中国和美国之间的多边关系很常一段时间以来受美国向台湾当局出售价值64亿美元先进武器的影响而处于对立和不断恶化状态。在这之中，应中国方面的邀请美国国防部长罗伯特盖茨将于元月9日-12日访问中国。此次访问原定去年下半年进行，但是中国方面取消了这一计划。比这更为甚者的是，中国为抗议美国对台巨额军售而搁置了中美两国之间的军事交往。如果美国国防部长盖茨此次访华成行，届时中美两国军方领导人将谈论的最重要议题就是美国向台湾出售先进武器和美国在朝鲜半岛频繁的耀武扬威采取军事挑衅等问题。中国政府始终强调，美国对台军售是明目张胆肆意妄为地干涉中国内政。因此中国对美国的对台军售极为敏感。此外中国对美国在朝鲜半岛耀武扬威采取军事挑衅举措以及频繁与韩国和日本举行军事演习提出批评。
毋庸置疑的一点是，在美国国防部长罗伯特盖茨访华期间中国领导人一定会警告他，美国和韩国与日本一道在朝鲜半岛地区举行联合军演不可能动摇朝鲜半岛地区的稳定与和平。尽管如此，中国的根本忧虑是美国不断向台湾出售先进武器问题。中国在认为美国不断干涉中国内政的同时，对美国不断用先进武器武装台湾和支持台独势力极为忧虑和不安。换句话说，如果台湾装备美国的先进武器，那么就意味着台湾是一个独立主权实体，届时台湾就可以毫无障碍地确定自己的政治和军事路线。
但是中国始终强调，台湾只是中国领土不可分割的一个部分，台湾不拥有独立主权。虽然，在以马英九为领导的台湾国民党取得台湾政权以来，台湾与大陆之间的关系也比以往更加得到了改善。两岸之间至今已经签订了多个经贸合作协议。但是，中国军方也没有听天由命袖手旁观，而是制定了自己的未来发展计划，根据这一计划，中国军方在未来五年内将实现中国军队和武器装备现代化和快速更新，并成为一支能够适应各种战场的现代化军事力量。中国领导人指出，中国军队必须成为一支决不允许中国的国家利益和领土完整与主权受到任何威胁的强大军队。尤其是中国在南海和黄海受到着来自美国驻军和美国与韩国及日本军事演习的挑战与威胁。鉴于此，美国的对台军售将迫使中国在提出强烈抗议的同时采取新的对美惩罚政策。
