中国运载火箭技术研究院（以下简称“火箭院”）研制出一种液态金属热控装置，可实现大功率仪器设备快速降温。
△液态金属热控装置
液态金属快速降温有奇效
火箭院研发中心热控设计师巩萌萌介绍，飞行器舱内密集分布着大功率仪器设备，它们需要在舒适的温度范围内工作。传统型号较多采用的是被动热控手段（即利用冷却材料自身，慢慢吸收掉仪器设备散发的热量），无法达到快速降温的效果，容易导致仪器设备出现超温现象，影响其正常工作。
巩萌萌说，他们在研究过程中发现，有的金属熔点较低，在常温条件下也处于液体状态，如温度计里的水银等。与常见的水、空气及许多非金属冷却介质相比，液体金属具有超强的热导率，至少是水的60倍，是空气的1000多倍，对于已有的飞行器热控方式而言，是一个颠覆性创新。
在冶金等领域，液态金属冷却技术已经得到了广泛应用。但将液态金属用于大功率仪器设备冷却，大都停留在基础理论、单项技术研究以及民用电子元器件的散热应用上，在飞行器上尚未应用。
设计人员大胆创新，决定将这一新技术应用于飞行器热控领域。
经比对，液态金属热控装置的降温效率是传统热控装置的80倍，可实现大功率仪器设备快速降温，且性能更加稳定，体积更小。
巩萌萌说：“液态金属热控装置的体积不到同等效率散热器的一半，对于空间十分有限的飞行器来说，具有明显的优势。”
民用领域大有作为
液态金属热控装置不仅能够解决飞行器热控难题，还可以满足飞行器大功率载荷的散热需求。此外，如果将液态金属热控系统与电子设备进行集成，将实现先进电子设备机电热一体化设计，市场前景广阔。
“大规模集成电路通常存在热障难题，当它的热量高到一定程度时，散热效果不行，就无法达到集成的目的了。”巩萌萌说，随着大规模集成电路在航天、通讯等众多领域应用的比例越来越高，热障难题一直困扰着设计师们，但是机电热一体化设计以后，集成电路自身就可以实现快速高效散热，热障难题将迎刃而解。
在其他民用领域，液体金属热控装置也具有极大的应用前景。如常见的大功率发热设备——大数据服务器，在机房总功耗中，服务器与冷却设备占到了80%以上的功耗。采用该技术的冷却设备，可提高系统可靠性，大幅降低设备能耗，提高集群服务器的经济效益。
