据报道，西飞阎良一下子出现了4架全新的空警3000（也有说叫空警20的），引人注目。这是中国最新的预警机。
中国的预警机之路走得辛苦，现在直接走到世界最领先了。在2025年美国国防部向国会提交的中国军情年度报告里，空警3000被称为世界上第一种采用数字雷达的飞机。数字雷达的定义很松散，报告里没有进一步展开，不好说这到底是什么含义。即使软件定义雷达，空警3000也不是世界首创，F-35的APG81就是软件定义雷达。但美国国防部这么说了，肯定有它的道理，至少是对空警3000很高看。空警3000确实值得高看。
格鲁曼E-2是世界上第一种成功的预警机，E-2A首飞66年后依然以E-2D的形式作为最先进预警机在继续生产，但波音E-3才改写了空战。在海湾战争中，盟军E-3在伊拉克飞机还在跑道上时，就能捕捉到，并连续跟踪。这不仅增加了预警时间，也减少了目标识别负担。E-3才是海湾战争中盟军制空权的第一功臣。
波音E-7原本是公司自研的，主打外销，也得到澳大利亚、土耳其、韩国、英国的订单，美国则上上下下，现在好像算是下单了。
这是预警机小型化的趋势，从波音707缩小到波音737。在国际上，预警机也有小型化的趋势，“爱立眼”就是用多种公务机和支线客机作为平台的。中国也在从空警2000小型化到空警200和500，但空警3000明显是超大型化的方向去了。
反常必妖。
从典型战场预警和控制角度来看，由于巡航高度限制，对于一般空中目标，预警距离在600公里级就是极限了。这是地球曲率限制，不是雷达功率限制。换句话说，更大的雷达功率也没法实质性提高探测距离。
但隐身是新的挑战。
空警2000
第一代中国预警机是空警2000，采用伊尔76作为平台，大蘑菇里有固定的L波段三面阵，形成全向凝视能力，在E-7之前，这是世界上独一份。E-7用独特的天线结构，两侧的侧向是相对常规的固定双面阵，前后向则是端射天线，把通常像板子一样竖立的常规天线放平，从板沿“看出去”，板子的长度相当于常规板子的面积。这样也能做到全向凝视。
空警200
空警500
空警200是“平衡木”设计，前后方向是观察死区，是有缺口的，尽管“爱立眼”也是这样，各国用得不亦乐乎。从空警2000小型化的空警500背上“小蘑菇”，也是固定三面阵，改为S波段。L波段（1-2GHz，15-30cm）波长较长，适合远程搜索，牺牲一点测速和跟踪精度，对雨雪雾等天气条件相对不敏感，对隐身目标能利用谐振散射而显著增加截获概率。S波段（2-4GHz，7.5-15cm）反过来，波长更小的C波段（4-8GHz，3.75-7.5cm）和X波段（8-12GHz，2.5-3.75cm）进一步强化这样的性能趋势。作为比照，E-3、“爱立眼”都是S波段，E-2D是波长比L波段还要长的UHF波段。但天线尺寸只是一个方面，涡桨飞机的升限局限使得地平线距离相对较近。
空警3000
空警3000以运-20B为平台，巡航高度提高了，发动机功率大大增加，载重量更是极大提高。前者好理解，后者是必要的吗，还是过度奢侈？
单纯从增加的预警设备来说，可能并不需要那么大的载重量，但从增加的空中加油探头来看，续航力要求非常高。也就是说，更大的起飞重量很有必要。不是用来装载额外的货物和人员，而是用来装载额外的燃油。
最有意思的是，固定的三面阵改为旋转的双面阵了。
这似乎是一个退步，但不尽然。用满直径的双面阵的天线尺寸比三面阵更大，更重要的是，这很可能是双波段雷达，而且用全数字手段实现。这是预警机里首创的，也可能是美国国防部说法的原因。
现代空中战场高度复杂，有人的战斗机、轰炸机不再是唯一目标，更小的巡航导弹、无人机也是重要目标。战斗机、轰炸机的隐身化进一步加强了探测的复杂性。
雷达反射面积是雷达反射特性和物理尺度的双重结果，针对小尺寸和低可探测性目标的反制也需要不同技术手段。前者适合用波长较短的C波段甚至X波段，后者适合用波长较长的S甚至L波段。不过对于高速小型目标，远程探测也能甚至必须用X波段，只要功率够大，足够克服大气吸收。美国的“海基X波段雷达”顾名思义就是X波段，这是海上中段反导用的。“萨德”的雷达也是X波段。
传统预警机使用单一雷达，只能做到单一波段，永远在不同要求之间折中。双波段就可以较好地“通吃”了。海军战舰也是一样，广泛采用S和X双波段，尽管“双波段雷达”特指把S和X波段都整合到主动相控阵的先进雷达，而且在数字信号处理中一体化处理，而不是把两个分别独立的S波段和X波段雷达松散地拉到一起就算双波段。空警3000的双波段很可能也是S波段（甚至可能是加强反隐身但牺牲一点远程探测精度的L波段）和X波段，但还需要确认。
这首先是雷达和数字技术高度发展的结果，但这对雷达功率提出了新的要求，X波段要“烧穿”云层、雨雾的话，还要有足够探测距离，更加“吃”功率，运-20B加大推力发动机正好适合提供额外的电力。这样，用L波段远程搜索，X波段在L波段引导下远程跟踪，甚至直接接管远程地空/空空导弹制导，完美。
一下子同时出现的4架空警3000则突出了中国的产能优势。这是雷达产能和飞机、发动机产能共同作用的结果。运-20生产在全面转向B型，加大的起飞重量对运输机、加油机都至关重要，新的MRTT型兼顾运输和加油，对方兴未艾的“快速威龙”部署方式提供了条件，不仅可将器材、弹药和支援团队运送到前沿机场，还可对出击的战斗机提供空中加油。
专用的运油-20可能索性封闭尾门、取消载重地板，以降低结构重量，增加载油量，并增加机尾的第三加油点，甚至安装硬管加油设备。随着运输机、轰炸机、预警机空中加油要求的提高，硬管加油的必要性越来越高，硬管在本质上就比软管的燃油输送率高得多，重型飞机空中加油毕竟是夜长梦多，缩短空中加油时间也降低加油作业本身的油耗和对敌人偷袭的危险期。
但在这样的情况下，空警3000还是一下子爆4架，可能未来批次还会继续爆，就像海军的055一样。这是在外界估计中国已经拥有60-70架空警500的情况下。中国周边的空中战场就彻底透明了。在东海上空的猫捉老鼠中，F-35被空警500“抓现行”，歼-20对F-35“骑脖调戏”，换上空警3000呢？
美国空军要坐不住了。想用预警星座代替预警机，但技术上不成熟；用E-2D代替，预警和空中指挥能力不够陆地战场用；用E-7代替，一有成本问题（从早先的5.88亿美元涨价到7.24亿，这是美军“内部价优惠”），还是单一L波段，还有稀土导致的雷达产能问题……
自由撰稿人
