中国又有了一条丝绸之路。
据环球网8月12日报道，英国《金融时报》称，中资航运企业将在本周开通首条经北极航行的常态化集装箱班轮航线，连接中国宁波与英国费利克斯托港，船舶沿俄罗斯北部海岸通过北方海航道前往欧洲。
按照已经公布的计划，首批船舶将在8月中旬启航，约20天后抵达英国；整个通航季将持续到10月，计划投入7艘集装箱船，安排8个周班航次。
传统中欧海运如果经苏伊士运河，通常需要30至40天，这条航线几乎把时间砍掉了一半。

20天当然很诱人，但真正具有战略意义的，不只是时间短。
从宁波出发走传统欧洲航线，船舶通常向南进入南海，经过马六甲海峡，再穿印度洋，过曼德海峡、红海和苏伊士运河，随后进入地中海和欧洲水域。
这一路几乎就是一串海运咽喉接力赛，其中任何一个环节发生战争、封锁、袭船或者严重拥堵，都可能拖慢整条供应链。
而北极航线换了一个完全不同的方向。
船从中国东部沿海向东北航行，通过白令海峡后进入俄罗斯北部沿岸的北方海航道，最终抵达欧洲。
整个过程都没有所谓的咽喉，这才是20天背后更值钱的东西：中国的中欧海运，又多了一条地理方向完全不同的路。

《金融时报》在报道中就专门提到，北极航线受到关注，一个直接原因就是航运企业越来越希望避开传统海上咽喉。
红海近年来反复受到地区冲突影响，曼德海峡这个连接印度洋和苏伊士体系的狭窄通道，只要安全形势发生变化，亚欧航运马上就得重新算账。
北极航线正好从这一整套风险区之外经过。
过去人们经常讨论所谓马六甲困局，因为中国大量国际贸易和能源运输需要经过南海和马六甲海峡。
北极航线当然无法全部替代马六甲，中国从中东进口能源，与东南亚、南亚和非洲进行贸易，该走马六甲的货物以后仍然会大量通过马六甲。

可如果把范围缩小到中国至北欧、英国乃至部分西欧的集装箱运输，情况已经发生变化。
以前很多货物只能顺着亚洲南部一路向西，现在第一次出现了一条有计划、有船队、有固定班次，可以从中国直接向北进入北极的商业线路。
战略安全的意义就在这里，不是说一条新航线把旧航线全部干掉，能在旧航线出问题时多一个选择，本身就是价值。
而这背后，是中国的高瞻远瞩。
早在2018年，中国发布《中国的北极政策》白皮书时，就已经明确提出依托北极航道开发利用，与各方共建“冰上丝绸之路”，并鼓励相关企业开展商业试航，稳步推进北极航道的商业化利用和常态化运行。
当年这些话听起来还有些遥远。
而现在，冰上丝绸之路已经出现了。