8月17日，美韩两国在韩国全域启动代号为“乙支自由之盾”的大规模联合军演。这场军演覆盖地面、海上、空中、太空、网络、心理情报等所有实际战时作战领域。就在军演启动前两天，朝鲜从元山方向发射了弹道导弹。朝中社8月19日发表评论文章，直言这场军演使朝鲜半岛局势再次濒临战争爆发的“临界点”。
一句话，朝鲜半岛正在被推向一个极其危险的境地。
这场军演到底什么性质
美韩方面对外宣称这是“年度例行”和“防御性质”的演习。但看看演习的具体内容，就知道这种说法站不住脚。
此次军演以驻韩美军和韩国兵力为主力，同时拉拢了域外美军增援兵力和“联合国军司令部”成员国兵力参加。驻韩美军第8军团在演习中纳入了“陆军预置囤储4号”装备的快速调度和整备任务，展现其具备在第一岛链内快速投射战力的能力，这是战争预演。
看看具体的训练科目。演习涵盖了应对GPS干扰和网络攻击的实战演练，这些在现代战争中被视为致瘫敌方指挥系统的关键手段。反无人机作战科目也被纳入，针对的是朝鲜近年来不断发展的无人机渗透能力。演习还设置了多域作战场景，要求陆海空天电网各作战单元在统一指挥下协同行动，这种作战模式正是美军近年来在多个战场验证过的打法。
朝中社在评论中说得很直接——美韩联合军演一次比一次危险，内容、形式、规模、训练方法等所有构成因素都在持续升级，目的就是提高对朝战争演习的实战性。每次军演的脚本都在不断更新和适用从最近战争模式中分析出来的现代战争操典和方式。
朝鲜的判断是，韩国正在变成“跨国侵略兵力的集结地”和“现代战争的预演场所”。
这场军演还有一个耐人寻味的插曲。军演开始前一天，8月16日，美国总统特朗普在社交媒体上发文，说他已要求国防部“大幅缩减”美韩联合军演规模。理由是这些军演“耗资巨”"且很大部分由美国负担，同时对朝鲜释放出“完全不恰当和敌对的信号”。他还说，考虑到他与金正恩有着“非常良好的关系”，他对美国参与这些军演感到不满。
特朗普下令之后，驻韩美军司令8月18日紧急访问韩国国防部，与韩国国防部长会面。随后韩美军方决定，原计划持续到8月27日的演习提前到8月21日结束，第二阶段反击演练被直接取消。整体训练时间缩短了约一半。
在联合军演已经开始之后临时大幅缩减日程，这在韩美联合军演历史上极为罕见。
问题是，朝鲜根本不买账。朝媒的评论文章中，完全没有提及特朗普的缩减命令。朝鲜的态度非常明确：不管你缩不缩减，只要演习还在进行，只要演习的假想敌还是朝鲜，这就是威胁。
朝鲜外务省在军演开始前就说过，美韩8月联合军演的本质是侵略战争预演。朝中社在8月19日的评论中进一步强调，针对敌人日趋进化的威胁行动，朝鲜需要用进一步升级的新力量作出应对。侵害和威胁朝鲜主权安全的敌人将时刻被锁定在歼灭性报复手段的瞄准范围内。
朝鲜的意思很清楚：你搞演习，我就搞力量升级。你缩不缩减是你的事，我怎么回应是我的事。
特朗普真实意图的三个方面
特朗普下令缩减军演，看着像是向朝鲜示好，但实际上暴露出的问题更多：
其一，美国在半岛问题上陷入了政策僵局。特朗普一直把他在第一个任期内与金正恩建立的所谓"良好私交"当作重大外交成绩。开启第二任期后，他多次表达愿与金正恩再度会晤。但朝鲜方面一直没有给出积极回应，也没有调整其安全政策和对美立场。今年2月，朝鲜领导人明确表示朝鲜坚持以“核武力为中枢的国防建设自卫路线”。6月，金正恩又说美韩种种行为严重恶化半岛局势，朝鲜将进一步加强国防力量建设。
特朗普的“示好”没有得到任何回报。他宣布缩减军演规模，更多是单方面向朝鲜示好，反而暴露出美方在半岛问题上难以取得进展的无力感。
其二，特朗普在拿盟友的安全当筹码。他在同一篇帖文中还暗批韩国拒绝配合美国推动“伊朗无核化”。把对韩国的安全承诺和美国的伊朗政策捆绑在一起，这是典型的胁迫外交。韩国对此的态度很微妙。韩国总统李在明8月18日表示，演习是防御性质，韩国无意借此攻击朝鲜或加剧紧张局势。但同时，李在明也明确表示要在其任期内完成战时作战指挥权的移交。韩国一方面要维持韩美同盟，一方面又不愿意完全被美国牵着鼻子走。
韩国国内对美军的行为已经出现越来越多的不满声音。美军在韩国的部署和演习，经常给当地居民生活带来严重影响，每年都有韩国民间团体在军演期间举行抗议活动。更重要的是，韩国社会对自身安全事务主导权的诉求越来越强烈。战时作战指挥权至今仍掌握在美军手中，这对韩国的民族自尊心和实际安全决策都是一个难以忽视的问题。李在明提出要在任期内完成指挥权移交，正是对这种民意的回应。
其三，特朗普的举动正在动摇盟友对美国的信任。美军航空母舰“华盛顿”号刚从日本被调往中东，西太平洋出现美军航母空窗期。现在特朗普又突然缩减美韩军演规模，这进一步引发“印太”盟友的不安，质疑美国防卫承诺的可靠度。
日本方面已经在评估美国这一决定对其自身安全的影响。如果美国可以随时缩减对韩国的军演规模，那对日本的防卫承诺会不会也出现类似的变数？特朗普这种随性的决策方式，让盟友无法建立起对美国的长期稳定预期。而这种不确定性，正是这个地区最危险的东西。
“双线包夹”的具体构成
一条线是韩国方向。美韩军演在韩国全域铺开，拉拢域外兵力参与，覆盖所有作战领域。这本身就是从南面施加的军事压力。另一条线是日本方向。美国正在扩编驻日美军司令部，增编200余名军人，实现各作战方向24小时运转体制。美国意图将驻日美军指挥体系与日本统合作战司令部打通，以便战时联合作战。美国还在日本部署了"堤丰"中程导弹系统，正策划在韩国也部署。
南北两条线同时施压，这是典型的钳形态势。朝鲜的判断是，美国驻日司令部扩编正在令朝鲜半岛武装冲突更趋临近。
驻日美军扩编意味着什么？驻日美军司令部的权限扩大后，可以实现对日本全境美军基地的统一指挥，战时能够快速调动驻日美军兵力投入朝鲜半岛方向。驻日美军与日本自卫队统合作战司令部打通指挥链路后，一旦半岛有事，日本自卫队可以作为辅助力量参与对朝作战。这种安排，实际上是把日本也拉入了对朝作战体系。
“堤丰”中程导弹系统部署在日本，射程覆盖朝鲜全境，也能够打到中国东部沿海地区。这套系统是美军退出《中导条约》后加速研发和部署的新装备，它的出现在很大程度上改变了东北亚地区的军事态势。美军正在推动在韩国也部署同样的系统，如果最终实现，那就等于在朝鲜的南北两个方向都部署了可以随时发动精确打击的中程导弹。
临界点究竟有多近
“临界点”这个词，朝中社用过不止一次，但这一次的情况确实不同以往：
美韩军演的内容在升级。从反无人机到应对GPS干扰，从网络攻击到太空作战，演习涵盖的领域越来越广。军演的参与方在扩大。不再只是美韩两国，还有“联合国军司令部”成员国的兵力参与。美国在亚太的军事部署在加速。驻日美军扩编、中程导弹部署、“第一岛链”快速投射能力建设，这些都是有明确目标的动作。
在此情况下，朝鲜的反应也在升级。从发射弹道导弹到公开警告“用进一步升级的新力量应对”，朝鲜的态度越来越强硬。今年朝鲜已经进行了多次导弹试射，包括高超音速导弹和远程弹道导弹。朝鲜领导人多次强调朝鲜的核武力建设路线不变，这意味着朝鲜不会在外部压力下放弃核武器。
双方都在加码，都在试探对方的底线。但这种加码和试探，很容易滑向失控。半岛的和平不是靠一场军演或者一次缩减就能维系的。双方都在走向临界点，但谁也没有准备好承担临界点之后的代价，真正的问题是各方有没有意愿和能力跳出这个循环。跳出循环需要有人先让步，需要有人先给出可信的承诺，需要有一套各方都能接受的安全框架。这些东西目前都没有。这也是为什么朝中社说局势濒临临界点——这是对现状的准确判断。
