【军武次位面】作者：乐乐

在英国空军经过约十年延误，才于上月接收第一架美制E-7A预警机的背景下，中航工业继空警-3000之后，近日新推出的中型预警平台，再次证明了欧美预警机发展的无能。

▲E-7A最多也就是三代技术水平

基于早年空警-200和空警-2000的积累，国内在2015年前后推出了空警-500，在预警机领域步入全球第一梯队。而空警-3000则是外界期待已久的新一代大型预警机，预计将成为全球第一款四代预警机，直接配合歼-36和歼-50引领下一个时代。新登场的预警机，仍然是运-9平台加“圆盘”布局的基础架构，但机身出现了多个凸起。从技术上来讲，这有可能是强化反隐身能力的多源结构，也不排除并线电子战系统，实现类似多年前美军E-10项目概念的可能。而无论如何，这都意味着继空警-3000之后，国产四代中型预警机悄然登场。

▲空警-500承前启后的价值非常关键

相比之下，原本在这个领域处于绝对领先位置的美国，现在却是非常狼狈。在经历了E-3的辉煌后，美军在中国还艰难筹措发展空警-2000、空警-200时，就提出了极具创新性的E-10项目。在琳琅满目的要求背后，核心理念是将原本由多款预警机、电子战机和战场监视机，分别执行的任务，统一在E-10身上以简化指挥链条，提高效率。以后世的角度来看，这在本世纪初是根本无法完成的任务，但相比于当时电磁炮、武库舰等更加科幻的概念，E-10的设计理念已经算是保守，几乎没有人认为会失败。

▲国内当年发展空警-2000的代价很大

在这种背景下，美国空军实际上花费了多年时间，才意识到E-10这条路走不通。眼见E-3逐渐凋零，美军不得不降低要求，希望借助E-10A和E-10B这两个型号，来完成预定目标。问题在于，美军军工在2011年前后发生剧变，著名的F-22A和“阿利·伯克”型驱逐舰，都是在这个关键节点停产（只不过后者成功复产了而F-22A没有）。偏偏E-10被视为手到擒来的拆解方案，也是在这会儿登场，所以根本就没有落实，而是消失的无声无息。

▲E-3实在是要坚持不住了

从这时起直到2024年空警-3000登场，美国空军始终没有就下一代大型预警机缺位，做出实质性改变。这种各方都漠视问题，仿佛E-3也能像B-52轰炸机一样服役数十年的表现，很有种被日本人附体的感觉。直到问题在2024年彻底揭开，美军经过讨论后才勉强拿出了两套过渡方案：一、升级早年对澳大利亚出口的E-7A；二、直接装备美国海军的舰载E-2D。不久后，特朗普政府又提供了第三套方案，即省下采购经费，全部投入“天基预警系统”，凭借划时代的卫星预警体系重返世界之巅。

▲E-2D毕竟只是中型平台

从技术上来讲，E-7A的“平衡木”结构存在明显短板，软硬件也不够先进，但胜在机身尺寸大，航程远，符合美军全球部署需求。而E-2D水平尚可，不过后续升级潜力小，且航程和滞空时间有限。至于卫星预警，只要美国空军脑袋没彻底坏掉，就不可能真就去全力投资这个，目前没有任何技术积累的领域。因为再高的理论上限都需要时间，而E-3很明显已经撑不到那个时候了，特别是在一架E-3G被伊朗弹道导弹摧毁的情况下。

▲这一幕似乎在预示美国预警机的未来

最离谱的是，到目前为止，美国空军都没有作出最终决定，E-7A和E-2D各自背后的支持力量，为了价值上百亿美元的项目长期利益，都在拼命发力以至于局势僵持不下。作为对比，中航工业应用了最经典的“全都要”概念，并且空警-3000和新预警机，实际上是要比E-7A和E-2D领先一代的，美国人终将为自己的拖延付出沉重代价。