【军武次位面】作者：金色轰炸机
近期，网络上又出现了中国研发的直-21武装直升机的新照片，显示其已经换上了哑光黑涂装，并在机身侧面刷有清晰的“八一”军徽标志、中国陆军航空编码的服役编号，这些特征显示出直-21平台已经相当成熟。
▲直-21
在5月底流传于网络上的一张照片中显示，直-21已经在机腹两侧并列挂载了两个流线型的副油箱。据估计，一个副油箱的重量大约在500公斤到750公斤左右，长度大约为3.15米，这显然是在进行测试。
这架直升机为此已经拆除了机腹部的30毫米机炮和桅杆顶部的毫米波雷达，这种副油箱的挂载方式和现有已知的武装直升机挂载方式有比较大的区别。长期以来，美国的“阿帕奇”武装直升机都是重型武装直升机的标杆，它有4个短翼下挂点，在执行长途奔袭任务时，却必须牺牲两个武器外挂点来挂载副油箱。在只有两个武器挂架的情况下，它的反坦克导弹数量就会从16个直接缩减为8枚。直-21有6个短翼挂点，数量本来就比“阿帕奇”更多。但即使如此，设计师也不想牺牲挂点，所以选择把它的副油箱直接设计集成到了机腹的专属位置上，这样它的短翼就可以同样满载武器装备，实现了能带更多的油能飞更远，但是不影响武器挂载量。750公斤的大型远程副油箱，预计可以将直-21的作战半径从常规的400公里，直接提升到600或者800公里。
▲直-21
作为中国第一款10吨级的重型武装直升机，直-21可以说填补了中国陆军航空兵长期以来缺乏重型武装直升机的空白。从基本特征上来看，直-21的最大起飞重量已经完美对标了美国的AH-64“阿帕奇”和俄罗斯的米-28米。直-21的长度大约16-19米，宽为三米，采用了非常经典的串列式双座舱布局，前座为武器官，后座作为驾驶员，动力为两台国产的新型高功率涡轴发动机，预计为涡轴-10的改进型，并采用了五叶主螺旋桨设计。它的常规巡航速度预计在250-280公里每小时左右，最大速度可以达到350公里每小时。由于直-21比其他西方欧美以及俄罗斯的武装直升机诞生的都要更晚，所以它的电子信息化设备的领先程度大幅超越前者。
首先最显眼的就是它机身上布满的双波段告警雷达和激光告警雷达，另外桅杆顶部还配备了和美国“长弓阿帕奇”类似的毫米波雷达。直-21的航电系统具备极为强悍的网络化协同作战能力，即使是在强烈的电磁干扰环境下，也能够作为空中指挥的节点，指挥巡航导弹和无人机进行协同打击。
▲Z-21
此前中国武装直升机的主力是武直-10，但是受制于发动机的功率，武直-10在高海拔地区难以获得良好的机动性能，要么就是得削减装甲，要么就是得削减弹药才能保证基本的飞行能力。直-21是基于直-20平台改进而来的，在高原动力方面极为充足，能够应对空气稀薄的环境，还能够满载武器和燃料起飞。
直-21在发动机舱和两侧加装了更厚的防弹装甲板，而且将排气口设计为向上，从而大幅降低了红外特征，能利用主旋翼的下洗气流可以吹散这些热空气，使得一般的便携式红外防空导弹很难锁定。再加上翼尖配备的先进定向红外干扰系统，大幅度的提高了生存效率。直-21沿用了直-20的动力系统、旋翼、尾桨、变速箱等，两者通用程度高达60%以上。所以根本不需要经历太过漫长的试飞周期，直-21早就进行了大批量的生产。外媒估计，解放军的直-21已经批量列装并且形成了战斗力。
▲“阿帕奇”
不过直-21也有争议，其中讨论最多的一个就是在无人机泛滥的时代，解放军还在开发武装直升机，似乎是赶上了一个“末班车”。很多人认为，在现在无人机漫天飞的时代，武装直升机的红利已经消失了。像直-21这样的重型武装直升机造价动辄需要上千万美元，培养优秀的飞行员也需要砸下不少钱。但是能够击毁武装直升机的武器实在是太多了，比如“毒刺”防空导弹，造价不过十几万美元，各种加装了爆炸物的FPV无人机，更是便宜的几乎不要钱。
过去，武装直升机还可以依赖超低空飞行在树梢高度隐蔽自己来规避大中型雷达的搜索，然后化身“坦克杀手”。但是如今的战场上各类微型侦察无人机巡飞弹到处都是，像直-21这种10吨级的庞然大物，红外特征、噪音几乎已经难以隐蔽了。因此不少人就认为直-21能执行的任务，大型的察打一体化无人机早就能干了。与其派出直-21，还真不如让无人机来执行这类功能，即使损失了也没关系。
▲直-21
但是发展直-21这样的武装直升机，对于中国来说绝对不只是赶上末班车这么简单。现在的武装直升机已经不需要像“沙漠风暴”行动中那样去与地面装甲部队硬碰硬了，它完全可以退居二线，拓展有人-无人协同作战能力，利用强大的航电和重载能力，在翼下挂载数十架巡飞弹或者蜂群式无人机。
在安全距离外，直-21就可以化身这些无人机的空中指挥中心，集侦察、打击于一体。只要发现了高价值目标，就可以轻松摧毁。
▲直-21
至于30毫米机炮，甚至更多时候都真可以当做自卫武器了。同时，直-21在潜在可能爆发的台海战争两栖登陆作战的最初几个小时内有大用途——抢滩登陆的部队极度缺乏重火力的支持，固定翼战机确实可以提供，但是支援速度还不够快，绝对没有武装直升机如此之强的机动性，所以重型武装直升机确实可以提供第一波的火力支援任务。与此同时，现代的无人机确实满天飞，但是面对电磁环境也复杂异常。
直-21的优势就是它是有人驾驶，所以即便在超强的电磁干扰之下，依然能够依靠最原始的方式稳定运行，而不会在大范围的电磁干扰面前，像无人机一样瞬间被致盲或者失控。总体而言，武装直升机还没有到完全被无人机取代或者逼退出历史舞台的程度，它仍有着自己独特的价值，这一点几乎是毋庸置疑的。
