近日，外国媒体报道称，中国南方某造船厂内，又有一艘新的054B型护卫舰疑似建造完成，近期就可能下水。如果情况属实，这将是中国海军的第4艘054B型护卫舰。
▲054B
外国媒体NavalNews报道称，054B大约以两艘为一个批次。第一批次分别由上海的中华造船厂和广州的黄埔造船厂承建，数量各为一艘。首艘舷号545的漯河舰于2023年8月份下水，并在2025年1月份正式列装海军。第二艘054B舷号的555钦州舰已经于2023年10月份在广州下水。随后入列，并很快开展了远洋部署演练。
在完成了各自一艘的建造任务之后，广州和上海的造船厂并没有停下脚步，已经分别开启了第三艘和第四艘的建造工作。从目前卫星图能看到的进度上，基本可以确认，这两艘054B型已经完成了干船坞阶段的组装，正处于下水或者刚刚下水进行舾装的阶段。
▲054B第一批次
外国媒体还惊讶地发现，第二批次的054B和第一批次居然还有一些细节技术上的变化，而且幅度不小。
具体来说，首批的两艘054B型护卫舰搭载的是四组8单元的垂直发射系统，总共32单元。主要装填海红旗16中程防空导弹和鱼8反潜导弹。外媒曾指出，对于一艘5500吨级的远洋护卫舰来说，32单元的垂发在被反潜导弹占据了一定空间后，留给区域防空的弹药数量已经少得有些逼近极限水平了。也因此曾嘲讽过054B的区域防空能力可能没有想象中的那么强。结果在第二批次的054B中，第三艘和第四艘全部延长了舰体前部的甲板区域，将垂发数量扩展到了48单元，相比第一批直接增加了16单元。这一改动不仅让054B能够携带更多的防空导弹，而且拥有了更强的持续作战能力和生存率。
▲054B新设备
另外，在电子战与相控阵雷达系统上，新一批的054B也做出了调整。众所周知，首批054B已经换装了一个标志性的双面旋转式有源相控阵雷达，被安装在桅杆顶部。而第二批次的054B进一步减少了桅杆外露凸起天线的数量，将射频电子战模块与射频干扰阵列更加平滑地紧贴于隐身桅杆与上层建筑的外壁上，整体做了修形，使得低可探测性得到了进一步的提升。另外，有消息可以证实，054B第二批次用了改进型的吸波涂层，舰体接缝处得到了更加有效的遮盖，因此反射截面积相比于第一批次又有下降。在一些看不见的地方，第二批次同样做出了改进。众所周知，054B的核心使命之一就是随着航母编队一同执行远洋任务，充当反潜保镖。
▲054B桅杆和雷达
随着直20F的大量入役，这种10吨级的重型反潜直升机效能极强。在第二批次的05B身上也因此装上了能与直20F直接沟通的交互式数据链系统，能够更加高效的接收直升机吊放声呐和声呐浮标传回来的大量数据。同时针对舰艇尾部的变深声呐与拖曳线阵列声呐的收放口，第二批次054B也做了一些细节上的修改，整体降低了高航速状态下声呐的自我噪声干扰。
至于动力系统方面，由于没有可靠证据，外媒只是进行了推测，认为在垂发数量明显增加，而且新增了不少电子设备的情况下，054B的耗能应该增长不少，那么是否直接沿用了和第一批次一样的动力系统，又或者进行了功率上的微升。如果动力没有变化的话，又是否对船舶动力的功率分配与能量管理软件进行了系统升级？这些都很值得探究。另外，西方媒体也注意到，在第二批次的054B上，并未换装850毫米的冷热共架大型垂发，而继续沿用了650毫米的通用型垂发。没有做出这一改进的原因被认为是出于务实的考量。
▲052DL和054B
毕竟054B的排水量只有5500吨左右，下层空间存在一定程度的限制。如果换装了850毫米的大型垂发，就需要足够的下层舱室空间和排水量作为支持，否则会挤占其他反潜设备和动力机舱。空间反而对战斗能力是一种削弱，可以说完全得不偿失。另外，安装大型垂发通常是需要发射鹰击21这样的大型翻舰导弹，但054B的定位是远洋反潜护卫舰，而非主攻手。
发射这一类导弹，其实并非是054B的主要任务。另外，650毫米的垂发是中国海军中技术最为成熟，也是造价最为低廉的系统装备之一。沿用第一批次054B的垂发口径，可以大幅缩短制造周期，使后续054B尽快的下水并实现战斗力，同时降低单舰的制造成本。至于建造数量，《简氏防务周刊》也给出了自己的分析，他们认为054B未必能像054A一样制造30~40艘的庞大规模，但是维持在20艘左右应该也不成问题。
▲053H3
限制054B数量的一个关键原因，就是它换装的相控阵雷达、推进系统、100毫米主炮等内容，使得它的整体成本有所上浮。但是但是一方面，老旧的053H3系列护卫舰正在加速退役，并且转交海军。还有两艘054基本型，即舷号525的舟山舰和舷号526的马鞍山舰，服役时间也已经超过了20年，急需新的舰艇接替。
另一方面，054A的早期批次，如舷号568的衡阳舰和舷号570的黄山舰等，虽然经过了现代化改装，但是整体航速仍然较慢，体量依然在4000吨左右，已经难以满足现代化航母的远洋需求了。光是填补这些空白大致就需要16甚至20艘。如果再加上未来服役的新一代航空母舰，每一艘都需要标配2~3艘远洋护卫舰。那么按照美国的估计，2030年左右中国将拥有4~6个航母战斗群。那么光是给航母护航的护卫舰数量应该就保持在24~36艘左右。它们不可能是单一型号的054B，而是054B和054A的混搭。总之054B持续生产个7~8个批次应该是没有太大问题的。
