自然指数（Nature Index)是简单统计各国家或学术机构在Nature及其子刊上发表论文的数量，反映一个国家的基础研究实力。中国去年的自然指数已经消然升到世界第二位（https://www.natureindex.com/annual-tables/2016/country/all）。有意思的是，似乎google对中国非常不爽，如果你用google"natureindex2016tables"的话，第二个搜索结果在点击进去之前你看到的是“

”，把第二的中国故意漏掉了。当然，自然指数虽然反映国家的创新能力，但并没有考虑人口基数。

如果考虑人口基数，最近由康奈尔大学、联合国等（Cornell University, INSEAD, and the World Intellectual Property Organization (WIPO, an agency of the United Nations)）合作发布的全球创新指数（http://www.wipo.int/pressroom/en/articles/2016/article_0008.html）更具参考价值。这个排名里前10位的多是小国，中国排在第25，是前25位中唯一的非高收入国家。而且除了Skype的诞生地爱沙尼亚（24位），中国全面领先东欧与南欧。

因此不奇怪，大疆无人机、太湖之光超算、全球首颗量子通讯恒星等等会在这2-3年出现在中国。