇陵以东不到一英里处打井时发现了8000个兵马俑。那是迄今为止中国出土年代最早的真人大小的塑像，在技术和风格上都跟之前只有20厘米高的粗制塑像相去甚远。
李秀珍用外来影响解释这种差距。她说，“我们认为秦兵马俑、杂技陶俑和秦始皇陵墓中发现的铜像，灵感来自古希腊雕塑和艺术。”
维也纳大学的尼克尔（Lukas Nickel）教授认为，秦始皇陵墓中新发现的马戏杂耍陶俑可以支持这个理论。
他认为，古希腊雕塑艺术流入中亚的时间可以追溯到亚历山大大帝（公元前323年去世）之后的一个世纪。他甚至推想希腊雕塑家在始皇帝的中国指导中国工匠制作兵马俑。
Image captionBBC最新制作的纪录片，《世上最了不起的陵墓：古代中国的秘密》，展示了最新考古发现。另外，最新研究发现，秦始皇陵墓比原先估计的大得多，是埃及帝王谷（Valley of the Kings）的200倍。
新出土的文物包括据信属于秦始皇长子的颅骨，里面嵌着一根弩箭，还有据信是秦始皇后宫嫔妃的支离破碎的遗骸。
