中国国家统计局公布的数据显示，2011年，中国的城镇人口占总人口比例的一半以上，这是中国历史上城镇人口首次超过农村人口。不过，观察人士表示，中国的城市化进程完全是一个拔苗助长的过程，其带来的最大隐患是将来可能层出不穷的社会冲突问题。

中国社科院社会学研究所所长李培林2011年12月底发布2012年社会蓝皮书时指出，这意味着中国这样一个具有几千年农业文明历史的农民大国，将进入城市社会为主的新成长阶段。李培林认为，继工业化之后，城市化将成为中国经济社会发展的巨大引擎。

清华大学经济管理学院副教授程致宇(Patrick Chovanec)在接受美国之音采访时也表示，中国城镇人口超过农村有其积极作用。他说：“这种情况在任何一个国家的发展历史上都将是一个非常重要、非 常有意思的转折点，对经济来说尤其是一个关键性的时刻，城镇化进程对中国来说可能会带来非常积极的影响。”

不过，普林斯顿大学中国问题研究学者程晓农对中国的城镇人口统计提出了疑问，他认为中国所谓的城市化不过是统计游戏而已。他说：“很多地方政府实际上是为 了实行县改市、乡改区，把农村行政区划改成城镇行政区划，所以现在看中国地图，叫某某县的已经很少了，很多县现在都改名市了。当它改名的时候，很多农村人 口就被算作城市人口。有人开玩笑说，现在中国很多农民被城市化了。”

程晓农指出，现在中国很多地方实行强迫农民“进城上楼”政策，比如薄熙来就在重庆推行这个政策，要农民搬迁到城镇上去，盖了楼让他们搬进去住，以为这样就 实现了城镇化。程晓农表示，其实全世界城市化的问题，不在于国家统计局怎么统计，而在于农民进城以后，能不能和城市居民享受同等待遇，如果农民进城以后永 远无法享受到城市居民权益，那他们永远不能算城市居民。

程晓农表示，很多地方政府在强调城市化的过程中，其实背后有一个很黑暗的算盘，就是趁机圈地，搞房地产开发，因为一旦县改市、乡改区，政府就可以把这些农 地重新规划为城市开发用地。程晓农说：“所以城市化是一个最美好的、推动房地产开发、强占农民土地的伟大理由，至于农民进城后能不能活下去，这些市长们才 不管呢。所以从广义上讲，不仅仅是国家统计局把农民被城市化，各级地方政府都在让农民被城市化。”

对于中国有学者表示，城镇化进程将对社会、环境及城市管理者带来巨大挑战，程晓农则表示，该进程引发的最大问题将是导致更多的社会冲突。他说：“随着中国 经济增长率放慢，建筑工程减少，房地产泡沫破灭，农民工的就业机会会进一步减少。这样，流落在城市的农民工的生存将成为更大的问题，在物价继续上涨的压力 下，他们的生存将更加艰难。所以从短期来看，可能城市化的加速正好是推动社会矛盾加剧的一个重要动因。”

清华大学经济管理学院的程致宇也在这个问题上对中国政府表达了关注。他说：“中国的政策制定者们以城镇化为借口盖了很多设施、楼房，而不是去考虑如何把城镇化进程变成让中国经济持续增长的竞争优势。”

程晓农指出，发展中国家走向经济成长的过程中确实会出现城市化趋势，但是在其它国家，城市化是一个自然的过程，而在中国，这完全是一个政府参与的拔苗助长的过程。程晓农认为，农民就好像长在土地上的苗，现在这棵苗被从土里拔出来了，这苗还有活路吗？