一场战争制造出几代人还不完的账，这听起来像是在说乌克兰，但美国官员表示这是美国当前面临的现实。

据报道，美国政府对这场对伊战争成本的官方预估，与实际数字之间存在巨大落差。

五角大楼3月12日向国会提交的简报显示，开战仅一周，美方已耗费约113亿美元；白宫国家经济委员会主任哈西特给出的口径略高，为120亿美元。

然而，熟悉五角大楼预算的议员和两名听取了行动简报的匿名政府官员却披露，美国每天实际耗费至少10亿至20亿美元，5周总成本可能高达1750亿美元，8周则可能攀升至2500亿美元。

一名美国官员感叹，下一代，甚至包括下一代的下一代，都要为这场战争买单。

五角大楼

这并不是危言耸听，实际上，美国当前债务已超过39万亿美元，而其中约30%正是由阿富汗和伊拉克战争造成的。

美国政府在战争开支上有两套账本。一套是国会公开审议的主预算，干净、整齐、政治上可接受；另一套叫补充拨款，是专门用来装战争费用的口袋，独立走账，不进主预算，不纳入赤字基准线的考量，开销多少另说另话。

结果就是每一场战争开打时账面都看起来很便宜，等到真正的账单寄到，决策者早已离任，没有人需要对那个数字负责。

美国债务逼近40万亿美元

但即便是这个补充拨款的数字，也只是战争真实成本的一小部分。

真正大头藏在两个地方，退伍军人福利，以及为战争借债所产生的利息。

这两项不在战争预算里，会被时间稀释，同样也会创造复利的奇迹。

越战结束已经50年，美国在2022年仍在向170万名越战时代的退伍军人支付伤残补助，当年支出高达300亿美元，且尚未见顶。

南北战争的最后一笔联邦拨款，则是在2020年才停止支付——距那场战争结束，整整155年。

这一次，由于战争中大量有毒物质被释放，伤残率将远超一般战争，估计至少三分之一的中东驻军将根据相关法案申请长期福利。这笔账，会跟着这场仗走上几十年。

越战纪念墙

至于债务利息，逻辑更简单。美国从来不为战争加税。越战期间，约翰逊政府曾在1968年征收过一次临时性战争附加税，仅维持了一年，此后再无先例。

加税意味着选民在战争进行时就要直接感受到代价，这在政治上几乎是自杀。

于是，每一场战争都靠借钱打，每一笔借款都在产生利息，每一分利息都在复利滚动。

2004年，美国公共债务尚不足4万亿美元；到现在，数字已经超过39万亿，其中近三分之一的体量要归因于阿富汗和伊拉克这两场战争留下的财政窟窿。

目前联邦预算中已有14%用于支付利息，而对伊朗开战将继续推高这个比例。

换一种说法：现在每个美国纳税人交的税里，有将近七分之一，是在还几十年前那些战争的利息。

这笔钱没有换来任何公共服务，只是在偿还过去的决策所产生的财务代价。

可以说，战争从来不是一笔一次性的买卖，它是一份跨越几代人的分期付款合同，只不过签合同的人不是付款的人。